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终于，一阵由远及近的马蹄声打破了城门的宁静。三骑身影，在渐渐沉下的暮色中，由模糊变得清晰。
为首一人，虽面带风霜之色，身形略显单薄，甚至可以说有些文弱，但那双眼睛却炯炯有神，透着一股历经沙场磨砺后的坚毅与沉稳。
正是南梁的传奇将领，陈庆之。他身后，跟着两名气度截然不同的壮士。
左侧一人，身形挺拔，面容刚毅，眼神平静而深邃，正是刘中山；右侧一人，则体格魁梧异常，虎背熊腰，行走间带着一股慑人的霸气，肩上随意地挎着两柄硕大无朋的铁锤，正是李元霸。
当看到陈庆之那熟悉的身影时，一直强自按捺内心激动的梁武帝萧衍，再也控制不住。
他快步走下迎接的御道，老泪纵横，声音带着难以掩饰的颤抖，迎了上去：“庆之！庆之啊！你……你回来了就好！回来就好啊！”他一把抓住陈庆之的手，仿佛生怕这员爱将再次消失一般，反复念叨着。
周围的文武百官也纷纷上前，向陈庆之表示慰问和祝贺。陈庆之连忙翻身下马，整理了一下略显褶皱的衣衫，对着萧衍深深一揖：“臣，陈庆之，幸不辱命，归来复命！陛下，臣让您担心了！”萧衍扶起他，目光在他身上仔细打量，见他虽消瘦了些，但精神尚可，悬着的心这才放下大半。
他拍了拍陈庆之的手背，欣慰道：“回来就好，回来就好！一路辛苦你了！”陈庆之直起身，并未居功，而是立刻侧身，郑重地指向身后的刘中山和李元霸二人，对着萧衍介绍道：“陛下，若非这两位壮士仗义相助，拼死护送，臣……臣恐怕早已殒命于异国他乡，再也无缘得见陛下圣颜了！”他的语气中充满了感激与敬佩。
“哦？”萧衍闻言，这才将目光从陈庆之身上移开，落在了刘中山和李元霸身上。
当他看到李元霸那异于常人的体格和那对惊人的铁锤时，眼中闪过一丝讶异，但更多的是探寻与嘉许。
他不禁开口问道：“是他们二位，护送庆之回来的？”声音温和，却带着帝王的威仪。
“正是！”陈庆之肯定地点头，再次强调道：“陛下，这位名叫刘中山的壮士，足智多谋，沉稳可靠；他身边这位使双锤的壮士，名为李元霸，天生神力，勇猛无匹。在臣最危难之际，是他们挺身而出，一路过关斩将，护持臣周全，方能平安返回我大梁疆土！”萧衍听完陈庆之的叙述，看向刘中山和李元霸的目光顿时变得无比郑重。
他缓步走到二人面前，先是对着他们深深一揖——这一举动，不仅让刘、李二人愣住了，连身后的文武百官也无不震惊。
天子之揖，何其重也！
“二位壮士，”萧衍的声音带着真挚的感激，
“庆之是我南梁的柱石之臣，国之干城。你们救下庆之，便是救了朕的左膀右臂，便是我南梁的大恩人，也是朕萧衍的恩人！这份恩情，朕没齿难忘！”他顿了顿，目光炯炯地看着二人，朗声道：“今日，当着文武百官和满城百姓的面，朕言出必行！二位壮士，无论你们有什么要求，只要朕能办到，定不推辞，尽管向朕开口！”此言一出，全场哗然。
所有人的目光都聚焦在刘中山和李元霸身上，羡慕、嫉妒、好奇……种种眼神不一而足。
这可是皇帝亲口许下的承诺，无论富贵荣华，甚至封官许愿，似乎都唾手可得。
然而，出乎所有人意料的是，刘中山只是平静地向前一步，对着萧衍拱手行了一礼，语气不卑不亢，清晰地说道：“陛下言重了。草民刘中山，此乃路见不平，拔刀相助，恰逢陈将军危难，出手相助亦是分内之事，不敢居功。草民与元霸，皆是粗人，对官场爵禄并无兴趣。若陛下真要赏赐，草民斗胆，只求赏赐些许金银，足够我等日后生计开销，便心满意足了！”他的话语朴实无华，没有丝毫的贪婪和野心，眼神清澈而坦然。
旁边的李元霸也瓮声瓮气地跟着点了点头，显然对刘中山的话深以为然，他那双大眼睛里，除了对金银的些许兴趣，更多的是对繁文缛节的不耐。
梁武帝萧衍闻言，先是微微一怔，似乎没想到这两位立下如此大功的壮士，所求竟然如此简单。
他原以为他们会求官，会要良田美宅，甚至更高的赏赐。这份淡泊名利的态度，让萧衍对刘中山和李元霸更添了几分好感和敬重。
他仔细打量着刘中山，见他神色恳切，不似作伪，心中暗赞：“果然是义士！”萧衍朗声笑道：“好！好一个只求些许金银！二位壮士高义，朕心甚慰！”他略一沉吟，便当即拍板道：“既如此，朕岂能亏待恩人！朕就赏你们二人黄金千两，绫罗百匹，锦缎千端，以为嘉奖！”
“黄金千两！”周围的官员们再次倒吸一口凉气。这可不是小数目，足够寻常人家几辈子衣食无忧了！
刘中山闻言，脸上露出一丝喜色，连忙再次拱手，与李元霸一同躬身道：“谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”李元霸虽然对这些繁文缛节不太习惯，但也知道这是天大的赏赐，咧开大嘴，嘿嘿笑着，学着刘中山的样子拱了拱手。
于是，在梁武帝萧衍的亲自恩准下，刘中山和李元霸，便在众目睽睽之下，得到了这份沉甸甸的赏赐——黄金千两，以及无数的绫罗绸缎。
对于他们而言，这不仅是对他们义举的肯定，也为他们未来的生活，奠定了坚实的基础。
而这一幕，也成为了建业城门口一段流传甚广的佳话。