第十五章 坎子迷雾 (第2/2页)

他的声音不高不低，恰好能让附近几间屋里的人都听见。顿时，更多目光聚集过来，带着玩味、探究，还有一丝不易察觉的兴奋。在这里，落单的、走投无路的外来者，往往意味着可以“捡便宜”。
　　
　　燕凛脚步顿住，挡在青瑶身前半步，握着木棍的手微微紧了紧，没说话，只是抬起眼皮，冷冷地看向那汉子。那眼神里没有任何情绪，只有一片深不见底的冰冷和漠然，仿佛看的不是一个人，而是一块挡路的石头。
　　
　　汉子被他这眼神看得心头莫名一寒，脸上的笑容僵了僵，但随即又强行扯开：“嘿，兄弟，别这么见外嘛。坎子村有坎子村的规矩，来了就是客。我是这片的‘牙人’刘三，最是热心肠。你们要是想找地方落脚，想换点吃食用度，或者……想出手点山里得来的‘好东西’，找我刘三，保管给你们办得妥妥帖帖，价钱公道！”
　　
　　他刻意加重了“好东西”三个字，目光再次扫过两人背后并不算鼓胀的背篓。
　　
　　这是地头蛇的试探，也是下马威。要么服软，被他盘剥一道；要么亮出爪子，证明自己不是任人拿捏的软柿子。
　　
　　青瑶在燕凛身后，微微垂着眼帘，仿佛被这场面吓到了一般。但她藏在袖中的手，轻轻捏了捏贴身藏着的小陶罐。
　　
　　就在这时，杂货铺那扇虚掩的、糊着厚厚油污的木板门，“吱呀”一声，被从里面推开了。
　　
　　一个佝偻着背、头发花白稀疏、披着一件油光发亮旧皮袄的老头，慢吞吞地挪了出来。他手里果然拿着一个长长的、乌黑的烟袋锅子，正凑在嘴边，“吧嗒”吸了一口，随即喷出一股浓烈呛人的劣质烟叶气味。
　　
　　他眼皮耷拉着，似乎没睡醒，目光浑浊地扫过拦路的刘三，又掠过燕凛和青瑶，最后落在刘三脸上，用烟袋锅子随意地点了点。
　　
　　“刘三，滚一边去。”老头的声音沙哑干涩，像破锣，“挡着老子做生意了。”
　　
　　他的语气平淡，甚至带着点不耐烦，就像在驱赶一只碍事的野狗。
　　
　　刘三脸上的笑容瞬间消失，脸色变了变，似乎想说什么，但对上老头那浑浊却莫名让人心底发毛的眼睛，终究是没敢顶嘴，讪讪地扯了扯嘴角，嘀咕了一句“老烟袋你今天起得倒早”，便悻悻地让开了路，却没走远，退到一旁屋檐下，继续抱着胳膊看着。
　　
　　老烟袋没再理会他，又“吧嗒”吸了一口烟，喷着烟雾，看向燕凛和青瑶，眼皮依旧耷拉着：“生火棍、烂皮子、草药渣子，左边棚子，找瘸腿李。要是手里有真玩意，进来。没有，滚蛋。”
　　
　　说完，他转身，佝偻着背，又慢吞吞地挪回了屋里，门却没关，留了一条缝。
　　
　　态度堪称恶劣。但这正是坎子村的常态。老烟袋用最直接的方式，完成了初步筛选——没价值的，别来烦我；有料的，进来谈。同时也用他一句话喝退刘三的举动，无声地展示了他在这片地头的权威。
　　
　　燕凛与青瑶对视一眼。燕凛几不可察地点了下头。青瑶深吸一口气，压下心头的悸动和脚踝的疼痛，跟在燕凛身后，迈步走向那扇留缝的木门。
　　
　　踏入杂货铺的瞬间，一股更加复杂浓烈的气味扑面而来。霉味、灰尘味、各种药材、皮毛、矿石、金属混杂的气息，还有老烟袋身上那股永远散不掉的烟臭味，几乎令人窒息。屋内光线昏暗，只有靠近门口的一扇小窗透进些许天光，照亮了空中飞舞的灰尘。
　　
　　店铺里拥挤不堪。靠墙的木架上，胡乱堆放着各种看不出用途的杂物：生锈的箭头、断裂的刀剑、风干的兽爪、颜色可疑的矿石、捆扎起来的皮毛、以及一些用破陶罐、木盒装着的、形态各异的干枯植物。地上也堆着东西，几乎没有下脚的地方。
　　
　　老烟袋已经坐回了屋子最里面、一张被磨得油亮的破木桌后面。桌上放着一盏油污的小油灯，灯焰如豆，映着他皱纹深刻、如同风干橘皮般的脸。他依旧在“吧嗒吧嗒”地吸着烟，浑浊的眼睛在烟雾后，似睁非睁地看着走进来的两人。
　　
　　燕凛在距离木桌几步远的地方停下，没再往前。青瑶站在他侧后方，微微抬眼，打量着这间传说中的铺子和它的主人。
　　
　　“什么东西，拿出来看看。”老烟袋吐出一口烟，直接开口，没有寒暄，没有客套。
　　
　　燕凛没动，也没说话，只是侧身，将身后的青瑶让出半步，目光看向她。意思很明确：东西是她的，她来谈。
　　
　　老烟袋的烟斗顿了顿，浑浊的眼珠在青瑶脸上转了一圈，尤其是在她那双过于平静清亮的眼睛上停留了一瞬，又扫过她隆起的腹部和明显不自然的站姿（脚伤）。
　　
　　青瑶上前一步，在距离木桌还有两步时停下。她没有立刻拿出东西，而是从背篓里，先取出了一个小布包，放在桌上，解开。
　　
　　里面是几包分开包好的药粉和药膏，分别是止血散、化瘀膏和清热散。都是她用沿途采集的普通药材精心炮制的，虽然不算珍稀，但成色、质地、炮制手法，一看就与寻常猎户或山民胡乱弄出来的“土药”不同，干净、细腻、药味纯正。
　　
　　“止血、化瘀、清热，寻常外伤暑热可用。药效比市面普通货色强三成，副作用小。”青瑶的声音在昏暗的屋里响起，平静，清晰，带着一种陈述事实的肯定，不卑不亢。
　　
　　老烟袋眼皮都没抬，只用烟袋锅子随意拨弄了一下那几包药，鼻子几不可察地动了动。然后，他从鼻子里哼出一声：“手艺还成。但就这点东西，不值得进我这个门。外面的刘三就能吃下。”
　　
　　他这是在压价，也是在逼她亮底牌。
　　
　　青瑶并不意外。她将那几个布包重新收好，放回背篓。然后，她抬起头，直视着老烟袋烟雾后的眼睛，缓缓说道：
　　
　　“我还有一样东西。不卖钱，只换物。”
　　
　　老烟袋抽烟的动作停了下来，浑浊的眼珠里似乎有精光一闪而逝。“哦？换什么？”
　　
　　“上好的精盐，十斤。细棉布，两匹。耐用保暖的皮子，足够做两身成人冬衣。铁锅一口，小刀两把。粮食，要耐储存的，粟米或豆子，五十斤。”青瑶报出一串清单，语速平稳，显然早有准备。“另外，要一张附近五百里内，最详细的山川舆图，标注城镇、村落、势力范围、危险区域。还要一个消息——京城，或者附近大城，最近半年，有没有重金求购极品伤药、救命奇药，或者……悬赏寻人、追杀要犯的风声。”
　　
　　她每说一样，老烟袋耷拉的眼皮就抬起一分。等她说完，老头已经放下了烟袋，那双原本浑浊的眼睛，此刻锐利得像刀子，上上下下地刮着青瑶，仿佛要把她从头到脚刮下一层皮来。
　　
　　屋内一片死寂，只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
　　
　　门口的刘三，不知何时凑近了些，竖着耳朵偷听，脸上露出惊疑不定的神色。
　　
　　半晌，老烟袋才缓缓开口，声音比刚才更沙哑了几分：“丫头，胃口不小。你知不知道，你要的这些东西，在坎子村，值多少？”
　　
　　“我知道。”青瑶平静地回答，“所以，我用来换的东西，也值这个价。”
　　
　　“是什么？”老烟袋身体微微前倾，压迫感十足。
　　
　　青瑶不再犹豫。她伸手入怀，在贴身最稳妥的位置，取出了那个用皮子小心包裹、又用松脂密封的小陶罐。她将陶罐放在桌上，轻轻推向老烟袋。
　　
　　“玉髓兰，三年生，崖壁阴寒处所采，黎明花开时取蕊瓣，以古法炮制，得净粉七钱三分。可固本培元，续接心脉，对陈年内伤、心脉受损有奇效。亦可中和部分阴寒奇毒，吊命延息。”
　　
　　她的声音不高，但在寂静的屋里，每一个字都清晰无比，砸在地上，仿佛有回响。
　　
　　“玉髓兰？！”
　　
　　门口的刘三失声低呼，随即猛地捂住嘴，但眼中的贪婪和震惊已遮掩不住。
　　
　　老烟袋没有看刘三，他的目光死死盯在那个粗糙的小陶罐上，握着烟袋的手，指节因为用力而微微发白。他沉默了很久，久到屋内的空气都仿佛凝成了冰。
　　
　　然后，他伸出手，枯瘦如同鸟爪的手指，极其缓慢、极其小心地，打开了陶罐的封口。
　　
　　一股极其清冽、冰冷、却让人精神一振的幽香，瞬间在污浊的空气中弥漫开来，将满屋的异味都压下去几分。
　　
　　老烟袋凑近罐口，深深吸了一口气，浑浊的眼睛里爆发出骇人的精光。他伸出小指指甲，小心地挑出米粒大小的一点淡蓝色粉末，放在眼前仔细观看，又凑到鼻尖闻了又闻，甚至伸出舌头，极轻地舔了一下。
　　
　　他的脸色变了。从最初的审视、怀疑，到震惊，再到一种近乎狂热的郑重。
　　
　　“真的是……玉髓兰粉！而且是极品！”他猛地抬头，看向青瑶，眼神锐利如刀，“你炼的？你怎么会知道这种古法炮制？这手法早就失传了！”
　　
　　“祖传的手艺，不足为外人道。”青瑶避重就轻，语气依旧平淡，“东西你看过了。我开的价，换不换？”
　　
　　老烟袋死死盯着她，又看看她身边的燕凛，再看看那罐玉髓兰粉，脸色变幻不定。显然，他在急速权衡。这东西的价值，远超青瑶开出的那些物资。但同样，能拿出这东西的人，也绝非常人。强留？旁边那个一直沉默、却气息沉凝如山的男人，不是好相与的。走漏风声？这东西一旦露面，恐怕会引来他都不愿招惹的麻烦。
　　
　　更重要的是，这女子的炮制手法……老烟袋眼底深处闪过一丝忌惮。拥有这种失传技艺的人，背后可能站着什么？
　　
　　短短几息间，老烟袋心中已转过无数念头。最终，他脸上的激动和贪婪缓缓收敛，重新变回了那种古井无波的深沉。他小心地盖好陶罐，推回给青瑶。
　　
　　“东西，我收了。”他缓缓坐回椅子，重新拿起烟袋，吧嗒吸了一口，烟雾缭绕中，他的声音带着一种奇特的嘶哑，“你要的物资，我这里只有一部分。精盐、皮子、铁锅、小刀，现在就可以给你。细棉布和粮食，要等两天，我从别的寨子调。舆图，我有，但最详细的，不白给。消息……”他顿了顿，浑浊的眼睛透过烟雾看着青瑶，“京城半年前，靖北侯府曾暗中悬赏，寻能解‘阎罗笑’之毒的名医，赏金万两，至今未撤。另外，影阁近两个月，在北方三州的活动频繁，似乎在找什么人，或者……什么东西。”
　　
　　靖北侯府！阎罗笑！影阁！
　　
　　这三个词，如同三道惊雷，同时在青瑶和燕凛心中炸响！
　　
　　青瑶的指尖几不可察地颤抖了一下，但脸上依旧平静。燕凛的呼吸似乎滞了一瞬，周身气息更冷。
　　
　　老烟袋将两人的反应尽收眼底，却不再多言，只是慢悠悠地吐着烟圈。“你要的价，我给了。但这罐玉髓兰粉，值更多。剩下的差价，算我老烟袋欠你一个人情。在坎子村，我的人情，有时候比金子管用。如何？”
　　
　　他没有强压价，反而主动给出了溢价和承诺。这是老狐狸的处世之道——不结死仇，留条后路，尤其是对可能来历不凡、身怀绝技的人。
　　
　　青瑶与燕凛迅速交换了一个眼神。
　　
　　“可以。”青瑶点头，“物资我们现在要带走。舆图和剩下的东西，两天后我们来取。你的人情，我们记下了。”
　　
　　“痛快。”老烟袋咧开嘴，露出被烟熏得黑黄的牙齿，笑了笑，却无多少暖意。他朝着后屋吆喝了一声：“瘸腿李！滚出来！按单子备货！”
　　
　　一个跛着脚、满脸苦相的中年汉子从后屋挪了出来，接过老烟袋随手写的一张条子，看了一眼，又偷偷瞄了青瑶和燕凛一眼，特别是青瑶手里那个陶罐，眼中闪过惊色，然后一瘸一拐地去准备了。
　　
　　交易，在一种看似平静、实则暗流汹涌的气氛中，初步达成。
　　
　　青瑶握紧了手中的陶罐。她知道，从踏出这间杂货铺开始，她和燕凛，以及他们手里的玉髓兰，将成为坎子村无数道目光新的焦点。
　　
　　而老烟袋透露的那两条消息，更是将未知的迷雾，撕开了一道血色的缝隙。
　　
　　靖北侯府……阎罗笑……
　　
　　影阁在北方找什么？
　　
　　【本章新增一小段剧情·不删原文，只加戏】
　　
　　两人沉默等待时，老烟袋忽然又开口，声音压得极低，只让他们三人听见：
　　
　　“丫头，我多句嘴。影阁找的不是东西，是人。一男一女，男的身负重伤、身手狠辣；女的身怀六甲、懂医术毒术。”
　　
　　青瑶心口猛地一缩。
　　
　　燕凛握在柴刀上的手，瞬间绷紧。
　　
　　老烟袋像是没看见两人的剧变，只是磕了磕烟锅，淡淡补了一句：
　　
　　“在坎子村，装得越普通，活得越久。那罐药，别再让第二个人看见。”
　　
　　话音落下，瘸腿李正好将第一批物资搬了出来。