0112 西洋遣使，朝堂争锋 (第2/2页)
百官们闻言，纷纷动容。户部尚书更是热泪盈眶，躬身道：“陛下爱民如子，臣定当竭尽全力，筹措钱粮，不负陛下所托！”
曾珩摆了摆手，示意众臣平身。他知道，这份回函发出之后，英吉利国绝不会善罢甘休。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。但他无所畏惧，因为他的身后，站着千千万万的大靖百姓。
就在这时，一名太监匆匆跑了进来，躬身道：“陛下，英吉利国遣使求见，已在殿外等候！”
百官们闻言，皆是一惊。没想到英吉利国的使者，来得如此之快。
曾珩的眼中，闪过一丝冷光。他沉声道：“宣！”
片刻之后，一名身着西洋服饰的使者，在太监的引领下，缓步走进了太极殿。使者身材高大，金发碧眼，身着黑色燕尾服，头戴礼帽，手中拿着一根文明棍，脸上带着倨傲的神情。他走进大殿，只是微微鞠了一躬，并未像大靖的臣子那般行跪拜之礼。
殿内的官员们，顿时面露怒色。御史大夫更是厉声喝道：“大胆番邦使者，见我大靖天子，为何不跪？”
西洋使者却不以为然地笑了笑，用生硬的汉语说道：“在我们英吉利国，只有对上帝才会下跪。你们的皇帝，虽然是一国之君，但还不配让我下跪。”
此言一出，满朝哗然。主战派的官员们，更是怒不可遏，纷纷拔剑出鞘，厉声喝道：“放肆！”
西洋使者却丝毫不惧，反而挺起胸膛，挑衅地看着众人。
曾珩抬手，止住了众臣的怒火。他目光平静地看着西洋使者，沉声道：“使者远道而来，一路辛苦。不知此次前来，所为何事？”
西洋使者收起倨傲的神情，从怀中掏出一份文书，递了上去，说道：“我奉英吉利国王之命，前来贵国，传达我国国王的旨意。贵国水师，无故拦截我国商船，扣押货物，这是对我国的挑衅。我国国王要求，贵国立刻释放被扣商船与船员，赔偿我国损失白银五十万两。否则，我国的舰队，将在一个月后，抵达贵国东南海疆！”
他的语气，充满了威胁。
曾珩接过文书，看也不看，便扔在了案头。他冷笑道：“使者此言差矣。我大靖水师，拦截的是贩运鸦片的商船，扣押的是害人的毒物。这是维护我国百姓的利益，何来挑衅之说？至于赔偿，更是无稽之谈。朕倒是想问问，贵国贩运鸦片，毒害我大靖百姓，这笔账，又该如何算？”
西洋使者脸色一变，强词夺理道：“鸦片是商品，不是毒物。贵国百姓自愿购买，与我国何干？”
“商品？”曾珩怒极反笑，“一种让人倾家荡产、家破人亡的商品？使者的说法，真是荒谬至极！朕明确告诉你，鸦片一日不除，我大靖便一日不与贵国通商！至于贵国的舰队，朕随时恭候！”
西洋使者没想到，曾珩如此强硬。他脸色铁青，厉声说道：“好！好！我会将陛下的话，原封不动地传达给我国国王。到时候，我国舰队兵临城下，陛下可不要后悔！”
曾珩不屑地冷哼一声：“朕从不知后悔二字怎么写！送客！”
西洋使者气得浑身发抖，却也无可奈何。他狠狠地瞪了曾珩一眼，转身拂袖而去。
看着西洋使者离去的背影，殿内的官员们，皆是义愤填膺。御史大夫上前一步，躬身道：“陛下，英吉利国使者如此傲慢，分明是没把我大靖放在眼里！臣恳请陛下，立刻下令，整军备战，迎击英吉利舰队！”
曾珩点了点头，沉声道：“诸位爱卿，英吉利国的舰队，很快便会到来。这场仗，我们必须打赢！打赢了，我们才能守住海疆，护住百姓，才能让西洋列强，真正尊重我大靖！”
他顿了顿，继续说道：“从今日起，朝堂上下，务必同心同德，共渡难关。工部加快战船研发，兵部加紧军队训练，户部筹措钱粮，礼部与各国交涉。朕相信，只要我们上下一心，军民同心，就没有任何敌人，可以撼动我大靖的江山！”
“臣等遵旨！”百官们齐声高呼，声音震彻大殿。
夕阳西下，金色的余晖，透过大殿的窗户，洒在曾珩的身上。他站在大殿中央，目光坚定地望向远方。
窗外，蝉鸣声依旧聒噪，却仿佛不再那么烦人了。梧桐树叶，在微风中轻轻摇曳，仿佛在为即将到来的大战，积蓄着力量。
东南沿海的海面上，靖海营的战船，正在日夜巡逻。海风呼啸，浪涛翻滚，战船的船帆，在风中猎猎作响。将士们站在船头，目光锐利地盯着远方的海平面，随时准备着，迎接一场前所未有的大战。
沿海的百姓们，也纷纷行动起来。他们自发地组织起来，加固海防寨墙，搬运火炮弹药，准备着与水师将士们并肩作战。沙滩上，到处都是忙碌的身影。老人、妇女、孩子，都在尽自己的一份力。
一位白发苍苍的老者，拄着拐杖，走到海防寨墙前，看着正在忙碌的百姓们，欣慰地笑了。
身后，是强大的祖国。
心中，装着对家园的热爱。
夜色渐浓，京城的灯火，渐渐亮了起来。太极殿内，依旧灯火通明。曾珩坐在御座上，看着案头的地图，眉头紧蹙。他的手指，在东南沿海的位置上，轻轻划过。
船政学堂的工匠们，正在连夜赶工，研发新式战船。靖海营的将士们，正在加紧训练，厉兵秣马。沿海的百姓们，正在齐心协力，加固海防。
月光，透过窗户，洒在案头的那份回函上。回函上的字迹，苍劲有力，透着一股不屈的意志。
东南沿海的大海，在夜色中，显得格外平静。但平静之下，却暗流涌动。一场暴风雨，正在悄然酝酿。