第14章 (第2/2页)

沈福浑身一颤。
　　
　　良久，他抬起头，眼中有了决断：“公公...老朽...说。”
　　
　　魏忠贤笑了：“先生明智。陆千户，笔墨伺候。
　　
　　沈先生，咱们慢慢说，从万历四十五年开始说。”
　　
　　这一夜，稽核司的灯亮到天明。
　　
　　而扬州城的某些深宅大院里，也有人彻夜未眠。
　　
　　沈万三坐在黑暗中，手里摩挲着一块玉佩。
　　
　　那是京城某位大人物的信物，承诺会在朝中保他。
　　
　　但如今，他不确定了。
　　
　　魏忠贤太狠，也太聪明。
　　
　　他不查账册，查人。
　　
　　账册能烧，人能灭口，但人心里的账，灭不了。
　　
　　“老爷，”管家悄声进来，“陈先生从后门来了。”
　　
　　“让他进来。”
　　
　　陈子龙匆匆入内，脸色凝重：“沈公，刚得到消息，魏忠贤正在连夜审问沈福。那老家伙...怕是扛不住。”
　　
　　沈万三闭上眼睛：“那就让他扛不住吧。”
　　
　　“沈公的意思是...”
　　
　　“他知道的太多了，”沈万三睁开眼，眼中闪过狠色。
　　
　　“传话给里面，让沈福...闭嘴。永远闭嘴。”
　　
　　陈子龙心中一寒：“可是魏忠贤看管甚严...”
　　
　　“总有办法的，”沈万三将玉佩放在桌上。
　　
　　“告诉里面的人，这事办成了，他们在京城的家人，我会安排好。办不成...他们知道后果。”
　　
　　“是...”
　　
　　陈子龙退下后，沈万三看着桌上的玉佩，忽然笑了，笑声凄凉。
　　
　　“魏忠贤啊魏忠贤，你以为你赢了？这扬州的局，才刚刚开始呢。”
　　
　　窗外，又飘起了雪。
　　
　　扬州城的这个年，注定要在一片血色中度过。
　　
　　而千里之外的京城，朱由检站在乾清宫前，看着漫天飞雪。
　　
　　他知道，魏忠贤在扬州不会顺利。
　　
　　那些盐商、那些官员、那些背后的势力，不会坐以待毙。
　　
　　但他更知道，这一步必须走。
　　
　　大明的病，已经深入骨髓。不刮骨疗毒，只有死路一条。
　　
　　“陛下，天冷了，回屋吧。”王承恩为他披上大氅。
　　
　　朱由检点点头，却没有动。
　　
　　“王伴伴，你说扬州现在，是什么样子？”
　　
　　“奴婢不知...”
　　
　　“朕知道，”朱由检轻声道，“一定是刀光剑影，血雨腥风。
　　
　　魏忠贤那把刀，正在砍向大明最顽固的毒瘤。这一刀下去，会很疼，会流血。
　　
　　但这一刀，必须砍。”
　　
　　他转身走回殿内，脚步坚定。
　　
　　“传旨，命兵部加强运河沿线防卫。
　　
　　命锦衣卫指挥使田尔耕，随时准备南下接应魏忠贤。”
　　
　　“还有，告诉内阁，正月十六开印后，朕要看到改革盐政的具体方案。
　　
　　告诉他们，这一次，朕不会再妥协了。”
　　
　　“是！”
　　
　　雪越下越大，覆盖了紫禁城的金瓦红墙。
　　
　　但在这片洁白之下，变革的暗流，正在汹涌奔腾。
　　
　　正月十五，元宵。
　　
　　扬州城本该是火树银花、游人如织的时节，却因全城戒严而显得异常冷清。
　　
　　稽核司衙门内，灯火通明。
　　
　　沈万三坐在偏厅里，面前的桌子上摆着十二口大箱子。