第73章 (第1/2页)

“好，就这么办。”
　　
　　第二天拂晓，陈子龙和沈炼扮作码头苦力，混进汪家盐栈。
　　
　　在汪盐商安排下，两人被塞进两个特制的盐包。
　　
　　外表与普通盐包无异，但内部掏空，留有气孔。
　　
　　盐包装船，扬帆起航。
　　
　　船出扬州，沿运河北上。陈子龙蜷缩在盐包里，又闷又热，但不敢动弹。他能听到外面船工的声音，听到运河上的桨声橹声。
　　
　　中午时分，船到宝应关卡。
　　
　　“停船！检查！”关卡官兵喝道。
　　
　　船主递上盐引：“军爷，汪记盐号的船，运盐去淮安。”
　　
　　官兵检查盐引，又上船看了看：“打开几包看看。”
　　
　　陈子龙心提到嗓子眼。他听到脚步声靠近，就在他藏身的盐包附近。
　　
　　“军爷，这盐包封得好好的，打开就受潮了，”船主赔笑。
　　
　　“这点心意，请军爷喝茶。”
　　
　　应该是塞了银子。
　　
　　官兵掂了掂：“嗯，汪记是老字号，信得过。走吧。”
　　
　　船继续前行。
　　
　　陈子龙松了口气，但沈炼的声音从隔壁盐包传来，很轻：“别大意，前面还有关卡。”
　　
　　果然，下午在淮安，晚上在宿迁，都遇到检查。
　　
　　但汪盐商显然打点好了，每次都有惊无险。
　　
　　第三天，船到徐州。
　　
　　这里是漕运枢纽，检查格外严格。
　　
　　“所有盐包，全部打开！”一个严厉的声音传来。
　　
　　陈子龙心中一紧。这次恐怕混不过去了。
　　
　　船主还在求情：“大人，这盐包一开，盐就废了…”
　　
　　“废了就废了！奉巡抚衙门令，严查走私！再啰嗦，连人带船扣下！”
　　
　　脚步声密集，官兵开始拆包。
　　
　　陈子龙握紧怀中的匕首，准备拼命。
　　
　　就在这时，岸上忽然传来急促的马蹄声。
　　
　　“圣旨到——”
　　
　　所有人都愣住了。
　　
　　一个太监在锦衣卫护卫下，策马来到码头，展开圣旨：“陛下有旨：漕运繁忙，各关卡不得无故扣押商船，阻碍流通。钦此！”
　　
　　那军官连忙跪接圣旨。
　　
　　太监又道：“王巡抚有令，即日起，各关卡只查可疑船只，特许商船凭证放行。
　　
　　汪记盐号乃百年老号，不必检查。”
　　
　　“是是是…”
　　
　　危机解除。
　　
　　船过徐州，陈子龙才从盐包里出来透气。沈炼也出来了，两人对视，都心有余悸。
　　
　　“刚才那是…”陈子龙问。
　　
　　“应该是陛下的安排，”沈炼道，“魏公公定是料到我们路上艰难，请陛下下旨护航。”
　　
　　陈子龙心中涌起一股暖流。
　　
　　陛下为了他这个小官，竟然特意下旨。这份知遇之恩，不能不报。
　　
　　船行七日，抵达济宁。
　　
　　从这里，他们可以换乘马车，走陆路回京。
　　
　　临别时，船主交给陈子龙一封信：“汪老板让交给您的。”
　　
　　陈子龙打开，信很短：“陈大人，江南非不可为，但需借力。
　　
　　东林势大，可借商帮制衡。
　　
　　扬州盐商、苏州绸商、松江布商，与士绅素有矛盾。
　　
　　若许以开海之利，必为助力。”
　　
　　借商制绅…陈子龙若有所思。
　　
　　从济宁到北京，又走了十天。
　　
　　这期间，陈子龙不断整理账册，补充细节，准备回京后的奏报。
　　
　　

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