第十五章 (第2/2页)

这艘船，这些兵，这个站在舰桥上、左腿还缠着绷带、绷带被血浸透了的老将——他们尽力了。他们用一百三十六年前的技术和装备，在一百三十六年后的战场上，在一百三十六年后的炮火和导弹面前，撑到了现在。撑到了龙国航母编队群的灯光出现在地平线上，撑到了致远号拖着三个从海里捞上来的龙国人，驶进了自己人的包围圈。
　　
　　远处，龙国的舰队——是龙国的航母战斗群。
　　
　　它们排成了战斗队形，航空母舰在中央，驱逐舰和护卫舰在四周，潜艇在水下，舰载机在空中。它们的灯光在海天之间亮成了一片，白色的、金色的、红色的，像一座从海面上浮起来的、灯火通明的、移动的城市。那些灯光在致远号的水兵们眼里，像一百三十六年前旅顺港的灯火，像一百三十六年前基隆港的灯火，像一百三十六年前那些他们在海上漂泊了太久之后，终于看到的、岸上的、温暖的、不会熄灭的灯火。
　　
　　致远号上的信号兵爬上了桅杆。他站在那根已经被弹片削掉了一半的横桁上，双手举着信号旗，用旗语向远处的舰队发出信号。那面旗在夜风中展开，红底黄字，是北洋水师通用的信号旗体系——一百三十六年前，在甲午海战的硝烟中，致远号上的信号兵也是这样站在桅杆上，用同样的旗语，向定远号、向镇远号、向整个北洋水师传递着邓世昌的命令。
　　
　　对面沉默了很久。
　　
　　致远号在水面上摇摇晃晃，倾斜着，燃烧着，喘着粗气。信号兵站在桅杆上，手里的旗子举了又放下，放下了又举起来。他不知道对方有没有看到他的旗语，不知道这个时代的人还看不看得懂一百三十六年前的信号，不知道那些在现代化航母舰桥上用雷达和卫星数据链沟通的军官们，会不会有人抬起头，用望远镜看一眼他手里的那两面旗子。
　　
　　然后，对面亮起了灯。
　　
　　不是探照灯，不是舰桥的照明灯，是信号灯。那种用摩尔斯电码发送信号的、老式的、在无线电发明之前海军通用的灯光信号。那盏灯在航母的舰岛上闪烁，明，灭，明，灭，明，灭——缓慢的，清晰的，像一颗在夜空中跳动的、温暖的心脏。
　　
　　致远号上的信号兵看了几秒钟，然后他哭了。他站在那根被弹片削掉了一半的横桁上，双手还举着信号旗，眼泪从他的脸上淌下来，在探照灯的余光中闪着微弱的光。他哭着，但他在笑。他看懂了那盏灯在说什么。
　　
　　“已收到。欢迎回家。”
　　
　　船体已经严重倾斜。至少二十度了，也许二十五度。甲板上的水从齐踝深变成了齐膝深，弹药箱在齐膝深的水里漂浮着，撞在炮架上，撞在船舷上，撞在水兵们的腿上。锅炉舱里的水已经没过了锅炉工的胸口，炉火在水的包围中发出嘶嘶的声响，蒸汽压力在掉，航速在掉，螺旋桨的转速在掉，慢得像一个老人在雪地里蹒跚。
　　
　　但还能勉强漂在水面上。那些一百三十六年前的铆钉，那些被海水浸泡了一百三十六年的木板，那些在黄海、在东海、在台湾海峡、在太平洋中心这片陌生海域里被炮弹和导弹撕开了无数个洞的钢板——它们还在撑。撑着一艘不应该再浮着的船，撑着一群不应该再站着的人，撑着一面不应该再飘扬的旗。
　　
　　朝天上望去，漂亮国收回了天幕。
　　
　　那片在天上缓缓展开的、半透明的、彩虹色的能量护盾，正在一点一点地收缩。它的边缘从天空中卷曲起来，像一片被风吹皱的、巨大的、发光的绸缎，从北边开始，然后是东边，然后是西边，然后是南边，慢慢地、一片一片地，被收回了落日计划钻探塔顶端的发射器中。
　　
　　这玩意儿每秒都是几百万美金。漂亮国政府不会为了封锁一片已经没有目标的、只剩下一艘快要沉没的、一百三十六年前的老古董的海域，继续烧掉每分钟几亿美金的预算。在他们眼里，只要解决掉我们这三只小蚂蚁，就可以把消息完全封锁。落日计划的机密不会泄露，漂亮国海军开枪屠杀记者的画面不会流出，龙国海上飞艇被击沉的真相会被埋在这片深海之下，连同那三个穿着漂亮国军装的冒牌军官，连同那支从海底冒出来的、不应该存在的、已经被团灭了的北洋舰队，连同所有不该出现在这个时代的人、船、和记忆。
　　
　　致远号缓缓驶入航母编队。
　　
　　它从驱逐舰和护卫舰之间的水道穿过去，像一艘被护航的、受伤的、归来的王船。那些现代化军舰的舰炮和导弹发射架在它头顶高高地昂着，像一群年轻的、高大的、全副武装的卫士，在为一匹从古战场上归来的、浑身是伤的、瘸着腿的老马，列队致敬。
　　
　　几百年前，我驾驶着“龙鲸”号跟在北洋舰队后面。那时候“龙鲸”号是来自未来的、不属于那个时代的、隐藏在深海之下的幽灵。我跟在定远号和镇远号的后面，看着它们黑色的、巨大的、冒着黑烟的身影，在黄海的海面上劈浪前行。那时候我觉得它们是老的，我是新的；它们是过去的，我是未来的；它们是要被历史淘汰的，我是来改变历史的。
　　
　　而今天，北洋舰队几乎全军覆没。定远号没了，镇远号没了，经远号没了，济远号没了。那些一百三十六年前被我救下来的、多活了一百三十六年的船，在这个夜晚，在这片不属于它们的海面上，把命还了回去。
　　
　　一艘摇摇晃晃的致远号，驶入了现代的航母战斗群。
　　
　　它倾斜着，燃烧着，喘着粗气。它的甲板上积着齐膝深的水，水面上漂着弹壳、碎片、和不知道是谁的帽子。它的烟囱里还在冒烟，灰黑色的，断断续续的，像一个人在哭泣时的抽噎。它的桅杆上还挂着那面龙旗，已经被弹片撕开了好几道口子，被海水浸湿了，被硝烟熏黑了，但它还在那里，在夜风中微微飘动，像一面被岁月和战火打磨过的、千疮百孔的、但从来没有倒下的旗帜。
　　
　　同样的，他是龙国的。
　　
　　一百三十六年前，他是龙国的。在甲午海战的硝烟中，在黄海的怒涛里，在邓世昌的舰桥上，在那些穿着蓝色军装的水兵们的手里——他是龙国的。一百三十六年后的今天，在这片太平洋中心的、被探照灯和炮火照亮的、冰冷刺骨的海水里，在漂亮国海军的包围圈中，在龙国航母战斗群的注视下——他还是龙国的。
　　
　　致远号靠过来了。它慢慢地、笨拙地、像一头搁浅的鲸鱼，朝我们所在的方位靠过来。船舷上扔下了绳梯，不是那种现代化的、尼龙纤维编织的、轻便结实的绳梯，而是那种老式的、用麻绳编的、被海水泡得发胀的、每一级横杆都磨得发亮的绳梯。
　　
　　有人从船舷上探出头来，朝我们喊。穿着北洋水师的军装，蓝色，褪了色，打着补丁，领口的风纪扣系得一丝不苟。他的脸被硝烟熏黑了，看不清年纪，也许二十岁，也许三十岁，也许只有十八岁。他朝我们伸出手，手很粗糙，指甲缝里有黑色的油污，虎口有厚厚的茧。
　　
　　“上来！”他喊。声音沙哑，但很亮。