第310章 东出 (第2/2页)

“公子，”冉平走过来，“舱里准备好了，您进去歇歇吧。”
　　
　　陆安点点头。
　　
　　船队继续东下。
　　
　　前方，江水茫茫，仿佛没有尽头。
　　
　　……
　　
　　数日后，岳州下游。
　　
　　长江在这里拐了一个弯，江面宽阔，水流放缓。两岸是连绵的芦苇荡，枯黄的苇秆在寒风中瑟瑟发抖，芦花漫天飞舞。
　　
　　长江两岸是低矮的丘陵，江面上，一支庞大的船队正在缓缓东行。
　　
　　赤武营的川东水师两百多艘战船铺满了江面，桅樯如林，旌旗如云。
　　
　　船队前后绵延数里，浩浩荡荡，气势不凡。
　　
　　但如果仔细看，就会发现这些船大多是上游常见的平底沙船和渔船改造的战船，吃水浅，船身窄，适合在川江的急流中航行，但到了下游宽阔的江面上，便显得有些单薄了。
　　
　　船队前方数里，是岳州府。
　　
　　岳州府坐落在洞庭湖与长江的交汇处，控扼江湖咽喉，自古以来就是兵家必争之地。
　　
　　此刻，城头上旌旗密布，刀枪如林，城门紧闭，吊桥高悬。沿江的码头上，战船列阵，水师将士严阵以待。
　　
　　清廷的岳州总兵廖贵一站在城楼上，手按刀柄，目光如鹰，紧紧注视着江面上那支缓缓逼近的船队。
　　
　　岳州知府高翼辰在旁边忧心道：“廖大人，贼船众多，怕是有两百多艘。”
　　
　　廖贵一冷哼一声：“多有什么用？都是些江船、渔船，吃水浅，火炮少，能打得过咱们的岳州水师？”
　　
　　眼见这个旗人新贵似乎很想表现自己，高翼辰生怕对方真不要命，又要出城去表现，急忙试图让对方冷静道：
　　
　　“但是咱们岳州水师本就重建不久，这月又被洪经略抽调了不少去拱卫武昌，苏克萨哈大人也是发了话，夔东贼来势汹汹，咱们守好岳州便是……”
　　
　　廖贵一如今已经抬了旗，是旗人，地位比高翼辰这等普通汉人文官高许多，但两人都属于苏克萨哈嫡系。
　　
　　廖贵一沉默片刻没有回复，随后扭头吩咐说：“传令下去，沿江炮台做好准备，水师战船出港列阵，没有我的命令，不许擅自开炮！”
　　
　　“是！”
　　
　　命令传下去，城头上的旗帜挥动，码头上顿时忙碌起来。战船起锚，炮台装弹，士兵们各就各位，紧张而有序。
　　
　　半个时辰后，明军船队在岳州以东数里处停了下来。
　　
　　明军船队没有继续前进，也没有攻城，而是就那么停在那里，像是在观察，又像是在等待。
　　
　　又过了半个时辰，明军船队开始缓缓转向，绕过了岳州城，继续往东。
　　
　　廖贵一在城楼上看到这一幕，立刻转过身，对身后的高翼辰说：“贼船不敢攻岳州，想绕过咱们直接去武昌，我将带水师精锐亲自出击，掩杀其尾！”
　　
　　“大人！咱们战船只剩下几十艘，贼船有近两百艘……”高翼辰吓了一跳，赶紧试图阻拦这个莽夫。
　　
　　廖贵一瞪了他一眼：“你懂什么？贼船虽多，土鸡瓦狗而已！水师自然也不如咱们精良，咱们有炮台掩护，怕什么？传令！”
　　
　　“是！”
　　
　　岳州水师的战船从码头鱼贯而出，一共三十余艘，虽然数量不多，但都是岳州水师中“精锐”战船，船头还架着许多佛朗机炮。
　　
　　船队顺流而下，借助水势，速度极快，很快便追上了明军船队的尾部。
　　
　　“开炮！”
　　
　　廖贵一伟岸身姿站在旗舰上，一声令下，船头火炮齐发。
　　
　　炮弹呼啸着飞向明军船队尾部，落进水里，激起冲天水柱，但遗憾的是都没能命中。
　　
　　明军船队显然没想到岳州水师会主动出击，顿时一阵“慌乱”。
　　
　　船队尾部几艘小船试图转向迎战，但船小炮少，根本不是对手。一艘粮船被炮弹击中，船身倾斜，浓烟滚滚；另一艘运兵船被火铳手密集射击，甲板上的士兵纷纷落水。
　　
　　高翼辰紧张眺望，就见明军船队尾部乱成一团，几艘小船被击沉，其余的开始加速逃离。
　　
　　岳州水师持续追击，逐渐越来越远，直至被远处山体遮盖了战场。