第十四章 (第2/2页)

克里斯汀转过头，看着他，眼中没有任何情感波动：“你知道答案，詹姆斯。这是必要的代价。”
　　
　　大吉姆沉默了。他当然知道答案。所谓的“激活”，意味着将小镇上的所有人纳入“蛋”的能量场中，让他们成为某种……容器。根据克里斯汀的解释，这是为了“文明的延续”，是为了在环境彻底崩溃之前，将人类的意识和记忆上传到一个新的、由“蛋”构建的虚拟世界里。
　　
　　但他也知道，这只是一种委婉的说法。真正的目的，是让“蛋”吸收小镇居民的生命能量，用来维持穹顶的运转，直到“他们”到来。
　　
　　“我需要更多时间，”大吉姆说，“镇上还有一些不稳定因素需要处理。”
　　
　　“比如那个叫芭比的外来者？”克里斯汀问。
　　
　　“还有那个女记者，和那几个孩子，”大吉姆说，“他们已经发现了太多不该发现的东西。”
　　
　　克里斯汀微微一笑：“那就处理掉他们。你有这个能力，詹姆斯。只要你愿意。”
　　
　　大吉姆咬了咬牙，没有说话。他知道克里斯汀说的是对的。在这个封闭的小世界里，他就是法律，就是秩序，就是一切。他完全可以派人把芭比、茱莉亚和那些孩子抓起来，甚至……让他们永远消失。
　　
　　但这样做，只会让更多的人对他产生怀疑和恐惧。他现在需要的，不是恐惧，而是服从——那种发自内心的、心甘情愿的服从。
　　
　　“再给我一天时间，”大吉姆说，“明天中午，准时激活。”
　　
　　克里斯汀看了他一眼，然后点了点头：“记住，詹姆斯。你没有太多选择。”
　　
　　她说完，转身消失在走廊的阴影中。
　　
　　下午时分，切斯特磨坊镇的街道上弥漫着一种压抑的寂静。资源配给已经减少到每人每天一瓶水和半份干粮，人们的脸上写满了疲惫和饥饿。一些店铺的门窗被砸开，里面的货物被洗劫一空——那是少数趁乱抢劫的人干的，但大吉姆的巡逻队似乎对此视而不见。
　　
　　茱莉亚走在通往五金店的路上，手里拎着一个空袋子，假装是来寻找配给物资的。她拐进小巷，敲了敲五金店的后门。
　　
　　门开了一条缝，露出哈罗德那张布满皱纹的脸：“茱莉亚？你来了。”他左右看了看，确认没人跟踪，才把门完全打开。
　　
　　五金店里堆满了各种工具和零件，空气中弥漫着金属和机油的气味。哈罗德把她领到后面的储物间，那里已经坐着两个人——面包店的苏珊和退休教师埃德。
　　
　　“人都到齐了，”哈罗德关上门，“茱莉亚，你说有重要的事要和我们商量？”
　　
　　茱莉亚点了点头，压低声音说：“我知道穹顶的秘密在哪里了。”
　　
　　三个人同时瞪大了眼睛。
　　
　　“在哪里？”埃德问，声音因激动而颤抖。
　　
　　“采石场，”茱莉亚说，“大吉姆在那里面藏了一个东西——一个刻满符号的金属装置。它很可能就是穹顶的能量核心。”
　　
　　苏珊倒吸一口凉气：“你是说……大吉姆和穹顶有关系？”
　　
　　“不只是有关系，”茱莉亚说，“他很可能在穹顶降临之前就知道了这件事。他提前囤积了丙烷和其他物资，还在采石场建造了那个装置。”
　　
　　“天哪……”哈罗德喃喃道，“我们一直被蒙在鼓里。”
　　
　　“所以我们需要行动起来，”茱莉亚说，“我需要你们帮我联络更多信得过的人——那些对大吉姆不满，又愿意为真相冒险的人。”
　　
　　埃德沉默了片刻，然后说：“我可以联系镇上的教师工会。虽然人不多，但他们都是正直的人。”
　　
　　“我可以联系我的老顾客们，”苏珊说，“面包店每天都有很多人来，我知道哪些人信得过。”
　　
　　“那我就负责联络镇上的退伍军人和猎户，”哈罗德说，“他们有武器，也懂战斗。”
　　
　　茱莉亚看着他们，心中涌起一股暖流。在这样一个被恐惧笼罩的小镇上，还有人愿意站出来，为真相和正义冒险。
　　
　　“谢谢你们，”她说，“但我必须提醒你们——这很危险。大吉姆的人无处不在，如果被他们发现我们在组织反抗……”
　　
　　“我们知道风险，”哈罗德打断她，“但我们更知道，如果继续这样下去，我们这个小镇迟早会毁在大吉姆手里。”
　　
　　傍晚时分，芭比蹲在镇公所对面的楼顶上，用望远镜观察着镇公所后院的动静。
　　
　　他看到了几个熟悉的身影——朱尼尔带着他那帮跟班，正在往一辆卡车上装东西。那些东西看起来像是电子设备和文件。芭比调整焦距，试图看清他们在搬运什么。
　　
　　就在这时，他的手机震动了一下——在这个通讯中断的小镇里，唯一还能工作的通讯工具，是他在来切斯特磨坊之前秘密准备的几部对讲机。他拿起对讲机，按下通话键。
　　
　　“茱莉亚，是我。”
　　
　　“芭比，”茱莉亚的声音从对讲机里传来，“我这边已经联络了几个人。你那边怎么样？”
　　
　　“情况不太妙，”芭比说，“我看到大吉姆的人在搬运设备。他们好像要把采石场的东西转移到别的地方。”
　　
　　“转移到哪里？”
　　
　　“还不清楚，但我已经派乔去跟踪了。那个孩子对镇上每一条路都了如指掌，应该能跟上他们。”
　　
　　对讲机那头沉默了几秒，然后茱莉亚说：“注意安全。大吉姆现在肯定已经知道我们救走了乔。他随时可能采取行动。”
　　
　　“我知道，”芭比说，“你也小心。”
　　
　　夜幕降临，切斯特磨坊镇再次被黑暗笼罩。穹顶上泛着微弱的虹彩光芒，像是某种巨大的、沉默的眼睛，注视着小镇上发生的一切。
　　
　　在镇公所的地下室里，那个刻满符号的“蛋”开始发出微弱的蓝光。这一次，蓝光没有熄灭，而是持续地、缓慢地增强着，仿佛在黑暗中苏醒的某种古老力量。
　　
　　而在小镇的各个角落，分散的反抗者们正在为同一个目标努力着——打破穹顶，打破大吉姆的统治，让切斯特磨坊镇重获自由。
　　
　　但他们不知道的是，在穹顶之外，在那个他们无法触及的世界里，一支黑色的车队正在夜色中驶向切斯特磨坊镇的方向。车队的旗帜上，印着一个他们从未见过的徽章——一个被圆环包围的眼睛，象征着某种超越国界的、更高层的力量。
　　
　　穹顶之下，能量即权力。而能量，正在重塑着这个封闭小世界里的权力格局。
　　
　　真正的风暴，才刚刚开始。