第3章：酉时星门 (第2/2页)

整个过程不到两秒，如果不是顾夜一直盯着，根本发现不了。
　　
　　“影子有问题。”他压低声音，示意两人看排水沟。
　　
　　但那里已经什么都没有了，只有寻常的青苔和积水。
　　
　　“先离开这条街。”苗青岩说，“我们需要一个安全的地方整理信息，制定计划。七十二小时，时间看起来充裕，但既然有‘灯笼诡异’‘影中人’这些异常，危险可能随时发生。”
　　
　　三人顺着人流往前走。街道越来越热闹，灯笼越来越多，但顾夜注意到一个细节：所有的灯笼，都是红色的。
　　
　　纸糊的红灯笼，绸布的红灯笼，甚至琉璃做的红灯笼。大小不一，形状各异，但颜色无一例外，都是刺目的、仿佛在滴血的红。
　　
　　而且，灯笼的光，不是温暖的橙黄，而是一种冰冷的、惨白的光，照在行人没有五官的脸上，显得格外诡异。
　　
　　“灯笼……”顾夜喃喃道。
　　
　　可选任务一：查明“灯笼诡异”的根源。
　　
　　就在这时，前方突然传来惊呼声。
　　
　　人群骚动起来，原本有序的人流向两侧分开，让出一条通道。顾夜踮脚看去，只见四个穿着皂衣的差役抬着一副担架，正快步走来。担架上盖着白布，但白布下面明显是个人形，而且白布已经被某种深色的液体浸透，正一滴一滴往下淌。
　　
　　滴在地上的，是血。
　　
　　差役们脸色凝重——他们的脸是清晰的，有五官，和周围模糊的行人形成鲜明对比。为首的是个四十多岁的中年汉子，国字脸，浓眉，腰间挎着横刀，此刻正厉声喝斥：“让开！都让开！”
　　
　　人群纷纷避让，窃窃私语。
　　
　　“又死一个……”
　　
　　“这都第七个了……”
　　
　　“灯笼……是灯笼干的……”
　　
　　担架从顾夜三人面前经过时，一阵风吹来，掀起了白布的一角。
　　
　　顾夜看到了。
　　
　　那是个年轻男子，穿着文士衫，脸色惨白如纸，眼睛瞪得极大，瞳孔已经完全涣散。但最恐怖的是他的胸口——那里开了一个大洞，不是被利器刺穿，而是像被什么东西从内部“掏空”了，边缘光滑整齐，能直接看到后面的肋骨和脊椎。
　　
　　而在空洞的心脏位置，塞着一盏红色的灯笼。
　　
　　小小的，纸糊的，还在发着惨白的光。
　　
　　担架过去了，人群重新合拢，议论声更大了。
　　
　　“是陈秀才，住在崇仁坊的……”
　　
　　“昨晚还好好的，说要来看灯会……”
　　
　　“灯笼……他昨晚买了盏新灯笼……”
　　
　　顾夜、林骁、苗青岩对视一眼。
　　
　　“跟着他们。”顾夜说。
　　
　　三人逆着人流，远远跟在那队差役后面。差役们走得很快，穿过两条街，进了一座官衙——门口的牌匾上写着“万年县廨”。
　　
　　唐代长安城以朱雀大街为界，东归万年县，西归长安县。这里是万年县的县衙。
　　
　　差役抬着尸体进了侧门，门随即关上。顾夜三人停在街对面的阴影里，观察着。
　　
　　“县衙里可能有线索。”苗青岩说，“但我们是黑户，没有身份，硬闯不行。”
　　
　　“等天黑。”顾夜看向天色，暗红的天幕没有任何变化，但街道上的灯笼似乎更亮了，“既然有‘灯笼诡异’，那夜晚很可能是危险高发期。差役们应该会加强巡逻，我们可以趁乱摸进去。”
　　
　　“现在做什么？”
　　
　　“收集信息。”顾夜看向周围，“听刚才那些人的议论，这不是第一起。死了七个人，都是胸口被掏空，塞进灯笼。我们需要知道更多细节——死者是谁，死前做了什么，有没有共同点。”
　　
　　苗青岩点头：“我去茶肆酒馆，那里是消息最流通的地方。但需要钱。”
　　
　　顾夜从怀里摸出那几枚铜钱，又看向林骁。壮汉摊手：“我身上只有血。”
　　
　　“用这个。”苗青岩从怀里掏出一个小小的银饰，是枚平安锁，“唐代银价，这应该能换不少钱。我打听消息，你们……”
　　
　　“我去看看尸体。”顾夜说，“林骁，你身手好，想办法潜入县衙，看看尸体上有没有更多线索。记住，别硬碰，有危险立刻撤。”
　　
　　“那你呢？”
　　
　　顾夜摸了摸口袋里的钥匙，它还在发烫：“我去找‘灯笼’。”
　　
　　“单独行动太危险。”苗青岩反对。
　　
　　“所以我们约定汇合时间和地点。”顾夜说，“一个时辰后，就在这条街东头的‘刘家客舍’碰头。如果谁没到，另外两人立刻撤离，不要寻找。”
　　
　　这是最理智的安排，也是最残酷的。但三人都明白，在陌生的副本里，感情用事只会团灭。
　　
　　“小心。”林骁拍了拍顾夜的肩膀，然后转身，像一道影子般融入了街角的黑暗。
　　
　　苗青岩也点点头，将平安锁攥在手里，朝着最近的一间茶肆走去。
　　
　　顾夜目送两人离开，然后转身，走向了相反的方向。
　　
　　他要找卖灯笼的摊贩。
　　
　　街道上灯笼铺很多，几乎每隔几十步就有一家。有的支着简单的竹架，挂满各色灯笼；有的有店铺，里面灯笼更多更精致。顾夜一连看了几家，发现了一个规律：所有灯笼，都是红色。
　　
　　他走进一家看起来规模较大的灯笼铺。店里点着十几盏灯笼，将室内照得如同白昼。店主是个五十多岁的干瘦老头，脸上同样没有五官，但动作麻利，正用竹篾扎着灯笼骨架。
　　
　　“客官要买灯？看看这边，新到的样式，鲤鱼灯，走马灯，宫灯，应有尽有。”店主热情招呼。
　　
　　顾夜扫视着满屋的灯笼，忽然问：“有别的颜色吗？”
　　
　　店主的手顿了一下。
　　
　　虽然他没有脸，但顾夜能感觉到，那一刻，店主的“注意力”完全集中到了自己身上。
　　
　　“客官说笑了。”店主的笑声有些干，“灯笼自然都是红的，上元节，图个喜庆嘛。”
　　
　　“可我听说，最近死了不少人，死的时候胸口都塞着红灯笼。”顾夜盯着店主，“这还喜庆吗？”
　　
　　店主的动作彻底停了。
　　
　　他放下手中的竹篾，慢慢站起身。那没有五官的脸“朝向”顾夜，空气中突然弥漫开一股寒意。
　　
　　“客官，”店主的声音变得很轻，很慢，“有些话，不能乱说。有些事，不能乱问。”
　　
　　顾夜的手按在了腰间的弹簧刀上。
　　
　　但下一秒，店主又笑了，恢复了热情：“不过客官要是真想看点不一样的，小店后头倒是有些……特别的货。就是价钱，要贵些。”
　　
　　特别的货。
　　
　　顾夜心中一动：“多少钱？”
　　
　　“十两银子，一盏。”店主说，“但只能看，不能点。点了，会出事的。”
　　
　　“我想看看。”
　　
　　店主盯着顾夜看了几秒——虽然没有眼睛，但顾夜能感觉到那种审视。然后他转身，撩开通往后院的门帘：“客官随我来。”
　　
　　顾夜跟了进去。
　　
　　后院比前店小得多，堆满了竹料、绢布、糨糊桶。院子中央有口井，井边立着一个木架，架上只挂了一盏灯笼。
　　
　　白色的灯笼。
　　
　　不是本白，而是像骨头一样的惨白，表面没有任何装饰，只在底部用墨画了一个奇怪的符号——那是一个扭曲的沙漏，和清道夫臂章上的一模一样。
　　
　　“这叫‘长明灯’。”店主站在灯笼旁，声音里带着某种诡异的虔诚，“能照见真实，也能……吸引真实。”
　　
　　“吸引什么真实？”
　　
　　店主没有回答，只是伸出手，轻轻抚摸灯笼的表面。就在他手指触碰到灯笼的瞬间，那盏白灯笼，突然亮了。
　　
　　不是从内部点亮，而是灯笼本身开始散发微光。惨白的光，比外面那些红灯笼的光更冷，更刺骨。
　　
　　而在光芒亮起的刹那，顾夜看到了。
　　
　　灯笼表面，浮现出了画面。
　　
　　是长安城的俯瞰图，但和现在看到的不同——那是正常的夜晚，有月亮，有星光，灯笼是温暖的橙黄色，行人有清晰的脸，他们在笑，在闹，在享受上元佳节。
　　
　　然后，画面变化。
　　
　　暗红色的天幕笼罩下来，所有人的脸开始模糊，灯笼一个个变成红色，发出惨白的光。人群开始骚动，有人尖叫，有人逃跑，然后……有人倒下。
　　
　　胸口裂开，红色的灯笼从里面“长”出来。
　　
　　画面聚焦到了一个地方：县衙。
　　
　　万年县衙的后院，一口枯井旁，一个穿着官服的人正跪在地上，手里捧着一盏红色的灯笼，低声念叨着什么。然后他将灯笼扔进井里，井中传来一声凄厉的惨叫。
　　
　　画面到此戛然而止。
　　
　　白灯笼的光熄灭了。
　　
　　店主收回手，声音恢复了平常：“客官还要看吗？十两银子。”
　　
　　顾夜盯着那盏白灯笼，心跳如鼓。他摸向口袋，钥匙烫得像烙铁。
　　
　　“我没那么多银子。”他说。
　　
　　“那可惜了。”店主转身，撩开门帘，“客官请回吧，前头还有生意。”
　　
　　顾夜走出灯笼铺，站在街上，深吸了一口气。
　　
　　刚才的画面，是线索，还是陷阱？
　　
　　县衙，枯井，穿官服的人，扔进井里的红灯笼。
　　
　　还有最关键的一点——那盏白灯笼上的沙漏符号，和清道夫臂章一样，和司晨面具上的一样。
　　
　　这意味着什么？守岁人，和这个副本有关？
　　
　　顾夜抬头看向天色，暗红的天幕下，无数红灯笼在街道上空摇曳，像一片悬浮的血海。
　　
　　一个时辰快到了。
　　
　　他转身，朝着约定的“刘家客舍”走去。
　　
　　而在他身后，灯笼铺的后院里，店主站在那盏白灯笼前，低声自语：
　　
　　“又一个……能看见真实的……”
　　
　　他伸出手，用指甲在灯笼表面划了一下。
　　
　　灯笼上，浮现出了新的画面。
　　
　　是顾夜、林骁、苗青岩三人的脸。
　　
　　【现实世界·松江特区·同一时间】
　　
　　废弃污水处理厂内，那道消失的银色裂痕所在的位置，空间还在微微波动。
　　
　　司晨站在这里，手里拿着一个银色的记录仪。屏幕上显示着三个并排的画面，正是顾夜三人在副本中的实时影像。
　　
　　“比我想象的快。”他自言自语，“已经触发了‘灯笼铺’事件。不过……”
　　
　　他看向另一个分屏，上面显示着系统日志：
　　
　　【检测到异常数据流】
　　
　　【来源：副本“长安诡夜”】
　　
　　【内容：高维符号（沙漏之眼）被非授权载体记录】
　　
　　【处理建议：立即清除相关测试体】
　　
　　司晨笑了笑，在屏幕上点了一下。
　　
　　【处理建议已驳回】
　　
　　【驳回权限：守岁人07（观察者协议特别授权）】
　　
　　【备注：该异常属于可控变量，保留观察】
　　
　　做完这些，他收起记录仪，看向东方。
　　
　　那里，松江特区的方向，又有几道银色的裂痕在夜空中悄然展开。
　　
　　“越来越多了。”司晨低声说，“摇篮的裂缝，快要藏不住了啊。”
　　
　　他转身，身影缓缓淡去。
　　
　　而在污水处理厂外三百米的一栋废墟楼顶，三个穿着黑色作战服、戴着银色沙漏臂章的人，正用望远镜观察着这里。
　　
　　“司晨走了。”
　　
　　“要进去吗？”
　　
　　“不，等他们出来。副本里死了最好，如果活着出来……就地清除。”
　　
　　“包括编号907？”
　　
　　“尤其是编号907。他的基因适配度太高，不能留给保存派。”
　　
　　三人收起望远镜，像幽灵般消失在夜色中。
　　
　　倒计时，在现实和副本中，同时流逝。