第三十章：追 (第2/2页)

“后来事发，他被逐出沈家，带着你母亲流落在外。没几年就死了。”
　　
　　“你母亲那时才十来岁，无依无靠，流落到江宁府，遇见了你父亲。”
　　
　　谢停云听着，一言不发。
　　
　　她想起母亲信里那句“娘身上流着沈家的血”。
　　
　　她想起母亲临终前握着她的手，说“你要好好的”。
　　
　　她想起母亲查了三年，查出那份名单。
　　
　　原来母亲查的，不只是沈谢两家的仇。
　　
　　是外公的旧账。
　　
　　是沈家逐她出门的根由。
　　
　　是她一辈子无法洗清的污点。
　　
　　“叔公，”她开口，声音很轻，“我母亲知道吗？”
　　
　　叔公看着她。
　　
　　“知道什么？”
　　
　　“知道她父亲——我外公——是为什么被逐出沈家的？”
　　
　　叔公沉默片刻。
　　
　　“知道。”
　　
　　谢停云闭上眼。
　　
　　母亲知道。
　　
　　母亲一直知道。
　　
　　母亲知道自己的父亲是沈家的叛徒，是被逐出家门的人。
　　
　　母亲知道她身上流着那样的血。
　　
　　母亲一辈子守着这个秘密，守着这份愧疚。
　　
　　母亲——
　　
　　她睁开眼。
　　
　　“叔公，”她说，“谢谢你告诉我。”
　　
　　她站起身。
　　
　　走到院门口，她忽然停住。
　　
　　“叔公，”她没有回头，“那丛蔷薇，明年会开的。”
　　
　　叔公怔住了。
　　
　　他看着她的背影，看着那道纤细的、却挺直的脊梁。
　　
　　“你……你怎么知道？”
　　
　　谢停云没有回答。
　　
　　她只是推门，走了出去。
　　
　　院门外，沈砚站在那里。
　　
　　他不知何时来的，也不知站了多久。
　　
　　他只是站在那里，望着她。
　　
　　谢停云走到他面前。
　　
　　“你都听见了？”
　　
　　沈砚点头。
　　
　　谢停云看着他。
　　
　　“你早就知道？”
　　
　　沈砚沉默片刻。
　　
　　“查过。查到你外公的事。”
　　
　　谢停云没有说话。
　　
　　沈砚伸出手，轻轻握住了她的手。
　　
　　她的手微凉。
　　
　　他握紧。
　　
　　“那又如何？”他说。
　　
　　谢停云看着他。
　　
　　“你外公是你外公。你是你。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“你母亲是你母亲。你是你。”
　　
　　“你是谢停云。”
　　
　　“我认识的那个谢停云。”
　　
　　谢停云没有说话。
　　
　　她只是站在那里，任他握着她的手。
　　
　　风从院墙外吹来，吹动她的衣袂。
　　
　　她忽然想起母亲信里那句话——
　　
　　“云儿，你好好的。”
　　
　　她轻轻弯了一下唇角。
　　
　　“好。”她说。
　　
　　十一月初五。
　　
　　谢允执来了。
　　
　　他来的时候，沈砚正在停云居陪谢停云给晚雪剪枝。九爷在院门外通传，说谢大公子来了，脸色不太好。
　　
　　谢停云放下剪刀，走到院门口。
　　
　　谢允执站在那里，面色铁青。
　　
　　他看见妹妹，又看见妹妹身后那道玄色的身影，嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去。
　　
　　谢停云看着他。
　　
　　“兄长，出什么事了？”
　　
　　谢允执沉默片刻。
　　
　　“族里出事了。”他说。
　　
　　谢停云的心一沉。
　　
　　“什么事？”
　　
　　谢允执从袖中取出一张纸，递给她。
　　
　　谢停云接过，展开。
　　
　　是一封联名信。
　　
　　信上密密麻麻签着十几个名字，都是谢家族老、旁支头面人物。
　　
　　信的内容只有一行——
　　
　　“谢氏嫡女停云，私通沈家逆子，辱没门楣，请族长依家法处置。”
　　
　　谢停云看着那行字，没有说话。
　　
　　谢允执看着她。
　　
　　“云儿，”他的声音很沉，“这封信今早送到我案头。签名的那些人，都是族里说话有分量的。”
　　
　　谢停云抬起头。
　　
　　“兄长打算怎么办？”
　　
　　谢允执沉默。
　　
　　他看着她，看着她发间那枚从未取下的青玉簪，看着她腕间那对羊脂玉镯，看着她身后那道玄色的身影。
　　
　　他知道这封信意味着什么。
　　
　　意味着有人开始借题发挥。
　　
　　意味着妹妹和沈砚的事，终于被摆到了台面上。
　　
　　意味着——父亲刚走一个月，就有人想动她。
　　
　　“我不会让他们动你。”他说。
　　
　　谢停云看着他。
　　
　　“可他们签了名。”
　　
　　谢允执攥紧了拳头。
　　
　　“签了名又怎样？父亲临终前说过，你的事，你自己做主。”
　　
　　谢停云没有说话。
　　
　　她只是看着那份名单，看着那十几个熟悉的名字。
　　
　　有些是她叫过“叔公”的人，有些是她逢年过节要去拜见的族老，有些是小时候抱过她、给过她压岁钱的长辈。
　　
　　他们都签了名。
　　
　　都要处置她。
　　
　　因为她“私通沈家逆子”。
　　
　　沈砚走到她身边。
　　
　　他没有看那份名单，没有看谢允执。
　　
　　他只是伸出手，轻轻握住了她的手。
　　
　　谢允执看着那只手，看着那只沈家人的手，握着他妹妹的手。
　　
　　他的眉头皱了一下，又松开了。
　　
　　“沈砚，”他说，“你怎么看？”
　　
　　沈砚看着他。
　　
　　“那些人，”他说，“名单上那些，有几个和隆昌号有旧？”
　　
　　谢允执的眼神微微一凝。
　　
　　“你是说——”
　　
　　沈砚没有说话。
　　
　　他只是从袖中取出另一张纸，递给他。
　　
　　谢允执接过，展开。
　　
　　是叔公的笔迹。
　　
　　上面列着五个名字，都是谢家族老。每个名字后面，都注着一个日期，一笔银两。
　　
　　最早的一笔，在永平十二年。
　　
　　谢允执看着那些名字，脸色越来越沉。
　　
　　这五个人，都在那封联名信上签了名。
　　
　　“叔公写的？”他问。
　　
　　沈砚点头。
　　
　　“昨夜给的。”
　　
　　谢允执攥着那张纸，指节青白。
　　
　　他想起父亲生前说过的话——
　　
　　“族里有些人，看着面善，心里藏着刀。”
　　
　　原来父亲说的，就是这些人。
　　
　　谢停云看着兄长手中的那张纸，又看着自己手中的那封联名信。
　　
　　两相对照，一目了然。
　　
　　签名的那些人，有五个是隆昌号的旧人。
　　
　　剩下那些，有的是被挑拨，有的是随大流，有的是——想趁火打劫。
　　
　　“兄长，”她说，“你打算怎么办？”
　　
　　谢允执沉默片刻。
　　
　　“开祠堂。”他说。
　　
　　谢停云微微一怔。
　　
　　谢允执看着她。
　　
　　“他们想用家法处置你。那我就让他们看看，家法到底该处置谁。”
　　
　　他转身，大步离去。
　　
　　谢停云望着兄长的背影，很久没有说话。
　　
　　沈砚站在她身侧，没有说话。
　　
　　他只是握着她的手，握得很紧。
　　
　　十一月初六，辰时。
　　
　　谢府祠堂。
　　
　　香烟缭绕，烛火通明。
　　
　　谢家族老们按辈分排列，坐在两侧。中间空着一条通道，直通灵位前的香案。
　　
　　谢允执站在香案前，面容冷峻，一言不发。
　　
　　那封联名信摊在香案上，旁边是叔公写的那份名单。
　　
　　族老们交头接耳，窃窃私语。有人面色坦然，有人眼神闪烁，有人偷偷看向那五个名字的主人。
　　
　　那五个人坐在人群里，面色各异。
　　
　　有的强作镇定，有的额头沁汗，有的死死盯着地面，不敢抬头。
　　
　　谢允执终于开口。
　　
　　“人都到齐了？”
　　
　　一旁的执事躬身道：“到齐了。”
　　
　　谢允执点头。
　　
　　他拿起那封联名信，展开。
　　
　　“这封信，”他的声音很平，“今早送到我案头。上面签了十五个人的名字，要求依家法处置谢停云。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“依的是哪条家法？”
　　
　　人群里一阵沉默。
　　
　　一个须发皆白的老人站起身，是谢家辈分最高的三叔公。
　　
　　“允执，”他的声音苍老，却很稳，“谢家女儿私通沈家子，这还不是家法？你父亲若在，也不会容她如此。”
　　
　　谢允执看着他。
　　
　　“三叔公，您说的私通，是指什么？”
　　
　　三叔公一愣。
　　
　　“这……这还用问？那沈砚当众吻她，她又入沈府为质，如今两人日日在一起，不是私通是什么？”
　　
　　谢允执没有说话。
　　
　　他只是从袖中取出另一张纸，展开。
　　
　　“三叔公，”他说，“永平十三年，您收了隆昌号一千两银子，允诺在族里替他们说话。这事，您还记得吗？”
　　
　　三叔公的脸色刷地白了。
　　
　　“你……你胡说！”
　　
　　谢允执将那张纸递到他面前。
　　
　　上面清清楚楚写着日期、银两、事由，还有叔公的亲笔签名。
　　
　　三叔公看着那张纸，嘴唇哆嗦着，说不出话。
　　
　　谢允执没有看他。
　　
　　他转向那五个人。
　　
　　一个一个，念出他们的名字，念出他们收钱的日期、银两、事由。
　　
　　每念一个，那人的脸就白一分。
　　
　　念完最后一个，祠堂里鸦雀无声。
　　
　　谢允执将那张纸放回香案。
　　
　　“这五个人，”他说，“收了隆昌号的钱，替隆昌号做事。如今隆昌号覆灭了，他们又想借家法整我妹妹。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“这就是你们要的家法？”
　　
　　没有人说话。
　　
　　那些签了名的人，有的低下头，有的脸色发白，有的偷偷看向门口，想找机会溜走。
　　
　　三叔公站在那里，浑身发抖。
　　
　　“允执，”他的声音抖得厉害，“这……这是诬陷……”
　　
　　谢允执看着他。
　　
　　“诬陷？”
　　
　　他从袖中取出一叠信，扔在他面前。
　　
　　“这是隆昌号抄录的账目，上面有你亲笔画押的收据。这是你当年写给隆昌号的回信，上面有你的笔迹。这是——”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“这是你儿子在城东新置的那处宅子。三千两银子，他一个开杂货铺的，哪来这么多钱？”
　　
　　三叔公的脸彻底白了。
　　
　　他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
　　
　　谢允执不再看他。
　　
　　他转向所有人。
　　
　　“谢家出了叛徒，出了吃里扒外的人，出了靠两家血仇发财的畜生。我父亲在时，念着同族情分，没有深究。”
　　
　　他的声音越来越冷。
　　
　　“如今我父亲不在了，这些人想趁火打劫，想用家法整我妹妹。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“那我就让你们看看，家法到底该处置谁。”
　　
　　他拿起香案上的族谱。
　　
　　“谢家列祖列宗在上，”他的声音沉沉的，“谢允执今日，以族长之身，清理门户。”
　　
　　他一口气念了五个名字。
　　
　　每一个名字念完，都有两个人上前，将那人架出去。
　　
　　三叔公被架出去的时候，一路喊着“冤枉”“诬陷”“你们会后悔的”。
　　
　　没有人理他。
　　
　　其余那些签了名的人，一个个跪了下来，磕头求饶。
　　
　　谢允执看着他们。
　　
　　“你们求的不是我，”他说，“是你们的良心。”
　　
　　他转身，走出祠堂。
　　
　　祠堂外，谢停云站在那里。
　　
　　她没有进去，但她什么都听见了。
　　
　　谢允执走到她面前。
　　
　　“云儿，”他说，“以后没人敢动你了。”
　　
　　谢停云看着他。
　　
　　看着他眼底的血丝，看着他疲惫的面容，看着他身后那座香烟缭绕的祠堂。
　　
　　“兄长，”她说，“你辛苦了。”
　　
　　谢允执摇摇头。
　　
　　“我不辛苦。”他说，“辛苦的是你。”
　　
　　他看着妹妹发间那枚青玉簪，看着她腕间那对羊脂玉镯。
　　
　　“母亲若在，会高兴的。”
　　
　　谢停云没有说话。
　　
　　她只是伸出手，轻轻握了一下兄长的手。
　　
　　只一瞬，便松开。
　　
　　“我回去了。”她说。
　　
　　谢允执点头。
　　
　　“路上小心。”
　　
　　谢停云转身，走向府门。
　　
　　府门外，沈砚站在那里等她。
　　
　　见她出来，他迎上两步。
　　
　　“解决了？”
　　
　　谢停云点头。
　　
　　“解决了。”
　　
　　沈砚看着她。
　　
　　“那些人——”
　　
　　“该处置的，兄长会处置。”她说。
　　
　　沈砚没有再问。
　　
　　他只是抬手，替她打起车帘。
　　
　　“回吧。”
　　
　　谢停云弯腰登车。
　　
　　车帘垂落的瞬间，她忽然开口。
　　
　　“沈砚。”
　　
　　“嗯？”
　　
　　“叔公那份名单，”她说，“是你让写的？”
　　
　　车帘外沉默片刻。
　　
　　“是。”
　　
　　谢停云靠在车壁上，轻轻弯了一下唇角。
　　
　　“多谢。”
　　
　　车帘外没有回答。
　　
　　但她听见马蹄声稳稳的，不急不缓，一直跟在车侧。
　　
　　十一月初七。
　　
　　停云居。
　　
　　谢停云坐在窗前，手里握着母亲的那片绢帛。
　　
　　三十七个名字，她一个一个看过去。
　　
　　沈家那边十一个，已经处置了七个，还剩四个。
　　
　　谢家这边十三个，昨日祠堂里处置了五个，还有八个。
　　
　　江宁府官场上那九个，沈砚说已经递了帖子，该敲打的敲打，该拿捏的拿捏。
　　
　　还有那四个她不认识的，沈砚查了几天，查出来了——
　　
　　是北镇司的人。
　　
　　潜伏在江宁府的暗桩。
　　
　　那四个名字，此刻就在她手里。
　　
　　她看着那四个名字，看了很久。
　　
　　然后她起身，走到书案前，研墨，铺纸。
　　
　　她写了一封信。
　　
　　信很短——
　　
　　“北镇司四暗桩已查获，如何处置，请兄长定夺。”
　　
　　她将信封好，唤来秦管事。
　　
　　“送谢府。”
　　
　　秦管事双手接过，恭谨退下。
　　
　　谢停云站在窗前，望着那株晚雪。
　　
　　叶子快落光了，只剩下几片枯叶还挂在枝头，在风里瑟瑟发抖。
　　
　　她忽然想起周师傅说的话——
　　
　　“明年花苞会不少。”
　　
　　明年。
　　
　　还有两个月，就是明年了。
　　
　　她伸出手，轻轻触了触那枚最小的枝梢。
　　
　　那里光秃秃的，什么都没有。
　　
　　但她知道，春天的时候，会有新芽长出来。
　　
　　然后夏天，然后秋天，然后冬天。
　　
　　然后又是春天。
　　
　　一年一年，周而复始。
　　
　　她收回手，转身。
　　
　　院门外，沈砚站在那里。
　　
　　他不知何时来的，也不知站了多久。
　　
　　他只是站在那里，望着她。
　　
　　谢停云走到他面前。
　　
　　“怎么不进来？”
　　
　　沈砚看着她。
　　
　　“路过。”他说。
　　
　　谢停云没有说话。
　　
　　她只是伸出手，轻轻握住了他的手。
　　
　　他的手微凉。
　　
　　她握紧。
　　
　　他就那样站着，任她握着。
　　
　　晚风从院墙外吹来，吹落最后几片枯叶。
　　
　　飘飘摇摇，落在他们脚边。
　　
　　谢停云忽然开口。
　　
　　“沈砚。”
　　
　　“嗯？”
　　
　　“叔公那丛蔷薇，”她说，“明年真的会开吗？”
　　
　　沈砚沉默片刻。
　　
　　“不知道。”他说。
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“但我想试试。”
　　
　　谢停云没有说话。
　　
　　她只是将他的手握得更紧了一些。
　　
　　远处传来更鼓声，一慢一快。
　　
　　暮色渐浓。
　　
　　新的一夜，又要开始了。