第4章 狼烟骤起长石乡 (第1/2页)
河北消息传来的第三日，新安城笼罩在一片紧张的忙碌之中。
城门口，一队队百姓扶老携幼，在团结兵的护送下向西而去。陈元凯站在城门口，手中握着一卷厚厚的名册，一一核对着出城的人数。他的声音已经沙哑，却仍在不停地叮嘱：
“到了南山之后，找当地里正登记造册！粮食按人头分配，每日两顿稀粥，撑到开春就好！记住，不许哄抢，不许闹事！”
百姓们默默点头，眼中既有对故土的不舍，也有对未来的惶恐。但他们知道，留在即将成为战场的新安城，只有死路一条。
秦昭站在城楼上，望着这支长长的队伍，眉头紧锁。
“少府，”郑云衢走到他身边，“您在想什么？”
“在想范承业。”秦昭的声音很轻，“元凯派人去长石乡传令，让他组织百姓撤离，到现在还没回信。”
郑云衢沉默片刻，道：“那人若是聪明，就该趁着叛军未到，带着家财躲进山里。若是糊涂……”
他没有说下去。
秦昭也没有接话。他只是望着长石乡的方向，眼神幽深。
此时的长石乡，却是一片诡异的平静。
村口设了栅栏，几名手持棍棒的壮丁守在栅栏后，警惕地望着官道方向。村中最大的那座宅院里，长石乡啬夫范承业正坐在堂中，对面坐着几个身着黑衣的生面孔。
范承业年约五十，面容白净，留着三缕长髯，看上去像个慈眉善目的乡绅。但此刻他的眼中，却闪烁着贪婪与算计的光芒。
“几位远道而来，一路辛苦。”他端起茶盏，语气客气，却不失矜持，“只是您说的那件事，容我再考虑考虑。”
为首的黑衣人冷笑一声：“范啬夫，孙将军的条件已经很优厚了。只要你率长石乡壮丁归顺大燕，待大军攻破新安之后，这方圆百里的田产，都归你范家所有。你还有什么可犹豫的？”
范承业捻着胡须，没有立刻回答。
他在等。等一个更好的价码。
就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。一名家丁跑进来，低声道：“老爷，新安来人了！陈主簿亲自来的，说传达县尉政令，让咱们组织百姓撤往南山！”
范承业眉头一皱，随即舒展开来，对那黑衣人道：“几位先到后堂歇息，容我应付一下来人。”
黑衣人点了点头，起身离开。
范承业整了整衣冠，朝门外走去。
陈元凯站在村口，身后跟着五名差役。他看着那些手持棍棒的壮丁，心中隐隐不安。
范承业从村中走出，满脸堆笑：“陈主簿大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
陈元凯还礼：“范啬夫客气。下官奉秦少府之命，来传达迁民政令。叛军不日将至，长石乡壮丁多，存粮足，需尽快组织百姓撤往南山，免得落入叛军之手。”
范承业连连点头：“应该的应该的。陈主簿放心，我这就安排人手，清点粮草，明日便组织百姓撤离。”
陈元凯看着他满脸的笑容，心中却涌起一股异样的感觉。这范承业，未免答应得太爽快了。
“范啬夫，”他试探道，“少府还让我问一句，那四百空额的粮饷，您打算何时补齐？”
范承业脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“陈主簿放心，我正让人清点家中存粮，过几日便亲自送到县里。”
陈元凯点了点头，正要告辞，忽然瞥见村中那座大宅的二层楼上，有人影一闪而过。那人穿着黑衣，与寻常百姓截然不同。
他心中警铃大作，面上却不动声色：“既如此，下官便不叨扰了。范啬夫留步。”
他转身离去，脚步沉稳，却忍不住回头多看了一眼。
那座大宅的二层楼上，窗棂后的黑衣人也在看着他。
陈元凯一行人沿着官道走了三里，刚进入一片树林，异变突生！
“嗖——”
一支箭矢从林中射出，正中一名差役的后背。那差役惨叫一声，扑倒在地。
“有埋伏！”陈元凯厉声大喝，一把抽出腰间横刀。
箭矢如雨，从林中倾泻而下。五名差役瞬间倒下了三个，剩下的两个拼命护着陈元凯朝来路撤退。
“主簿快走！”一名差役推开陈元凯，转身挡住追兵。寒光闪过，他倒在乱刀之下。
陈元凯双目赤红，却知道自己留下只有死路一条。他拼命朝来路奔跑，身后追杀声越来越近。
又是一箭，正中他的后背。陈元凯闷哼一声，踉跄几步，险些摔倒。
“追！别让他跑了！”
陈元凯咬牙拔出箭矢，鲜血喷涌而出。他跌跌撞撞跑出树林，前方是一座废弃的农舍。他用尽最后的力气，躲进农舍的柴垛后，眼前一黑，昏死过去。
不知过了多久，他被一阵喊杀声惊醒。
睁开眼，天色已暗。农舍外，火光冲天。他勉强爬出柴垛，借着火光看清了外面的情形——
一队身着黑色衣甲的人，正与另一队人马厮杀。而那队后来的人，打的是新安团结兵的旗号！
“元凯！”
熟悉的声音响起。陈元凯看见秦昭翻身下马，朝他奔来。
“少府……”他想说话，却只能吐出虚弱的呢喃。
秦昭扶住他，看着他后背的伤口，眼中怒火熊熊：“别说话。来人，抬他回去！”
两日后，新安县衙。
陈元凯趴在床上，后背缠满了绷带。他的脸色苍白如纸，但总算脱离了危险。
秦昭坐在床边的椅子上，脸色阴沉得可怕。
“长石乡那边，一共去了多少人？”
一名亲兵低声道：“回少府，派去传令的五名差役，只回来一个……还是少府亲自带人去救回来的。其余四人，都死了。”
堂中一片死寂。
契苾烈“啪”地一掌拍在桌上，霍然起身：“少府！让末将带兵去长石乡，把那范承业抓来碎尸万段！”
郑云衢抬手拦住他：“契苾校尉息怒。此事没那么简单。”
他看向秦昭：“少府，范承业敢动手，说明他已经铁了心。而且他既然敢杀差役，必然已有准备。咱们贸然出兵，只怕正中他下怀。”
秦昭点了点头，声音低沉：“我知道。元凯说他在范家看见黑衣人，那些人多半是叛军的使者。范承业已经投敌了。”
契苾烈急道：“那咱们更不能等了！等他跟叛军里应外合，新安就完了！”
“所以要去。”秦昭站起身，“但不是派兵去剿，是我亲自去。”
三人同时一怔。
“少府！”陈元凯挣扎着想坐起来，“不可！您是县尉，是一县之主，怎能亲身涉险？那范承业狼子野心，若是对您下手……”
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