第73章 抵达外围 (第1/2页)
风雪在接近南蛮大营外围时，似乎被某种无形的肃杀之气所阻，变得小了许多，但天色依旧阴沉得如同铅块。空气中开始弥漫着若有若无的焦糊味、血腥味，以及大军驻扎特有的混杂气息——牲畜的膻臊、皮甲的臭味、还有燃烧牛粪的烟味。远处，楚州城方向传来的喊杀轰鸣，即使在数十里外，也能隐约听闻，那沉闷而持续的声响，如同地狱传来的战鼓，敲打在每个人的心上。
楚骁和他的八百“伪装者”，此刻正停在一条被大量车马碾压得泥泞不堪的主干道岔路口。前方约三里处，已经可以看到连绵的南蛮营寨轮廓，以及影影绰绰的巡骑。这里，是进入金帐部核心防区前，第一道关卡——外围接应核查点。
说是“点”，实则是一个小型营寨。木栅栏围起一片空地，里面立着几顶帐篷，飘扬着金帐部的苍狼吞日旗，以及一面代表后勤辎重管理的杂色三角旗。数十名披着厚实皮甲、眼神警惕的南蛮士兵驻守在此，路口设置了简易的拒马和鹿砦。任何想要进入内围的辎重队伍，都必须在这里停下，接受严格的盘查和文书核对。
哈森深吸一口气，压下心头的紧张，低声道：“世子，前面就是了。金帐部直属的辎重核查队。领头的是个百夫长，叫扎那，我认识，是个贪杯又疑心重的家伙。待会儿由我上前交涉，你们尽量少说话，尤其是……不要露出楚地口音。”
楚骁微微颔首，面甲下的目光锐利如鹰，扫视着前方的关卡和更远处隐约可见的庞大营盘。他轻轻抬起手，示意身后的队伍保持安静，做好应对一切变故的准备。三百“霜狼重骑”勒住战马，厚重的甲胄在晦暗的天光下泛着冰冷的幽光，沉默如山。五百“民夫”则低着头，佝偻着身体，努力做出畏寒和疲惫的模样，紧紧靠在粮车旁。
哈森整理了一下自己的皮帽和装束，换上一副略带讨好的表情，独自催马上前，来到关卡前。
“站住！哪部分的？运的什么？”栅栏后一名小头目模样的南蛮兵立刻喝道，手按上了刀柄。其他士兵也纷纷围拢过来，目光不善地打量着这支规模不小的队伍，尤其是在那三百沉默的重骑身上停留许久——霜狼重骑，无论在哪一部，都是令人敬畏的存在。
哈森勒住马，右手抚胸，行了个礼，朗声道：“苍狼部押粮官哈森，奉我部阿茹那公主与巴图少主之命，押送前线紧急所需之牛羊肉干、粮秣一批，特来交割！这是公主手令及贵部催粮文书！”说着，他从怀中取出两份盖着不同狼头印记的羊皮卷，递了过去。
那小头目接过文书，仔细翻看，又对照了一下哈森的面容，似乎认出了他，神色稍缓，但依旧谨慎：“哈森？是你啊。怎么这次是你亲自押送？而且速度这么快，还带了这么多……重骑护卫？”他的目光再次扫向那三百铁甲，带着探究。
哈森早就准备好了说辞，脸上露出一丝恰到好处的无奈和抱怨：“哎，别提了！还不是因为前些日子楚州城里的娘们儿突围烧粮，把族长给惹毛了！严令各部押送粮草必须由本部精锐护送，直达中军囤点，以防再出纰漏，或者……被某些不长眼的小毛贼给劫了去。”他意有所指地撇撇嘴，“我们公主没办法，只好把部落里压箱底的这点重骑家当都派出来了。这一路冰天雪地的，可不容易！”
那小头目显然也知道粮草被袭和族长严令的事，闻言点了点头，对哈森的说辞信了七八分。他又看了看文书，确认印鉴无误，特别是金帐部那鲜红的狼头大印做不得假。
“等着，我去禀报扎那百夫长。”小头目转身朝最大的一顶帐篷走去。
等待的时间仿佛被无限拉长。风雪似乎又大了一点，吹得旗帜猎猎作响。楚骁能感觉到身后队伍中传来的紧张气息，王宇的手一直按在腰间的弯刀柄上，周韬则微微调整着马匹的位置，以便随时应对突发情况。那五百“民夫”更是将头埋得更低，身体微微紧绷。
不多时，帐篷帘子掀起，一个身材矮壮、留着浓密络腮胡、穿着镶有铜钉皮甲的南蛮军官走了出来，正是百夫长扎那。他手里拿着那两份文书，眯着一双精明的眼睛，先看了看哈森，又远远地打量着整个车队，尤其是在那三百重骑和粮车之间来回扫视。
“哈森，好久不见。”扎那的声音粗嘎，带着一丝居高临下的意味，“你们苍狼部这次动作倒是不慢啊。看来知道是我们马上攻下楚州城了，想过来赚点好处？公主殿下和巴图少主可好？”
“托族长和百夫长的福，公主和少主一切安好，只是忧心前线战事，特命我等加紧运送。”哈森不卑不亢地回答，同时悄悄将一个鼓囊囊的小皮袋塞了过去，压低声音，“一点心意，给兄弟们打点酒，驱驱寒。”
扎那掂量了一下皮袋，脸上露出一丝满意的笑容，但眼神中的审视并未减少。他走到粮车旁，随意掀开几辆车的防雨毡，看了看里面码放整齐的肉干和粮袋，点了点头。然后，他的目光落在了那些“民夫”身上。
“这些……都是你们抓来的中原民夫？”扎那指着那五百名低着头的“民夫”，语气随意，却带着一丝不易察觉的冷意。
“是，是从沿途一些村镇……征召来的。”哈森心中一紧，小心措辞，“帮着推车赶马，不然这冰天雪地的，光靠我们这些人，可运不过来。”
扎那走到几名“民夫”面前，用马鞭抬起其中一人的下巴。那“民夫”皮肤粗糙，脸上有冻疮，眼神畏缩，倒是符合长期劳作的模样。扎那打量了几眼，忽然用蛮语喝问了一句什么。
那“民夫”身体一颤，眼中露出茫然和恐惧，下意识地缩了缩脖子，没有回答。
扎那狐疑地看了哈森一眼，又扫过其他“民夫”，发现他们大多都是类似的反应，要么茫然，要么恐惧低头。他心中的疑虑并未完全消除，这些中原人看起来虽然像民夫，但总觉得……有些过于整齐和安静了？不过想想也是，被蛮兵抓来驱使，吓破了胆，不敢乱动乱看也是常理。
他哼了一声，转身走回哈森面前，拍了拍手中的文书：“粮草没问题，文书也对。你们可以过去了，那里有人接收。”他顿了顿，目光再次瞟向那些“民夫”，嘴角咧开一个残忍的弧度，“不过……这些中原猪猡，就没必要带进去了吧？粮食交给我们，这些人……就地宰了算了，正好给兄弟们活动活动筋骨，祭祭旗！反正攻下楚州城，中原人多的是，杀几百个算什么？”
此言一出，气氛瞬间降至冰点！
王宇、周韬等人心中猛地一沉，手立刻握紧了兵器！那五百“民夫”更是身体僵硬，几乎要控制不住地抬头或者做出防御姿态！一旦动手，伪装立刻暴露！在这关卡前，面对数十名守军，以及远处营寨可能随时赶来的援兵，他们即便能杀出去，也绝对无法按原计划潜入中军了！
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