第一卷：绝境立足
第九章 计中计 (第2/2页)
山谷不大，但很隐蔽，入口是仅容一车通过的狭长裂缝。谷内果然有溪流，有几十亩相对平坦、长满荒草的土地，还有十几间半塌的唐代营房石基。
车队藏进谷内深处，用树枝和茅草伪装。伤员（包括从黑风峡撤下来的重伤员）被安置在唯一一间还算完好的石屋里，苏晴早已带着药品在此等候——这是计划的一部分，她提前带少数人携药品至此。
韩屿、石磊、陈默、谢道韫聚在溪边。柱子也包扎好伤口过来了，他带的人虽然损失了四个兄弟，但完成了诱敌任务，重创了野利狐的步兵，也成功脱身。
“清点完了。”陈默脸上带着兴奋的潮红，“粮食，省着点，够我们现在所有人（包括俘虏）吃两个月。箭矢补充了三千多支，完好的角弓四十多把，横刀三十七把。还有那些农书和种子……”他看向谢道韫。
谢道韫小心地翻阅着那些书籍，手都在抖：“《齐民要术》全本，还是北宋初年的精校版！《耒耜经》是唐代陆龟蒙的原著，记载了江东犁的完整结构！这些……这些是可以改变一地农业的至宝！还有这些种子，如果保存得当，明年开春就能试种！”
“俘虏呢？”韩屿问。
石磊答道：“一共十四个，九个辅兵，五个伤兵。分开审了，口供基本一致。野利狐是野利荣的第三子，凶残好杀，但勇猛有余，智谋不足，在部族中主要靠父亲宠爱和战功立足。他这次带了三百本部精锐和一百多汉人附庸出来，主要是为了抢秋粮，并扫清黄河西岸这片区域，为部落南下扩张做准备。另外，”石磊压低声音，“他们提到，野利荣似乎和灵州的某个汉人军阀，达成了秘密协议，要联手对付朔方军。那几箱书和种子，就是给那个汉人军阀的‘礼物’。”
灵州的汉人军阀？朔方军？
韩屿立刻想起青铜地图上的标注，灵州一带势力错综复杂。“知道是哪个军阀吗？”
“俘虏级别太低，说不清，只说是灵州城里‘最大的官’。”
韩屿若有所思。看来，野利部的行动，背后还有更大的图谋。新火镇，可能无意中撞进了某个势力博弈的棋盘。
“韩队，”柱子犹豫着开口，“那些俘虏……怎么处置？他们中……有两个人，我认得。是以前朔方军的逃兵，投了党项后，专门带路劫掠汉人村子，血债累累。”
所有人都看向韩屿。
韩屿走到那排被捆着的俘虏面前。十四个俘虏，大部分面如死灰，只有两个眼神闪烁，带着谄媚和侥幸。
“你，出来。”韩屿指着其中一个眼神闪烁的汉人俘虏。
那人连滚爬爬出来，磕头：“将军饶命！小的是被逼的！小的愿给将军做牛做马！”
“你以前是朔方军的？”
“是是是！小的原是朔方军张将军麾下……”
“哪个张将军？”
“就、就是张……张……”他语塞，朔方军姓张的将领不止一个。
“带野利部，屠过几个村子？”韩屿打断他，声音平淡。
“没、没有！小的不敢……”
“李家洼，三十七口。王家坨，五十三口。马家营子……”柱子在一旁，冷冷地报出几个地名和数字，每报一个，那俘虏的脸色就白一分。这些都是沿途从难民口中听来的血案。
“拖下去。”韩屿挥挥手。
石磊上前，像拖死狗一样把那俘虏拖到溪边，一刀了结，尸体踢进溪水，顺流冲向下游的深潭。
俘虏堆里一阵骚动，另一个眼神闪烁的汉人俘虏吓得失禁。
“你，也出来。”韩屿指向他。
“将军！我检举！我检举！野利狐的大营里，还有个地窖！藏着他从灵州抢来的金银和一批精铁！只有他和两个心腹知道位置！我带你们去！饶我一命！”这俘虏为了活命，什么都说了。
韩屿看向石磊。石磊点头：“分开审时，他提过地窖，但没说具体位置。另外几个辅兵也隐约知道有地窖，但不知在哪。”
韩屿盯着那俘虏看了几秒，突然问：“野利狐平时，最信任谁？最常把抢来的好东西，交给谁保管？”
俘虏愣了一下，下意识看向俘虏堆里一个一直低着头、默不作声的独臂党项老兵。“是……是阿木齐，野利狐的奶兄弟，也是他的亲卫队长。但阿木齐昨天在城门洞……被炸死了。”
韩屿走过去，站到那独臂老兵面前。老兵抬起头，脸上有一道狰狞的刀疤，缺了左耳，独臂，但眼神桀骜，哪怕被俘，脊背也挺得笔直。他看起来五十多岁，在这个时代已经是老人了。
“阿木齐死了，谁知道地窖位置？”韩屿用生硬的党项语问。
老兵闭口不言，眼神冷漠。
“你是野利狐的亲卫？”
老兵依然不语。
“你这条胳膊，是在哪场战斗里没的？”韩屿换了个问题。
老兵眼皮动了动，依旧不答。
“是唐军，还是吐蕃，还是回鹘人？”韩屿继续问，同时仔细观察老兵的表情。当他说到“回鹘”时，老兵嘴角极其细微地抽搐了一下。
“看来是回鹘人。”韩屿点头，“野利部和甘州回鹘是世仇。你这条胳膊，应该是野利狐的父亲，野利荣，当年跟着定难军拓跋氏（西夏皇族前身）攻打甘州时丢的吧？你保护了野利荣，所以野利荣让你做他儿子的亲卫队长，是条忠犬。”
老兵猛地睁眼，死死盯着韩屿，似乎惊讶于这个汉人竟然知道这么多。
“忠犬不错，但跟错了主人。”韩屿缓缓说，“野利狐残暴无脑，刚愎自用。这次他损兵折将，粮草被劫，就算能活着回去，野利荣还会像以前那样宠信他吗？你在野利部，还能有什么地位？你的家人呢？”
老兵眼神终于出现了剧烈的波动，嘴唇开始发抖。
“我给你两个选择。”韩屿蹲下身，平视着他，“第一，死在这里，像条野狗，你的家人可能会被迁怒，下场如何，你比我清楚。第二，告诉我地窖位置，还有野利部在黄河西岸的所有哨探布防、兵力分布。我不杀你，还会给你一笔钱粮，放你走，你可以去灵州，或者更远的地方，隐姓埋名，也许还能见到你的家人。”
老兵挣扎着，独臂的拳头握紧又松开。良久，他嘶哑地开口，用的是生硬但能听懂的汉语：“你……说话算数？”
“我韩屿，言出必行。”
“……地窖在，营地中央，最大那顶烧毁的金狼帐篷下面，三尺深，有石板。精铁百斤，金银若干。哨探布防图……在我怀里，贴身藏着。”
石磊上前，果然从老兵贴身的皮袄夹层里，找出一张用羊皮绘制的、简陋但清晰的布防图，上面标注了野利部在黄河西岸三个临时营地和七处固定哨探的位置、人数、换防时间。
韩屿接过图，看了老兵一眼：“给他松绑，拿一袋粮食，一把刀，一匹马，让他走。”
“韩队？”陈默有些犹豫。
“放他走。”韩屿重复。
石磊照做。老兵有些不敢相信地站起来，活动了一下被捆麻的独臂，看了看韩屿，又看了看那袋粮食和马，最终什么也没说，翻身上马，向着谷外疾驰而去。
“韩队，真放他走？万一他回去报信……”柱子急道。
“他不会回去。”韩屿看着老兵消失的方向，“丢了布防图，泄露了地窖秘密，回去也是死。他会去灵州，或者更远。而且，我们需要有人，把这里发生的事，用‘党项人’的视角，传回野利部，甚至传到灵州那些汉人军阀耳朵里。”
“传话？”
“对。”韩屿目光深邃，“我们要让野利荣知道，他儿子惹了一个不该惹的硬茬子，损失惨重。也要让灵州的军阀知道，黄河西岸来了伙人，不好惹，有‘天雷’，有强弩，还劫了野利狐的粮草和……给他们的‘礼物’。”
陈默明白了：“敲山震虎？让他们不敢轻举妄动，给我们争取时间？”
“是争取时间，也是……找机会。”韩屿看向那几箱农书和种子，“我们有粮种，有农书，有铁，有火药。缺的是安稳种地、炼铁、造械的时间和人手。野利狐这根钉子，必须尽快拔掉，但不能硬拔，要想办法，让野利荣自己，或者灵州的军阀，替我们拔。”
“怎么替我们拔？”
韩屿展开那张羊皮布防图，手指点在野利狐目前最可能藏身的、位于黄河西岸一片胡杨林中的临时营地上。
“野利狐现在粮草短缺，损兵折将，又急于挽回颜面。他有两个选择：一，立刻撤回河北老巢，但这样他回去没法交代，地位不保。二，冒险再去抢，抢到足够的粮食和战利品，才好回去。他会选哪个？”
“肯定会选抢。”石磊笃定道。
“抢谁？新火镇他刚吃了亏，不敢再去。灵州附近的汉人庄子，都有坞堡，不好打。他最大的可能，是去抢……”韩屿的手指在地图上移动，最终停在黄河“几”字形大弯顶部，靠近后世石嘴山的地方，那里有一个用朱砂画的圈，旁边有党项文标注。
“这是什么地方？”谢道韫问。
韩屿看向那个通晓党项情况的汉人俘虏。俘虏已经被吓破了胆，连忙道：“那、那是‘黑羊滩’，是……是野利部的死对头，另一支党项小部落‘细封氏’的草场！细封氏人少，只有不到百帐，但占据着黑羊滩一片好草场，还有个小盐湖！野利狐早想吞了他们！之前是怕引起其他部落不满，现在他狗急跳墙，很可能会去抢细封氏！抢了人畜盐巴，回去也能将功折罪！”
“细封氏……”韩屿记住了这个名字。他看向众人，眼中闪过一丝冷光。
“柱子，你带五个人，骑快马，立刻去黑羊滩，找到细封氏的头人，告诉他野利狐要去抢他。怎么说，不用我教你吧？”
柱子眼睛一亮：“明白！就说野利狐被我们打得屁滚尿流，现在要去抢他们补血！让他们早做准备！”
“不。”韩屿摇头，“不止是报信。你告诉他，我们愿意和他联手，干掉野利狐。我们出‘天雷’和强弩，他们出人和地形熟悉。事成之后，野利狐的缴获，我们只要兵器铁器，人畜、盐湖、草场，都归他们。另外，我们还可以卖给他们一些粮食和……盐。”
“卖盐？我们哪来的盐？”陈默一愣。
韩屿指了指缴获的那些物资里，几个党项人装粗盐的皮口袋：“我们有。而且，黑羊滩有盐湖，细封氏自己也会制粗盐，但质量差。我们可以用唐代的‘淋卤煎盐’法改进的技术，和他们换。我们需要盟友，细封氏是个不错的选择——人少，被野利部压迫，有共同的敌人，而且，占据着产盐地。”
盐，在这个时代，是堪比金银的硬通货，也是重要的战略物资。掌握了制盐技术或盐源，就掌握了巨大的话语权。
陈默和谢道韫对视一眼，都看到了对方眼中的振奋。这一步棋，如果走成，新火镇不仅除掉了眼前的野利狐，还能得到一个潜在的盟友和稳定的盐来源，更能极大地震慑周边的势力。
“如果细封氏不信，或者不敢呢？”柱子问。
“那就把野利狐的布防图，抄一份给他看。告诉他，野利狐已经是丧家之犬，我们随时能灭了他，找他合作是给他机会。如果他不识相……”韩屿没有说下去，但意思明确。
“是！我立刻出发！”
“石磊，你带几个人，回新火镇，告诉张老他们这边的情况，让他们抓紧修城，提高警惕。苏晴留在这里照顾伤员。陈默、谢教授，我们研究一下这些农书和那批精铁，还有，尽快把淋卤煎盐的法子弄出来。”
任务分派下去，藏兵谷里顿时忙碌起来。
韩屿走到溪边，掬起一捧冰冷的溪水洗了把脸，驱散一夜奔波的疲惫。他看着水中自己布满血丝但异常锐利的倒影，又看向北方，那片野利狐和各方势力盘踞的、危机与机遇并存的河套大地。
火，已经点起来了。
接下来，就看这火，是只烧死野利狐这只疯狼，还是能顺势燎原，在这片乱世中，烧出一片属于他们的、能安心种下“新火”的土壤了。