第111章 帝都各方 (第1/2页)

帝都是不眠的。
　　
　　白日的喧嚣沉入西山，夜的暗流便从每一道坊门、每一堵宫墙的缝隙里悄然渗出。紫微殿东侧的暖阁里，烛火通明，映着满案珍馐的光泽，也映着年轻帝王微微泛红的面颊。
　　
　　新皇登基三月，年号改元崇和。
　　
　　崇和帝今年不到三十岁，生得眉清目秀，在先帝诸皇子中不算出众，胜在嫡长，胜在朝中几位老臣和太后的扶持，龙椅坐上了，可坐不坐得稳，是另一回事。
　　
　　此刻他正倚在凭几上，手中玉箸有一下没一下地拨弄着盘中的炙羊肉，身旁两名宫装美人殷勤侍酒，一个替他斟满夜光杯，一个用小银叉叉了蜜饯送至唇边。殿中丝竹声靡靡，是太常寺新排的曲目，据说仿的是前朝遗音。
　　
　　瑶光公主踏入暖阁时，见到的便是这幅光景。
　　
　　她已在殿外站了片刻，内侍通传时，分明听见里头说“进来”，可进来半盏茶了，皇兄似乎仍未察觉她的存在，只专心与美人调笑，偶尔品评菜肴的火候。
　　
　　瑶光没有催促。她静静地站在殿柱旁，像一株遗世独立的寒梅，与这满殿的暖香浮华格格不入。
　　
　　她今日穿了身月白宫装，发髻简素，只簪一支碧玉步摇，垂珠随着她轻微的呼吸细细颤动。十六岁的少女，眉目已初具倾国之姿，却因那份沉静的气质，平添了几分与年龄不符的疏离。先帝在时曾叹，瑶光若为男儿，当可入政事堂参议。
　　
　　可惜是女儿身。更可惜，生在这风雨飘摇的崇和初年。
　　
　　“皇兄。”她终于开口，声音不高，却清晰得像冰珠落入玉盘。
　　
　　崇和帝这才抬起头，像是刚从一场酣畅的宴饮中恍然回神。他眨了眨眼，看清来人，面上浮起笑意：“瑶光来了？这么晚，怎不歇息？来人，给公主设座、添箸。”
　　
　　“不必忙。”瑶光没有落座，仍站在原地，“臣妹只是来告知皇兄一声，镇南王楚骁的仪仗已过淮州，若无意外，五日内当抵中州地界。礼部拟的迎候章程，已呈御前，皇兄可曾过目？”
　　
　　崇和帝的笑容滞了一瞬，随即摆了摆手，示意两名美人退下。暖阁里的丝竹声也识趣地停了，宫人们鱼贯退出，只余下兄妹二人，隔着满案残席，相对无言。
　　
　　“过目了，过目了。”崇和帝放下玉箸，取了帕子拭手，语气轻快，“礼部拟得周全，朕又添了些——朕记得库里还有一对白玉麒麟，是父皇在世时暹罗进贡的，一并赐他。另外，朕让内侍省挑了八个美人，歌舞、琴棋、女红都是一等一的，到时候随封赏旨意一同送去。镇南王年轻，又新立大功，该有人好好服侍。”
　　
　　他说着，抬眼看向妹妹，似乎在等待赞许。
　　
　　瑶光没有接话。
　　
　　殿中静了片刻，烛火跳了一跳。
　　
　　“皇兄，”瑶光的声音依然平静，却像被夜风浸过，“镇南王并非贪图富贵之人。”
　　
　　崇和帝扬了扬眉。
　　
　　“当年楚州城被困，敌军二十万铁围剿，危在旦夕。他明知九死一生，却只率三百死士，悍然冲入敌阵重围——那一刻，他恐怕从没想过自己能活着回来，所求也肯定不是什么加官进爵、荣华封赏，只为拼死救出困在城中的父母双亲和和城中百姓。”
　　
　　瑶光一字一句，声线沉静却字字千钧，缓缓道来。
　　
　　“后来草原一战，他旧伤未愈、身带沉疴，仍执意披甲上阵，迎战草原猛将兀烈台。他这般舍身赴险，亦非为了权位功勋，只为守住楚州将士的铮铮风骨，护住北境国门的军威士气。他的王妃柳映雪，当年闺名便位列天下四大美人，风华绝代。柳氏却依旧义无反顾、倾心下嫁——不是倾慕他的家世权势，不是贪恋他的富贵荣华，只是因为，他这个人，值得。”
　　
　　“如今他镇南王的威名，早已响彻九州四海。提起他，天下谁人不肃然起敬？待麾下将士亲如手足，与士卒同甘共苦，深得楚州三军上下死心塌地的拥戴。”
　　
　　她微微一顿，抬眸直视眼前皇兄，目光清澈而坚定：“寻常美色，他早已见惯，从不放在心上；泼天富贵，他生来便拥有，从不稀罕。皇兄若只以这些为饵，以名利美色相赠……恐怕，是入不了他的眼，也动不了他的心。”
　　
　　她没有说完，但未尽之言，已在这满殿烛影里明晃晃地悬着。
　　
　　崇和帝的笑容淡了些。
　　
　　“不就是个纨绔子弟么。”他往后靠进凭几，语气依然轻松，却带了一丝不易察觉的锐利，“当年朕在京城，他在楚州，隔着几千里地，他的名声朕也听过。斗鸡走狗，调戏闺秀，被他父亲打得满府乱窜——这些，总不是编的吧？怎么，出去打了几仗，就成圣人了？”
　　
　　瑶光垂眸，睫毛在烛光下投出浅浅的阴影。
　　
　　“人是会变的。”
　　
　　“变？”崇和帝轻笑一声，“瑶光，你还小，不知这些藩镇的把戏。他父亲楚雄在楚州几十年，树大根深，如今老王爷退位，新王即位，急需声望。圣山那仗，或许是真，可传得神乎其神，败兀烈台、定草原、天下第一……这里头有几分是实，几分是吹，谁说得清？”
　　
　　他端起酒杯，没有喝，只是看着琥珀色的酒液在灯下流转：“朕不是不赏他，是赏他，也得让他明白——他的功劳，是朕愿意认，才叫功劳。朕封他镇南王，赐他假节钺，他该谢恩，该知趣，该安安分分做他的南疆王。”
　　
　　瑶光沉默良久。
　　
　　“皇兄。”她再开口时，声音里带了疲惫，不是为自己，是为这风雨飘摇的王朝，“北境黑水部陈兵三万，边报一日三传。东瀛海寇劫了盐场，浙州刺史请兵请饷的折子压在政事堂，无人批红。”
　　
　　她看着年轻的帝王，看着他那双被酒色浸润得有些涣散的眼睛：“这个时候，镇南王是唯一一个打了胜仗、稳定了边疆、又亲自入京朝贺的藩王。他可以是皇兄最锋利的剑，也可以是最难缠的敌人。皇兄打算把他变成哪一个？”
　　
　　崇和帝没有回答。他把酒杯放下，杯底与桌面相触，发出轻轻的一声“笃”。
　　
　　“行了，朕知道了。”他的语气淡了下来，“朕会亲自去城外迎他。不早了，你回去歇着吧。”
　　
　　这是逐客令了。
　　
　　瑶光没有再说什么。她敛衽行礼，转身，步摇的垂珠轻轻晃动，在殿门处一闪，便没入了深沉的夜色。
　　
　　崇和帝望着那扇重新阖上的殿门，独自坐了很久。
　　
　　他没有再召美人，也没有再听丝竹。案上的残羹冷炙渐渐凉透，烛泪垂了长长一挂，如无声的叹息。
　　
　　与此同时，帝都东城的安王府，灯火同样未熄。
　　
　　安王李琮，先帝第七子，生母德妃出身望族。崇和登基，安王封了个“亲王”虚衔，没有实权，没有地盘，甚至没有正经职司，只每月朔望入朝应卯，逢年节随班行礼。
　　
　　今日他府上来了一位客人。
　　
　　四皇子，端王李珩。
　　
　　端王年长安王两岁，生母早逝，自幼养在太后宫中，与崇和帝本也算亲近。可成年封王后，那点子情分便渐渐淡了。如今他住城西，安王住城东，兄弟俩明面上从无往来——这也是朝中皇子们心照不宣的默契。
　　
　　但今夜，端王的车驾从角门悄悄驶入安王府。
　　
　　书房内，两盏清茶，一炉沉香。
　　
　　安王挥退了所有侍从，亲自执壶为兄长斟茶。端王接过，却不饮，只是看着茶烟袅袅升起，在灯下聚了又散。
　　
　　“人已过淮州了。”安王先开口，声音压得很低，“据探子回报，周文宣递了帖子，他没接。”
　　
　　端王点了点头，没有立刻接话。眉目比崇和帝更深邃，也更多一份岁月沉潜的城府。沉默片刻，他问：“他带了多少人？”
　　
　　“八百。”安王顿了顿，补充道，“楚州二十万大军里挑出来的八百人，个个是精锐。装备是匠作监特制的玄甲，战马是草原新贡的良驹——对了，他骑的那匹，就是阿茹娜公主送的那匹‘逐风’。”
　　
　　“八百。”端王咀嚼着这个数字，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“这是来朝贺，还是来镇场子？”
　　
　　“依我看，两者皆是。”安王往前探了探身，“七弟，你说陛下打算怎么待他？”
　　
　　端王没有正面回答，反而问：“你觉得呢？”
　　
　　安王沉吟片刻：“封赏的旨意抄出来了，赏赐厚得吓人——白玉麒麟、黄金万两、八名美人。依我看，这是想拿钱砸出个‘忠心’来。”
　　
　　“砸不动的。”端王淡淡道，“楚州不缺钱，也不缺美人。他要的，不是这个。”
　　
　　“那他要什么？”
　　
　　端王端起茶杯，终于轻轻抿了一口。茶已微凉，入喉带着涩意。
　　
　　“他要的，”他放下杯，抬眼看向安王，“是朝廷拿他当个人物，而不是当个可随意打发的地方官。”
　　
　　安王怔了一瞬，旋即明白了兄长话中深意。
　　
　　“七弟的意思是……我们该先一步递出诚意？”
　　
　　端王没有点头，也没有摇头。他只是看着案上那炉沉香，看着烟痕如篆，在寂静的夜里慢慢消散。
　　
　　

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