第十六章 (第2/2页)

安琪走到那些武器前，拿起一支猎枪，熟练地检查了一下弹仓。“我会用这个。”她说，声音里带着一丝冷硬，“我父亲以前带我去打过猎。”
　　
　　芭比看了她一眼，点了点头：“很好。那你就跟着我，加入A组。”
　　
　　剩下的武器被迅速分配完毕。每个人都知道自己要做什么，也都知道自己将要面对怎样的危险。
　　
　　“大家检查一下装备，十分钟后出发。”芭比说，“记住——我们不是为了杀戮而战，而是为了阻止一场灾难。如果可能，尽量避免不必要的伤亡。但如果被逼到绝境……”他顿了顿，“那就不要犹豫。”
　　
　　十分钟后，七条人影悄无声息地消失在夜色中。
　　
　　他们兵分两路：芭比带着安琪、哈罗德和另外两个志愿者，沿着小镇东边的河道向采石场方向摸进；茱莉亚则带着乔、本和埃德，向西边的沼泽地前进——那里是之前芭比发现的穹顶边缘能量异常的区域。
　　
　　夜色深沉，穹顶上的虹彩光芒像是某种不祥的预告，静静笼罩着这一切。
　　
　　采石场的方向，隐约传来了巡逻队的脚步声和低语声。大吉姆的人显然已经进入了高度戒备状态，每一个入口都有持枪守卫把守，探照灯的光柱在夜空中来回扫射。
　　
　　芭比蹲在一块巨大的岩石后面，用望远镜观察着前面的情况。他的表情变得凝重：“守卫比我们预想的还要多。至少有十几个人，分布在各个关键位置。硬闯的话，我们几乎没有胜算。”
　　
　　“那怎么办？”蹲在他身旁的安琪低声问，手里紧紧握着那支猎枪。
　　
　　芭比沉默了几秒，然后说：“我们需要一个内应。”
　　
　　“内应？”哈罗德皱起眉头，“我们在大吉姆那边没有自己人。”
　　
　　“也许有。”芭比的目光落在远处的一个身影上——那是一个年轻的守卫，看起来二十出头，此刻正站在一个相对偏僻的哨位上，脸上带着心不在焉的表情。他的枪口垂向地面，显然并不比其他人更忠于大吉姆的事业。
　　
　　“那个人是谁？”芭比问。
　　
　　哈罗德顺着他的目光看去：“那是……汤姆·威尔逊，一个农场主的儿子。他父亲是镇上的老好人，和谁都没有过节。他怎么会加入大吉姆的巡逻队？”
　　
　　“也许是被迫的，也许是被忽悠了。”芭比放下望远镜，“但不管怎样，他看起来不像是一个坚定的追随者。也许我们可以争取他。”
　　
　　“怎么争取？”
　　
　　“让我去试试。”芭比说，“你们在这里等我。如果我被抓了，你们就按原计划行动，不用管我。”
　　
　　“你疯了！”安琪拉住他的手臂，“如果被发现——”
　　
　　“那就死定了，”芭比打断她，语气平静得像在讨论天气，“但如果我不去试，等明天中午那个‘蛋’激活了，我们所有人都得死。横竖都是死，不如赌一把。”
　　
　　他挣开安琪的手，猫着腰，消失在黑暗中。
　　
　　汤姆·威尔逊打了个哈欠，揉了揉发酸的眼睛。他已经站岗超过六个小时了，双腿发麻，眼皮沉重。他不知道为什么大吉姆突然加强了守卫，也不知道采石场里那个发光的“蛋”到底是什么东西。他只知道，大吉姆答应了他和他的家人优先配给物资，只要他们愿意“协助维护小镇安全”。
　　
　　这份工作并不难，就是无聊，而且越来越让人觉得不对劲。
　　
　　就在这时，他听到身后传来一阵轻微的声响。
　　
　　汤姆猛地转身，举起手里的猎枪：“谁？”
　　
　　“别紧张，是我。”一个低沉的声音从阴影中响起，然后一个身影缓缓走了出来。
　　
　　汤姆眯起眼睛，认出了来人：“你是……芭比？那个外来者？”
　　
　　“正是。”芭比举起双手，示意自己没有武器，“我只是想和你聊聊，汤姆。”
　　
　　汤姆的枪口仍然指着芭比，但他的手指并没有扣在扳机上。“聊什么？如果你是想让我放你进去——那不行。大吉姆说了，今晚任何人都不许靠近采石场的中心区域。”
　　
　　“我不需要你放我进去。”芭比说，他的声音平静而真诚，“我只是想告诉你一些事情——关于那个‘蛋’的事情，关于大吉姆的计划，还有关于你和你家人的未来。”
　　
　　汤姆的眼睛闪烁了一下：“什么意思？”
　　
　　“你知道那个‘蛋’是什么吗？”芭比问，“你知道大吉姆要在明天中午用它做什么吗？”
　　
　　汤姆摇了摇头：“我只知道那是某种……设备，据说是用来恢复与外界联系的。”
　　
　　“那是他在骗你。”芭比一字一顿地说，“那个‘蛋’不是用来联系外界的——它是用来杀人的。明天中午，它会释放出一股能量脉冲，杀死镇上所有的人，或者把我们所有人都变成某种东西——某种大吉姆可以控制的东西。”
　　
　　汤姆的脸色变了：“你……你在撒谎。”
　　
　　“我为什么要撒谎？”芭比直视着他的眼睛，“你想想看——大吉姆在穹顶降临之前就开始囤积物资，在采石场秘密建造那个装置。如果你是他，你真的想帮助镇上的人，还是想控制镇上的人？”
　　
　　汤姆沉默了。他的手开始微微颤抖。
　　
　　“我知道你是个好人，汤姆。”芭比的声音变得更加温和，“你父亲是镇上最受尊敬的人之一。你加入巡逻队，只是为了保护你的家人。但你现在保护的，不是你的家人——而是那个想要伤害他们的人。”
　　
　　“那……那我该怎么办？”汤姆的声音里带着茫然和无助。
　　
　　“很简单，”芭比说，“放下枪，站在一边。等我们摧毁那个‘蛋’之后，一切都会恢复原样。你的家人不会受到任何伤害，你也不会因为帮助过大吉姆而受到惩罚。”
　　
　　汤姆盯着芭比看了很久，然后缓缓放下了手里的猎枪。
　　
　　“进去吧。”他低声说，“那条路通向地下室，守卫最薄弱的地方。大吉姆以为我会守住这里，他不会想到我会背叛他。”
　　
　　芭比拍了拍他的肩膀：“谢谢你，汤姆。你不会后悔的。”
　　
　　他闪身进入了采石场，消失在通往地下室的阴影中。
　　
　　此时，在小镇西边的沼泽地，茱莉亚带着乔和本，正在穹顶边缘进行紧张的探索。
　　
　　乔手里拿着一个简陋的自制探测仪——那是一个用无线电零件和指南针拼凑起来的装置，用来检测穹顶的能量场强度。此刻，探测仪的指针正在剧烈地摆动，发出急促的“滴滴”声。
　　
　　“这里的能量场很不稳定！”乔兴奋地喊道，“比之前我们在别的地方检测到的都要弱！这里有可能是穹顶的薄弱点！”
　　
　　“能打破它吗？”茱莉亚问。
　　
　　乔摇了摇头：“我不知道。我们的设备太简陋了，没有办法产生足够强大的能量冲击。但如果我们能找到某种动力源——比如汽车电池或者发电机——也许可以制造一个大功率的脉冲发射器，对这层‘墙’进行冲击。”
　　
　　“汽车电池的话，我知道镇上哪个地方有。”茱莉亚说，“但那需要时间。”
　　
　　她抬头望向采石场的方向。夜色中，那里隐约传来了几声短促的枪响，然后又迅速归于沉寂。
　　
　　芭比已经进去了。
　　
　　“我们得快点了。”她低声说，“时间不多了。”
　　
　　穹顶之上，虹彩的光芒似乎变得更加明亮了，像是在为即将到来的黎明做着某种无声的预告。而在采石场的地下室里，那个刻满符号的“蛋”，蓝光也变得更加浓郁，像某种古老而巨大的心脏，在黑暗中缓慢而坚定地跳动着。
　　
　　距离明天中午，还有不到十四个小时。
　　
　　切斯特磨坊镇的命运，即将迎来最终的审判。