第一章 残阳照淮河，人心各有路 (第1/2页)

大周南渡三十七年，江北早已不是当年的中原门户，而是一块被朝廷半遗忘、被世族半放弃、被将军们半割据的边缘之地。
　　
　　残阳把淮河水面染得一片刺目猩红，像多年前那场淹没了整个中原的血火，从未真正干透。
　　
　　镇北营的寨墙低矮破旧，木桩被风雨侵蚀得发黑，旗帜上的“镇北”二字早已褪色，风一吹便猎猎作响，像是在无力地叹息。
　　
　　寨内尘土飞扬，人声嘈杂，到处都是穿着破烂衣甲、面色枯槁的士卒。
　　
　　他们大多是流民归卒，是家破人亡后被强行征募、或是为了一口饭吃投军的可怜人。
　　
　　沈砺拄着一杆缺口半旧的铁枪，静静站在寨口最外侧的土坡上。
　　
　　他身形挺拔，面容算不上俊朗，却有着一双异常干净、异常坚定的眼睛。身上的铠甲是战场上捡来的，大小并不合身，布靴的鞋底早已磨穿，露出冻得发红的脚趾。
　　
　　可他站得笔直，像一杆插在泥土里、永远不会弯折的枪。
　　
　　在他身后，站着三个与他一样，从死人堆里爬出来的少年。
　　
　　石憨身材粗壮，脸盘憨厚，胳膊比寻常人的腿还粗，只是眼神里带着一股没被乱世磨掉的憨直——他爹娘都死在蛮骑的铁蹄下，村子被烧成白地，若不是沈砺当年拉了他一把，他早成了荒原上的一堆枯骨。
　　
　　陈七身材瘦小，眼神机灵，是几人中最会察言观色的一个——他无父无母，从小流浪，见过太多人心险恶，却唯独愿意死心塌地跟着沈砺。
　　
　　林刀沉默寡言，腰间永远挂着一柄缺口短刀，刀从不离身——他话少，手稳，心更稳，是那种可以把后背完全交出去的人。
　　
　　这四个人，是镇北营里最不起眼的一小撮人。
　　
　　没有靠山，没有背景，没有粮饷优待，甚至连一套完整的兵器甲胄都凑不齐。
　　
　　可他们心里，却装着整个江北军营都早已丢掉的东西。
　　
　　“沈哥，风越来越冷了，回帐吧。”石憨压低声音，忍不住搓了搓胳膊。
　　
　　沈砺没有回头，目光依旧望着淮河对岸，望着那片苍茫无际、笼罩在暮色里的北方大地。
　　
　　那里是中原。那里是故土。那里是埋着他们亲人尸骨、承载着他们童年记忆、却早已沦陷在胡尘中的家乡。
　　
　　“你们说，我们还能回去吗？”沈砺忽然开口，声音很轻，却带着一种穿透寒风的力量。
　　
　　陈七愣了一下，挠了挠头，苦笑道：“沈哥，不是我泼冷水。眼下这朝廷天天喊着休养生息，江南那些世族老爷们又忙着争权夺利，就连咱们江北四营的将军们，也都守着自己的地盘兵权，谁也不肯真的北上拼命。就靠我们四个人，这几把破刀烂枪的，怎么回？”
　　
　　“回不回得去，是一回事。走不走，是另一回事。”林刀轻轻按住腰间的短刀，声音低沉却坚定：“总不能一辈子站在这里，望着北方活。”
　　
　　石憨用力点头：“俺不管！沈哥说回，俺就跟着走！走到哪算哪！”
　　
　　沈砺缓缓转过身，看着眼前三张年轻却粗糙的脸。
　　
　　他没有愤怒，没有激昂，没有悲壮的嘶吼，只是平静地开口，每一个字都像钉进冰冷的泥土里。
　　
　　“我不怪朝廷，不怪世族，不怪将军，也不怪营里那些混日子的弟兄。”
　　
　　“皇帝要安稳，世家要基业，将军要兵权，普通士卒要一口饭、一条活路。他们都在守自己该守的东西，都有自己的道理，谁都没有错。”
　　
　　陈七、石憨、林刀全都怔住了。
　　
　　他们以为沈砺会抱怨，会愤怒，会咒骂这不公的世道。可他没有。
　　
　　沈砺抬起手，指向北方，语气轻得像风，却重得像山：
　　
　　“他们守他们的活路，我们守我们的家。”
　　
　　“这天下很大，野心家很多，求生的人更多。可我们不一样。”
　　
　　“我们不抢权，不夺利，不做官，不称霸。”
　　
　　“我们只做一件事——向北，回家！”
　　
　　

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