第14章 学术会议与第二次“偶遇” (第1/2页)

两周后，伦敦国际会议中心。
　　
　　巨大的水晶吊灯下，来自世界各地的学者、企业家、文化使节汇聚一堂。空气中混合着多种语言，西装革履的人们交换着名片，墙上的电子屏幕滚动播放着会议主题——“全球化时代的文化对话与创新”。
　　
　　沈随安站在签到台前，手里攥着印有自己名字的胸牌，手心微微出汗。她是被导师临时塞进这个会议的——原本的参会者是位博士生，因故无法出席，导师说“随安，你去，这是个好机会”。
　　
　　她知道，这又是一个“巧合”。国际学术会议，参会者非富即贵，她一个交换生，何德何能？
　　
　　但导师的眼神真诚，语气笃定：“你的跨文化研究很有想法，去听听，也去说说。年轻人，要敢闯。”
　　
　　所以她来了。穿着从国内带来的、最正式的一套浅灰色西装套裙，头发在脑后挽成简单的发髻，化了淡妆，看起来比实际年龄成熟些，但眼神里的青涩，还是藏不住。
　　
　　“沈随安小姐？”签到台的工作人员确认了她的证件，递来会议资料袋，“您在第三分会场，A组。这是您的桌牌。”
　　
　　“谢谢。”
　　
　　沈随安接过资料袋，深吸一口气，走向第三分会场。会场不大，能容纳百人左右，U形布置的桌椅，最前方是演讲台和投影幕布。她找到自己的位置——第五排靠走道，桌牌上写着她的名字，旁边还有一个名字：BrettHoward。
　　
　　布莱特·霍华德。
　　
　　她的心猛地一跳。
　　
　　果然。不是巧合。
　　
　　她坐下，打开资料袋，里面是会议议程、论文集、笔记本，还有一支精致的钢笔。她翻到议程，A组的主题是“跨文化投资与艺术传播”，主持人一栏，赫然写着布莱特·霍华德的名字。
　　
　　所以，他不只是“同组”，是主持人。
　　
　　沈随安握紧钢笔，指尖发白。她想起机场那场谈话，想起图书馆的剪报本，想起那枚被她收在抽屉深处的鸢尾花胸针。
　　
　　这个人，像一张无形的网，正在慢慢收紧，将她笼进他的世界。
　　
　　而她，避无可避。
　　
　　“沈小姐，又见面了。”
　　
　　声音从头顶传来。沈随安抬头，看见布莱特·霍华德站在她座位旁，微微俯身，灰蓝色的眼睛看着她，带着温和的笑意。
　　
　　他今天穿了身深蓝色的西装，浅蓝色衬衫，没打领带，解开第一颗纽扣，看起来比在机场时少了些严肃，多了些……亲和力。但那种与生俱来的矜贵气场，依然存在。
　　
　　“霍华德先生。”沈随安站起来，尽量让声音平稳，“您好。”
　　
　　“请坐，不必拘谨。”布莱特在她旁边的座位坐下，很自然地翻开议程，“今天A组的讨论会很有趣。我看过你的论文摘要，《跨文化语境下的‘家’概念重构》，观点很新颖。待会儿期待你的发言。”
　　
　　他说得很随意，像在聊今天的天气。但沈随安知道，他看过她的论文摘要，意味着他关注她，研究她，甚至……了解她。
　　
　　“谢谢。”她低头，假装整理资料，“我只是个学生，观点可能不成熟。”
　　
　　“学术不分年龄，只分见解。”布莱特微笑，从随身包里拿出一个平板电脑，调出一份文件，“这是今天要讨论的几个案例，你先看看。其中有一个是关于霍华德集团在华夏的艺术投资项目，我想听听你的看法。”
　　
　　他把平板推过来。沈随安接过，屏幕上是一份详细的企划书，项目名称是“丝路回声”——一个旨在支持华夏青年艺术家赴欧交流的计划。资助方是霍华德家族基金会，合作方包括燕城大学、华夏美院，以及……刘氏集团。
　　
　　刘氏集团。刘鑫。
　　
　　沈随安的手指顿住了。
　　
　　布莱特注意到她的停顿，轻声解释：“这个项目是我母亲发起的。她一直想为华夏和欧洲的文化交流做点事。刘氏集团是华夏方的合作方之一，但具体的执行，由燕城大学负责。”
　　
　　他顿了顿，补充道：“我知道刘家和沈家的事。这个合作，是在我母亲不知情的情况下，由马克西米利安推动的。我这次来华夏，其中一个目的，就是重新评估这个项目，必要时……终止与刘家的合作。”
　　
　　沈随安猛地抬头看他。
　　
　　布莱特的眼神很坦诚，没有试探，没有算计，只有平静的陈述。
　　
　　“为什么告诉我这些？”她问。
　　
　　“因为你有权知道。”布莱特说，“而且，这个项目需要懂华夏、懂欧洲、懂艺术的人来评估。你是我目前能找到的，最合适的人选。”
　　
　　他说得冠冕堂皇，但沈随安听出了弦外之音——他在给她机会，接触霍华德家族的内部事务，接触那些可能与她父母有关的秘密。
　　
　　是试探，还是诚意？
　　
　　“我只是个学生，不懂商业。”她最终说。
　　
　　“艺术不需要懂商业，只需要懂美，懂人心。”布莱特看着她，灰蓝色的眼睛里有种很淡的、几乎捕捉不到的情绪，“沈小姐，你不必现在就回答我。先听听会，想想看。等会议结束，如果你有兴趣，我们可以继续聊。”
　　
　　他说完，起身走向演讲台，开始调试麦克风。动作从容，像掌控一切的王者。
　　
　　沈随安看着他的背影，心里涌起复杂的情绪。
　　
　　这个人，太复杂了。温柔时如春风，强势时如磐石，坦诚时毫无保留，深沉时又滴水不漏。
　　
　　她看不透他。
　　
　　但有一点可以肯定——他想要她参与进来。进入他的世界，进入霍华德家族的世界，进入那个埋葬了她父母真相的世界。
　　
　　而她，该进去吗？
　　
　　会议开始了。布莱特作为主持人，做了简短的开场，然后邀请第一位发言者上台。他是天生的演讲者，英语流利，语调从容，偶尔的幽默引得台下轻笑，掌控全场节奏游刃有余。
　　
　　沈随安认真听着，做着笔记。轮到第三位发言者时，她注意到布莱特微微侧头，看了她一眼，嘴角有很淡的笑意，像在说“认真听，这个案例很有趣”。
　　
　　她别过脸，但心跳快了一拍。
　　
　　该死。她居然因为一个眼神，乱了分寸。
　　
　　中场休息时，沈随安去了洗手间。对着镜子补妆时，她看着镜子里那张还带着婴儿肥的脸，轻声对自己说：“沈随安，清醒点。他不是普通人，他是霍华德。别被表象迷惑，别忘了你的目的。”
　　
　　补完妆出来，在走廊的咖啡台，她遇见了布莱特。他正端着杯黑咖啡，和一位年长的学者交谈，看见她，微微颔首，结束了谈话，朝她走来。
　　
　　“要咖啡吗？”他问。
　　
　　“不用，谢谢。”沈随安摇头。
　　
　　“那……出去走走？这里有点闷。”布莱特做了个“请”的手势。
　　
　　沈随安犹豫了一下，点头。
　　
　　两人走出会议中心，来到室外的露台。十月底的伦敦，天气已经很凉，但阳光很好，照在身上暖洋洋的。露台能看见泰晤士河，河水在阳光下泛着粼粼的光，对岸的伦敦眼缓缓转动。
　　
　　“风景不错。”布莱特靠在栏杆上，喝了口咖啡，“我每次来开会，都会来这儿站一会儿。看着河水流过，会觉得……时间其实没那么可怕。再难的事，也会过去。”
　　
　　沈随安转头看他。阳光照在他侧脸上，金发泛着浅金色的光，灰蓝色的眼睛望着远方，眼神里有种很淡的、几乎看不见的疲惫。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）