第259章 造不如买，买不如租 (第2/2页)

他顿了顿，叹了口气，语气里带着几分无奈。
　　
　　“主政江南的何绅何大人，上个月给杨某人写信的时候，一改往日的客气，直言不讳说，如果这个月送不来十台蒸汽机，那么就和杨某人断交。您听听，这是人话吗？杨某人左腾右挪，拆东墙补西墙，好不容易给他凑了八台送去。即便是这样，何绅大人依旧在书信里继续索要蒸汽机，言辞恳切，表示只要蒸汽机数量够多，今年江南财税还能再翻一番。可杨某人也无能为力啊，总不能变出蒸汽机来吧？”
　　
　　米哈伊尔的脸色越来越难看。
　　
　　他听出来了，杨居正是在婉拒他。大乾自己都不够用，怎么可能卖给罗刹国？
　　
　　即便是卖，也会优先供给那些听话的藩属国，比如琉球、安南、高丽。
　　
　　罗刹国一个刚刚打了败仗的敌人，凭什么呢？得去后面排队。
　　
　　估计等到下一代蒸汽机研发出来了，可能会把几台淘汰的旧货卖给你们，价钱还不会便宜。
　　
　　可他不能就这么放弃。
　　
　　米哈伊尔咬了咬牙，往前又迈了半步，声音压得更低了。
　　
　　“实在不行……我们租用也可以。每年都付给大乾租金！租个几十年，几百年，都行。租金好商量，不会比买的便宜多少。我们罗刹国地大物博，有的是银子。只要大乾肯租给我们几台，我们愿意提前支付十年的租金。”
　　
　　杨居正看着这个异想天开的罗刹国将军，忍不住摇了摇头。
　　
　　“米哈伊尔阁下，您这路走窄了。您不会想着‘造不如买，买不如租’吧？这观点可不对啊。蒸汽机这东西，能买就买，不能买就自己造。租人家的，永远受制于人。什么时候人家不高兴了，把机器收回去，你怎么办？指望别人的东西过日子，终究不是长久之计。”
　　
　　他顿了顿，语气严肃了几分。
　　
　　“而且这种事，杨某人也做不了主。蒸汽机是朝廷的财产，是陛下定的国策。出售也好，出租也好，都得陛下说了算。等过几天你们见到了皇帝陛下，可以当面跟他商量。陛下圣明，也许会给罗刹国一个机会。”
　　
　　杨居正说完，拱了拱手，转身继续往前走。
　　
　　米哈伊尔站在原地，脸上的表情复杂极了。
　　
　　在西山矿场又视察了半个时辰，杨居正带着使团成员参观了洗煤厂、炼焦炉、机修车间，详细介绍了从采煤到运输的每一个环节。见识到了大乾的工业化程度和工作效率之后，一行人终于坐上了回去的蒸汽机车。
　　
　　回程的车厢里，教坊司的宫女又开始弹琴了，琵琶声悠扬婉转。桌上又换了一壶新茶和一盘点心，热气腾腾。
　　
　　可米哈伊尔和安娜斯塔西娅都没有心思享受了。
　　
　　他们坐在窗边，看着窗外飞速后退的景色，沉默不语。
　　
　　杨居正坐在他们对面，却没有察觉到他们的心情。他端着茶杯，喝了一口，放下，又开始了滔滔不绝的讲解。
　　
　　“诸位，蒸汽机的用途，可不止纺织和采矿。它还能用在很多地方。比如军工厂，铸造火炮、锻造刀枪、生产弹药，用蒸汽机带动锻锤，效率比人工高几十倍。以前的工匠，一锤一锤地打，一件铠甲要好几天才能完成。现在用蒸汽锤，几分钟就能打出一块甲片。还有官窑，烧瓷器，以前靠人力踩泥、揉泥，费时费力。现在用蒸汽机带动练泥机，又快又好。还有造纸厂、面粉厂、糖厂、火柴厂，各行各业都在用蒸汽机。大乾的锻造业，也在蒸蒸日上，以前打造一门火炮要好几个月，现在用蒸汽机带动冲压机，一天就能造好几门。质量还好，射程远，精度高，比以前的土炮强了不是一星半点。”
　　
　　他说得眉飞色舞，完全没有注意到米哈伊尔和安娜斯塔西娅的脸色越来越难看。
　　
　　米哈伊尔嘴上嗯嗯啊啊地应付着，心里却已经开始骂上了。
　　
　　他听出来了，杨居正不是在介绍，是在炫耀。是在告诉他们，大乾有多强大，罗刹国有多落后。是在告诉他们，别想着跟大乾作对，别想着找麻烦，老老实实当藩属国，才是唯一的出路。
　　
　　安娜斯塔西娅低着头，看着桌上那盘点心，一动不动。
　　
　　她想起临行前，皇兄拉着她的手，对她说的话——“安娜，罗刹国的未来，就在你身上了。你一定要让大乾皇帝喜欢你，一定要让他娶你，一定要当上皇后，一定要为罗刹国生下皇子。”
　　
　　那时候，她觉得这是光荣的使命，是神圣的任务，是她为罗刹国效力的机会。
　　
　　可到了大乾，亲眼看到了大乾的繁华，亲耳听到了大乾的强大，她忽然觉得，自己的使命，是多么的可笑。
　　
　　她的皇兄还在做着“罗刹国东山再起”的美梦，可现实是，罗刹国连大乾的背影都看不到了。
　　
　　差距太大了，大到让人绝望。
　　
　　别说反超了，就是维持现状，都是一种奢望。
　　
　　蒸汽机、铁路、工厂、矿山，这些她从未见过的东西，正在一点一点地碾碎她心里的那份骄傲。
　　
　　窗外，京城的轮廓隐隐在望。城墙高大巍峨，城楼耸立入云。
　　
　　可这一次，米哈伊尔和安娜斯塔西娅看着那座城，心里再也没有了初来时的好奇和震撼，只剩下深深的无力感。