第206章 乾失其鹿？ (第1/2页)

神都外，十里长亭。
　　
　　亭不大，六角飞檐，立在官道旁的高坡上。
　　
　　亭中摆着一张石桌，四只石凳，桌上放着一壶酒，两只杯。
　　
　　韩缜坐在石凳上，望着远处那支静静等候的骑兵。
　　
　　三百骑，玄甲黑马，列阵整齐。
　　
　　当先一人，腰悬长刀，甲胄在日光下泛着冷光，周武。
　　
　　韩缜看了一会儿，收回目光，端起酒杯，抿了一口。
　　
　　“平卢王氏铁棘团的人？”
　　
　　张怀远坐在对面，点了点头。
　　
　　韩缜笑了笑。
　　
　　“能带三百骑进神都地界，北平公对你是真放心。”
　　
　　张怀远没有接话。
　　
　　韩缜也不在意，又给自己斟了一杯酒。
　　
　　“张观察使，你在临山待了七年，又在北平公身边待了这些日子。你给老夫说说，大乾如今这局面，你怎么看？”
　　
　　张怀远看着酒杯。
　　
　　“韩相想问什么？”
　　
　　韩缜放下酒杯，目光落在他脸上。
　　
　　“想问什么？想问这大乾，还有没有救。”
　　
　　张怀远没有说话。
　　
　　韩缜也不恼，自顾自开口，“朝堂上那些事，你看见了。户部、漕运、工部，吵来吵去，吵的是什么？是对错吗？不是。是派系。谢家的人，杨氏的人，崔氏的人，各为其主。今天你参我一本，明天我弹劾你一回，真正该办的事，没人办。”
　　
　　张怀远微微垂眼。
　　
　　韩缜继续开口，“为什么没人办？因为办不了。一道政令下去，下面阳奉阴违；一个案子查上来，上面层层推诿。地方官忙着捞钱，京官忙着站队。大乾立国八百年，如今这朝廷，早就是个空架子了。”
　　
　　张怀远抬起头。
　　
　　“你知道下面现在什么样吗？火耗、私派、耗羡、平余——名目多得很。朝廷定的税是一两，百姓交上去得三两。那多出来的二两去哪儿了？进了地方官的腰包，进了士绅的库房。”
　　
　　韩缜看着他，忽然笑了。
　　
　　“士绅们有办法逃税。诡寄、投献，把田挂在有功名的人名下，朝廷收不上来。真正交税的，是那些没权没势的百姓。一亩地交完了税，剩下的还不够糊口。”
　　
　　他顿了顿，“你从平卢来，应该见过。陕州道那边，河州道那边，各种闹灾，人吃人。”
　　
　　张怀远沉默了一息。
　　
　　“见过。”
　　
　　韩缜点点头，站起身，走到亭边，望着远处那支骑兵。
　　
　　“北边在打仗，边军缺饷缺了两年多。士兵衣不蔽体，日食一餐，拿什么打？去年一年，北疆边军哗变了十七次。杀上官的，造反的，投农民军的，都有。”
　　
　　他回过头，看着张怀远。
　　
　　“朝廷想剿，可拿什么剿？剿匪要兵，兵要饷，饷要加税，加税又逼出更多匪。”
　　
　　张怀远沉默着。
　　
　　韩缜走回石桌旁，坐下。
　　
　　“陇西李氏守着北疆西边，凌霄城守着北疆北边。他们有兵有粮有地盘，却互相提防。朝廷要他们打仗，得给钱给粮给饷。不给？他们就放外族进来，进来了再打出去。”
　　
　　他端起酒杯，一饮而尽。
　　
　　“这什么？这叫养寇自重。”
　　
　　张怀远终于开口。
　　
　　“韩相和下官说这些，是为什么？”
　　
　　韩缜看着他。
　　
　　“这些话，老夫憋了二十年。朝堂上不能说，回了府里不能说，对着那些门生也不能说。今天看见你，忽然就想说了。”
　　
　　他又给自己斟了一杯酒，仰头喝干。
　　
　　“大乾立国八百年，到现在，税加到十三倍，百姓卖屋纳粮。边关缺饷，士兵衣不蔽体。世家养寇自重，朝堂党争不休。”
　　
　　他看着张怀远。
　　
　　“张观察使，你告诉老夫，这大乾，还有救吗？”
　　
　　张怀远沉默了很久。
　　
　　然后他站起身，抱拳行礼。
　　
　　“韩相，下官只是个观察使。”
　　
　　

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