第六十五章府衙积案 (第2/2页)
“釜底抽薪。”赵机沉吟，“联保会现在情况如何？”
“三家商号被封，货物扣押，掌柜被拘。”苏若芷道，“但联保会根基尚在，其他成员虽受惊吓，但未退缩。我已安排可靠之人留守江南，继续运作，只是需更加隐蔽。”
“你做得对。”赵机赞许，“真定府这边，边贸新规试行良好，正需联保会参与。你来得正好，可在此重建总会，避开江南的风波。”
“我也是此意。”苏若芷展露笑容，“不仅如此，我还带来一份礼物。”她从袖中取出一本账簿，“这是联保会成员名册及资产汇总，总计资本四十五万贯，可用流动银钱十二万贯。若转运推行新政需用钱，联保会可提供支持。”
赵机接过账簿，心中震动。四十五万贯，这已相当于河北西路半年的赋税收入。有了这笔资金，许多新政措施便可加速推行。
“苏姑娘厚谊，赵某铭记。”他郑重道，“但钱财之事，需明算账。联保会可入股边贸、屯田、工坊等新政项目，按股分红，互利共赢。”
“正合我意。”苏若芷眼中闪过欣赏，“不过，还有一事需转运相助。”
“请讲。”
“联保会北迁，需在真定府设立总会，购置房产，招募人手。”苏若芷道，“但真定府近日地价飞涨，尤其是临近榷场、码头的旺铺，已被几家商号垄断。我打听过，背后是本地豪绅张氏、王氏，据说与石家有旧。”
又是石家余孽。赵机眼中寒光一闪：“此事交给我。真定府正要整顿市场，这些垄断行径，正好拿来开刀。”
两人又商谈许久，直到申时。苏若芷告退后，赵机立即召来周明。
“周通判，真定府地价飞涨，商铺垄断之事，你可知情？”
周明苦笑：“下官早想禀报，只是转运刚回，事务繁杂……此事确有蹊跷。自腊月起，城南、城东多处旺铺被‘昌隆号’、‘福兴记’等商号高价收购，如今临近榷场的铺面，十之七八在他们手中。这两家商号的东主，分别是张员外、王员外，皆是本地豪绅，与石保兴有姻亲。”
“他们哪来这么多钱？”
“下官暗中查过，资金来自汴京的‘汇通钱庄’。”周明道，“而汇通钱庄的股东之一，正是礼部侍郎孙何的妻弟。”
果然！赵机拍案而起：“这是要在经济上扼住真定府的咽喉！新政推行，边贸扩大，商铺是关键。若被他们垄断，商户成本增加，最终会转嫁给百姓，影响边贸繁荣！”
“转运明鉴。”周明道，“下官已拟了《平抑地价令》草案，但未敢擅自发布，恐引发反弹。”
“不仅要平抑地价，还要反垄断。”赵机决断，“立即起草《真定府商铺交易管理细则》，规定单人或单商号持有商铺不得超过五间，超过部分限期转让。同时，设立‘官营租赁铺’，以平价租给诚信商户。”
“这……”周明迟疑，“恐触动太多人利益。”
“触动了才好。”赵机冷笑，“正好看清，哪些人是真心支持新政，哪些人是既得利益者。周通判，此事要快，在监察御史到来前发布实施，造成既定事实。”
“下官明白！”
周明匆匆而去。赵机独坐花厅，心中梳理着千头万绪。朝中打压，地方抵制，经济垄断，军事威胁……各方压力如潮水般涌来。
但他没有退缩。相反，这些压力让他更加看清了改革的必要性和紧迫性。
酉时，赵机来到城西旧营房。曹珝正带兵巡视，见赵机到来，上前行礼。
“降兵情况如何？”
“还算安分。”曹珝道，“王振带头约束，无人闹事。只是他们担忧家眷，情绪低落。”
“带我去见王振。”
营房内，王振正与几名头目商议什么，见赵机进来，连忙起身。
“不必多礼。”赵机示意他们坐下，“我来，是告诉你们一件事：磁州黑风寨已开始转移家眷，但我们的眼线正在监视。只要有机会，必设法营救。”
王振等人眼中燃起希望：“谢转运！”
“但你们也要出力。”赵机正色道，“你们熟悉石党余孽的运作方式，熟悉河北西路的地形人情。我要你们将所知一切写成详细报告：人员分布、据点位置、联络方式、资金流向……越详细越好。”
“这……”一名头目犹豫，“若被知道我们出卖……”
“你们还有选择吗？”赵机反问，“石党已视你们为叛徒，欲除之而后快。只有彻底铲除他们，你们和你们的家眷才能真正安全。”
王振咬牙：“转运说得对！弟兄们，咱们已无退路！我带头写！”
众人终于点头。
赵机又道：“写完之后，你们也不能闲着。曹将军会从你们中挑选合适者，编入边军，戴罪立功。但丑话说在前头：若再有二心，军法无情。”
“愿效死力！”王振单膝跪地，余人纷纷跟随。
离开营房，曹珝低声道：“转运，这些人真能用吗？”
“能用，但需谨慎。”赵机道，“先分散编入各队，让老兵带着。给他们立功的机会，也给他们改过的道路。边军正值用人之际，这些人都是老兵，熟悉边情，是宝贵战力。”
“末将明白。”
回到府衙，已是夜幕降临。书房内灯火通明，赵机继续批阅积压公文。这些文书涉及屯田、水利、边贸、教化、军务等方方面面，每一件都需仔细斟酌。
李晚晴端来宵夜，见赵机专注模样，轻声道：“赵转运，事要一件件做，身体要紧。”
赵机抬头，揉了揉发胀的太阳穴：“你说得对。只是时间不等人。监察御史正月十五就到，在此之前，必须让新政初见成效，堵住那些人的嘴。”
“那也需张弛有度。”李晚晴将粥碗推近，“先用了宵夜吧。”
赵机接过，忽然问：“李医官，若你找到父亲旧部，最想问什么？”
李晚晴沉默片刻：“我想问……父亲当年到底知道了什么秘密，才会遭人陷害。还有，那些随他征战的弟兄，后来都去了哪里，过得好不好。”
“会找到的。”赵机轻声道，“等磁州事了，我亲自帮你查。”
“谢转运。”李晚晴低头，掩饰眼中的泪光。
正月初五的真定府，夜色深沉。府衙书房的灯火，一直亮到子时。
赵机知道，前方的路还很长，挑战还很多。但他已不再是一个人战斗。
有周明、沈文韬这样的能吏，有曹珝这样的将领，有苏若芷这样的商界盟友，有李晚晴这样的得力助手，还有那些渴望改变的百姓。
这场变革，必将进行下去。
无论多么艰难。
因为这是时代的选择，也是人心的向往。
窗外的雪，又开始下了。但赵机相信，冰雪终将融化，春天终会到来。