第五十六章权柄暗涌 (第2/2页)
“梁公公言重了。”赵旭神色平静，“北疆将士同生共死，自然同心。”
“同心是好，可别同到忘了朝廷。”梁德从袖中取出一份文书，“这是咱家此行核查的兵员册。四府报称有兵五万，实查只有三万八。这一万二的空额，赵大人作何解释？”
空额是边军痼疾。战时吃空饷，虚报兵员，各朝皆有。梁德抓住这点，确实打中了要害。
赵旭不慌不忙：“梁公公有所不知。北疆连年战事，伤亡极大。阵亡者尚未除籍，新补者尚未入册，故有差额。且——”他话锋一转，“太原被围十五日，真定、中山、河间皆经血战，将士伤亡过半。若按战前兵册核算，确实对不上。但若按实际能战之兵核算，只少不多。”
他递上一本新册：“这是行营新编军籍，记录所有在役将士姓名、籍贯、功过。请梁公公过目。”
梁德接过，翻看几页，脸色微变。册子记录详实，连阵亡者都有备注，显然不是临时编造。
“赵大人倒是用心。”
“守土之责，不敢不用心。”赵旭道，“另外，行营已开始清查空额，追缴贪墨。若有结果，定当上报朝廷。”
这话绵里藏针：你要查空额，我先自查。但自查的结果，可能牵扯出更多人来。
梁德干笑两声：“赵大人忠心可嘉。既如此，咱家便回京复命了。不过——”他压低声音，“朝中有人对大人不满，大人还是收敛些好。树大招风啊。”
“谢公公提点。”赵旭拱手，“赵某一心为国，问心无愧。至于朝中非议，清者自清。”
送走梁德，赵旭立刻召来韩五：“派人盯着他，看他在太原还接触了谁。”
“已经盯着了。”韩五道，“这阉人昨天秘密见了城中几个粮商，似是打听咱们军粮来源。”
“粮商……”赵旭沉思，“咱们向江南商贾借贷购粮的事，瞒不住。朝中若以此攻讦，说咱们‘勾结商贾，擅动国帑’，倒是个麻烦。”
“那怎么办？”
“先发制人。”赵旭提笔写奏章，详细陈述北疆现状：四府残破，百姓流离，税赋难征。若不动用非常手段筹措粮饷，边军必溃，北疆必失。同时附上借贷契约副本，注明是以个人名义借贷，将来以北疆盐茶税偿还，不动用朝廷库银。
“这能行吗？”马扩担忧。
“陛下是明君，能看懂其中利害。”赵旭道，“关键是，要让陛下知道，北疆离不了咱们。”
十月初十，苏宛儿从渭州来信。
信中除了汇报商队事务，还提到一个重要消息：李静姝半月前离开渭州，说是奉种师道遗命，前往汴京护卫茂德帝姬。但至今未有音讯。
赵旭心中不安。李静姝性格刚烈，在汴京那潭浑水里，恐会吃亏。但眼下北疆事务缠身，他无法离开。
只能回信苏宛儿，让她设法打探李静姝下落。
十月十五，北疆行营正式挂牌。
仪式简朴，但意义重大。四府主要将领齐聚，宣誓共守北疆。赵旭当众宣布第一批军令：修缮雁门关及各处关隘；屯田养兵，每军抽三成兵力垦荒；开办军匠坊，研制新式火器；设讲武堂，培养年轻军官。
这一切，都绕开了朝廷常规程序。赵旭知道这是在走钢丝，但别无选择。
十月二十，汴京的回应来了。
不是圣旨，而是张叔夜的密信：“赵公奏章已呈御前。陛下阅后，对公‘以个人名义借贷购粮’之举，叹曰：‘赵旭真国士也’。然蔡攸党羽群起攻讦，言公‘专权跋扈，目无朝廷’。陛下虽压之，然令公谨言慎行，勿授人以柄。另，梁德回京后，与王伦过从甚密。王伦近日活动频繁，似欲复起。公务必小心此人。”
王伦……蔡攸的女婿，兵部武库司主事。赵旭想起此人曾与金国使者勾结，是个祸害。
“韩五，咱们在汴京的人，能查到王伦的把柄吗？”
“难。此人狡诈，做事不留痕迹。不过……”韩五犹豫，“有兄弟说，王伦好赌，常去城东的‘千金坊’。那里鱼龙混杂，或许能找到破绽。”
“让兄弟们小心查，不要打草惊蛇。”
“是。”
十月二十五，北疆迎来今年第一场寒流。
大雪封山，道路难行。但也正因如此，金军暂时无法南侵，给了北疆宝贵的整顿时间。
赵旭站在太原城头，望着白茫茫的北方。雁门关的修复工程正在加紧进行，新招募的民夫在雪中搬运石料。更远处，军屯的田地被积雪覆盖，待来年开春，将种下第一批军粮。
一切都在向好的方向发展。
但他知道，真正的考验在朝堂，在汴京那看不见的战场上。
“指挥使，天冷了，回府吧。”韩五递来大氅。
赵旭披上，忽然问：“韩五，你说咱们做这些，值得吗？”
韩五愣了愣，憨笑：“俺是个粗人，不懂大道理。俺只知道，跟着指挥使，能让金狗过不了雁门关，能让俺老家沧州的乡亲不被烧杀。这就值。”
赵旭拍拍他肩膀，笑了。
是啊，这就值。
无论朝堂如何暗流汹涌，无论多少人想扳倒他，只要北疆还在，百姓还能安居，这一切就值。
他转身下城，脚步坚定。
而此刻的汴京，另一场风暴正在酝酿。
王伦府中，几个官员正密议。
“赵旭在北疆一手遮天，四府守将唯命是从。长此以往，北疆姓赵还是姓赵？”
“听说他还在整军，设什么行营，分明是要建私兵！”
“必须剪除。否则，又一个童贯，不，比童贯更甚！”
王伦把玩着酒杯，冷笑：“急什么。陛下现在宠信他，硬碰硬不行。要从别处下手……”
“何处？”
“他那个红颜知己，苏宛儿。”王伦眼中闪过阴毒，“一个商贾之女，却掌握北疆钱粮命脉。若查出她与赵旭有私情，再牵连出钱粮上的猫腻……哼哼，够他喝一壶的。”
“可苏宛儿在渭州，咱们手伸不了那么长。”
“那就让她来汴京。”王伦放下酒杯，“年底宫中要采办年货，这是个机会。让咱们的人提议，召天下大商入京竞标。苏宛儿的苏记绸庄，能不来吗？”
众人眼睛一亮。
“高！只要她进了京，有的是办法拿捏！”
王伦端起酒杯：“来，预祝咱们马到成功。赵旭啊赵旭，你在北疆再威风，也护不住心上人。”
酒杯碰撞，阴谋在夜色中发酵。
而千里之外的太原，赵旭对此一无所知。
他正伏案规划着北疆明年的防务：重修关隘、扩编新军、推广新农具、建立烽燧体系……
烛火摇曳，将他的身影投在墙上，孤独而坚定。
靖康元年的冬天，北疆在风雪中喘息，汴京在暗流中涌动。
而历史的车轮，正缓缓驶向一个未知的拐点。
所有人都不知道，这个冬天过后，等待大宋的将是什么。
赵旭也不知道，他即将面对的，不仅是金国的铁骑，还有来自背后的暗箭。
但他知道一点：这条路，既然选择了，就要走到底。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
为了这个国家，为了那些死去和活着的人。