第25章 兄弟们，走好 (第2/2页)

“你们放心走。答应你们的事，我楚骁，记在心里，刻在骨上。”
　　
　　“你们是英雄。楚州，会记住你们。”
　　
　　“兄弟们……一路走好。”
　　
　　说完，他再次深深一躬，然后，用尽力气，将手中的火把，掷向了那高高的柴堆。
　　
　　火焰触到干柴和引火物，“轰”地一下窜起，迅速蔓延开来，将整个柴堆吞没。
　　
　　橘红色的火光冲天而起，照亮了夜空，也照亮了每一张泪流满面的脸庞。
　　
　　那幸存的村民后生，在旁人的搀扶下，也颤抖着将一支火把投入火中。他看着在烈火中渐渐消失的亲人和乡亲，跪倒在地，放声痛哭，那哭声里，是彻骨的悲痛，也是最后的告别。
　　
　　所有人都肃立着，望着那熊熊烈焰，仿佛要将这惨烈的一幕，将逝者的面容，将世子的誓言，都深深地刻进心里。
　　
　　柳映雪走到楚骁身边，轻轻递上一块干净的帕子。楚骁没有接，只是望着火焰，一动不动，仿佛化作了一尊石像。
　　
　　那些经历了短兵相接、从尸山血海里爬出来的八十七名士兵，他们的眼神已经彻底变了。曾经的青涩、懵懂，甚至出发时的那点兴奋和好奇，早已被血腥和死亡洗刷殆尽。取而代之的是一种一种刻骨的仇恨，这一战，夺走了他们大多数同伴的生命，也夺走了他们作为“新兵”的资格。活下来的，都是从地狱门口爬回来的“老兵”胚子，哪怕他们实际战斗的时间只有短短一个多时辰。这种蜕变，无关训练，只关乎生死。
　　
　　而跟随柳映雪赶来、负责留守护卫的的部分新兵，此刻的感受则更为复杂。他们没有亲身参与那场惨烈的搏杀，但眼前的景象——遍地来不及彻底清洗的黑褐色血污、空气中浓得化不开的血腥焦臭、火焰中隐隐传来的噼啪声、以及那些幸存战友身上狰狞的伤口和死寂的眼神——比任何训诫和描述都更直观、更残酷地展示了什么是战争。
　　
　　即使是柳映雪和绿萝，这两个从未接触过战场的深闺女子，也在此刻受到了前所未有的冲击。柳映雪看着火焰，脑海里无法控制地浮现出那些村民送土豆时的笑脸，孩子们喊着“再见”的模样，与眼前这焚化一切的烈焰重叠。她终于真切地理解了楚骁之前所说的“水能载舟亦能覆舟”背后，那沉甸甸的责任和可能付出的血腥代价。和平与安宁，并非理所当然，其下可能埋藏着如此恐怖的狰谋。她看向楚骁背影的目光，除了心疼，更多了一层复杂的情绪，连她自己都不敢相信，以前自己是那么讨厌他，此刻竟然会心疼。
　　
　　绿萝则紧紧抓着小姐的胳膊，身体还在轻微颤抖，她从未想过，书本上轻描淡写的“战乱”、“边患”，真实面貌竟是如此骇人。那些传说中英武的军士，原来也会如此惨烈地死去。
　　
　　寂静持续了很久，只有火焰燃烧的轰鸣和夜风的呜咽。
　　
　　终于，火焰渐小，由炽白转为暗红，最后化作一堆散发着高温和焦味的灰烬与残骨。
　　
　　楚骁缓缓吐出一口悠长而沉重的气息，仿佛将胸中积郁的悲怒都随着这口气吐了出去。他转过身，目光缓缓扫过在场每一个人。
　　
　　他的目光所及之处，无论是伤痕累累的幸存老兵，还是面色苍白的侍卫，亦或是眼神震撼的新兵，都不由自主地挺直了胸膛，迎向他的注视。
　　
　　那目光里，没有了之前的暴怒和疯狂，只剩下一种深潭般的平静，以及平静之下不容置疑的威严。
　　
　　“都看清了？”楚骁开口，声音依旧沙哑，却清晰地传入每个人耳中，“这就是敌人。这就是战争。”
　　
　　没有人回答，但每一双眼睛都给出了答案。
　　
　　“两百一十七个兄弟，五十四位乡亲，用他们的命，给我们所有人上了一课。”楚骁继续道，语速很慢，“这一课，很贵，很疼。”
　　
　　他停顿了一下，目光变得更加锐利：“我们的鲜血不能白流。”
　　
　　“从今天起，没有什么新兵营了。”他看向那八十七名幸存者，“你们，都是见过血、杀过敌、从死人堆里爬出来的楚州老兵！你们的每一道伤疤，都是勋章！你们替死去的兄弟多活的每一天，都要活出他们的份量！”
　　
　　幸存士兵们胸膛起伏，眼中迸发出更加坚定的光芒。
　　
　　楚骁又看向王宇和侍卫，以及那些留守的新兵：“记住今天看到的每一幕，记住这血腥味，记住兄弟们的脸。下次，当刀砍过来的时候，希望你们比今天的我们，准备得更充分，杀得更狠，活下来的更多！”
　　
　　王宇重重抱拳，声音铿锵：“属下谨记！必不负世子期望！”众护卫与新兵齐声低吼：“谨记！”
　　
　　楚骁最后看向了那唯一的幸存村民后生，语气缓和了些，却依旧郑重：“你也是。你的村子，你的亲人，都在这场火里。你活下来了，就要连同他们的份，一起活下去，把根留住。”
　　
　　后生流着泪，用力点头。
　　
　　“世子，我想跟着你，参军，我们村就剩我一个人了，我想学本事，上阵杀敌”
　　
　　“好”
　　
　　“孙副将。”楚骁看向孙猛。
　　
　　“末将在！”
　　
　　“带人仔细收集……骨殖。分开装好，做好标记。阵亡将士的，我们要带回去，让他们魂归故里。乡亲们的……妥善安葬于此地，立碑。”楚骁吩咐道，每一个字都带着分量。
　　
　　“是！”
　　
　　“王宇。”
　　
　　“属下在！”
　　
　　“加强警戒哨探，放出十里。所有人，包括柳姑娘那边，轮值休息，人不解甲，马不离鞍。天亮，我们继续赶路。”楚骁的指令清晰果断。
　　
　　“得令！”
　　
　　命令下达，所有人都动了起来。疲惫依旧，悲伤未褪，但一种迥异于之前的秩序和凝练，开始在残存的队伍中弥漫。行动更加迅速有效，眼神更加警惕专注，彼此之间的配合，哪怕只是一个简单的传递水囊或协助包扎的动作，都多了一种无需言说的默契。
　　
　　柳映雪看着这一切，心中明镜似的。这支队伍，经过这一夜血的洗礼和火的锤炼，已经彻底脱胎换骨。那些活下来的士兵，眼神里的东西，她只在父亲口中那些百战老卒身上听说过。而其他人，包括她自己，也都经历了精神上的一次猛烈淬火。
　　
　　楚骁依旧站在原地，望着逐渐熄灭的火焰余烬，和开始有序忙碌的部下们。他的背影依旧挺拔，却仿佛背负上了一座无形的大山。
　　
　　他知道，经此一役，他亲手送走了两百多个年轻的生命，但也意外地，锤炼出了一支真正见过血、敢拼命、能死战的骨干。这代价，惨痛到让他每每思及都心肺绞痛，但这份淬炼出的力量，也将成为他未来在这乱世中，为数不多的、真实可靠的依仗之一。
　　
　　夜还很长，风依旧寒冷。但火光映照过的眼睛，已经不再畏惧黑暗。