第一卷：戍堡孤烟 第二十章：山雨欲来 (第2/2页)
“第四，”他最后看向耿大牛，“大牛，除了绳索，你再想办法，搞点能快速引火的东西，不要多，但要能保证点燃。油布，浸了松脂的干草，或者烈酒。还有，每人身上，除了武器和药，再带点能顶饿的干粮，一小袋盐。进了山，这些东西就是命。”
耿大牛重重点头，把姬凡的要求在心里默念了一遍。
任务分配完毕，屋内的气氛更加凝重。每个人都知道，这是最后的准备，任何一个环节出问题，都可能葬送所有人的性命。
“都记清楚了？”姬凡问。
众人点头。
“好。现在，韩伯和大牛，你们先去‘集市’，办你们的事，务必小心。石大姐，你准备熬药的材料。燕七，你再休息半个时辰，然后出发。我守着屋子。”
众人没有异议，立刻分头行动起来。
韩老四和耿大牛裹紧皮袄，缩着脖子，像两个普通的、为生计发愁的落魄匪徒，一前一后，相隔一段距离，混入了渐渐有了些许人气的“集市”。他们的身影很快消失在杂乱的人影和简陋的摊位之间。
石红玉开始整理她那些瓶瓶罐罐和药材，将可能需要用到的单独拿出来，其余的仔细包好，藏在屋内一处松动的石板下——如果他们回不来，或者这屋子被搜，至少不会便宜了别人。
燕七重新靠墙坐下，闭上眼睛，调整呼吸，让自己尽快进入那种深度休息的状态。他的恢复能力确实惊人，短短半个时辰的深度休息，足以让他恢复大部分精力，应对白天的再次侦查。
姬凡独自留在床上，忍着伤痛和虚弱，侧耳倾听着外面的每一点动静。风声，远处模糊的人声，偶尔的狗吠，还有……他自己胸腔里，那并不平稳、却异常坚定的心跳。
时间，在等待和准备中，一点点爬向正午。
韩老四和耿大牛陆续回来了，带回了鞣制过的旧牛皮绳，几块浸了松脂的破布，一小皮囊烈酒，还有石红玉需要的大部分药材矿石。耿大牛甚至“顺”回来一小包粗盐和几块更硬、但能放更久的肉干。他们的脸色都不太好看。
“坳子里气氛不对。”韩老四压低声音，独眼里带着惊疑，“‘集市’上多了不少生面孔，虽然也穿着皮袄，但脚上的靴子，手上的老茧，站姿走路的架势，都不像山里讨生活的。他们三三两两聚着，不怎么说话，眼睛却到处瞟。我认出其中一个，左边耳朵缺了半块，是赤蛟帮‘翻江鼠’手下的一个狠角色，外号‘半耳蛟’。”
“我也看到了几个。”耿大牛补充道，脸色发白，“在卖旧兵器那个摊子附近转悠，对刀弩特别感兴趣，但问的都不是行话，像是……在估量兵器的杀伤力，还有摊子上有没有弩箭。”
赤蛟帮的人，已经开始明目张胆地出现了？还是在故意施压，或者试探？
“病虎的人呢？有什么反应？”姬凡问。
“没反应。”韩老四摇头，“该收‘摊位钱’的收钱，该巡逻的巡逻，对那些生面孔视而不见，好像早就知道，或者……默许了。”
默许？姬凡心头一沉。难道“病虎”和赤蛟帮之间，已经达成了某种默契？还是“病虎”故意放纵，想让赤蛟帮的人也卷入今晚的乱局，他好从中渔利？
“还有，”耿大牛想起什么，道，“我去搞绳索的时候，听到两个守北边路口回来的喽啰抱怨，说今天上头传话，让弟兄们晚上都精神点，但别管北边和西边的‘闲事’，尤其是一线天附近，看到什么都当没看见，天亮前不许靠近。”
不管“闲事”？看到什么当没看见？这几乎是明示了！“病虎”这是要把“一线天”完全让出来，让各方势力自己去厮杀！他打定主意坐山观虎斗，最后出来收拾残局！
好毒的算计！
姬凡只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他们原先的计划，是利用混乱火中取栗。但现在看来，这场混乱的规模可能远超预期，而“病虎”这个最危险的棋手，却打算置身事外，稳坐钓鱼台！他们这些“鱼饵”，很可能在混乱刚开始，就被撕得粉碎，连掀起一点浪花的机会都没有！
“计划……要改吗？”耿大牛看着姬凡瞬间变得更加苍白的脸色，忐忑地问。
姬凡闭上眼睛，胸口剧烈起伏了几下，强迫自己冷静。箭在弦上，不得不发。现在改计划，已经来不及了。他们唯一的生路，就是在这潭被“病虎”故意搅得更浑的死水里，游得比别人更快，更狠，更不要命！
“不改。”他睁开眼，眼中血丝密布，却燃烧着孤注一掷的疯狂，“按原计划。但我们要变一变——不等他们先乱。我们要……主动把火星，扔进炸药堆！”
众人一震。
“燕七，”姬凡看向已经睁开眼、静静听着的小年，“你下午去侦查，除了原来的任务，再多做一件事。如果看到赤蛟帮的人，或者官府的人，和刘魁的人，有任何接触、对峙、或者调动的迹象……想办法，给他们之间，制造一点‘误会’。比如，用赤蛟帮的弩箭，射一颗石头到刘魁的人附近。或者，把刘魁的人丢弃的、带有标记的东西，扔到官府那些‘客人’可能经过的路上。不用复杂，但要快，要准，要让他们觉得，是对方在挑衅，或者想先下手为强！”
燕七灰白色的瞳孔里，闪过一丝极淡的、近乎兴奋的光芒。他点了点头，没说话，但姬凡知道，他明白了，而且擅长这个。
“我们呢？”韩老四问。
“我们提前出发。”姬凡咬牙道，“不在木屋等到入夜。申时末（下午五点），天色将暗未暗，我们就动身，走韩伯说的那条最险的路，直接去老鹰崖！我们要赶在所有人之前，占据最好的位置，看清楚每一方的动向！然后……”
他深吸一口气，一字一句：
“然后，在子时交接开始前，在‘病虎’以为的‘好戏’开锣之前……我们先放一把火！把那批‘货’，或者交接现场，或者随便什么能点燃的东西，点着！把所有人的注意力，都吸引过去！把暗处的鬼，全都逼到明处来！”
主动点火，制造更大的混乱，强行打破“病虎”坐山观虎斗的如意算盘！把水彻底搅浑，浑到所有人都看不清敌我，浑到他们这几个最弱小的“鱼儿”，才有可能在旋涡的缝隙中，溜走！
这是一个更加疯狂，也更加危险的决定。稍有不慎，他们就是第一个被烧死的飞蛾。
但，绝境之中，唯有行险，方能搏命！
屋内再次陷入死寂。只有众人粗重的呼吸声，和火塘灰烬中最后一点余热散尽的细微声响。
韩老四独眼圆睁，耿大牛拳头紧握，石红玉握紧了袖中的剪刀，燕七的指尖，无意识地拂过腰间短刀的刀柄。
“干了！”韩老四从牙缝里挤出两个字。
“听你的，姬兄！”耿大牛重重点头。
石红玉默默起身，开始收集熬制“附骨香”的材料。时间紧迫。
燕七站起身，活动了一下手脚，对姬凡道：“我现在就去。”
姬凡点头：“一切小心。申时末，老鹰崖见。”
燕七不再多言，如同融入阴影的狸猫，悄无声息地拉开门，闪身出去，消失在午后更加昏暗阴沉的天光下。
姬凡重新靠回冰冷的土墙，闭上眼睛。左肩的伤口因为刚才情绪的剧烈波动，又传来一阵阵尖锐的刺痛。但他已经感觉不到恐惧，也感觉不到疼痛了。
心中只剩下一个念头，冰冷，坚硬，如同磨利的刀锋——
腊月三十，子时，一线天。
要么，我们杀出去。
要么，就死在那里。
没有退路。
窗外，铅灰色的云层，似乎压得更低了。
山雨欲来。
风满楼。