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第101章鼎铭初心，薪火相传
　　
　　春和景明，太极殿前的“万民鼎”在晨光中泛着厚重的青铜光泽，鼎身铭刻的百姓群像与山川纹路，在微风中仿佛有了鲜活的气息。新帝曾恒身着明黄常服，带领太子曾昭、诸位皇子及文武百官，肃立鼎前。今日是大靖建国四十周年的“初心祭”，也是曾安禅位后的第五个年头。
　　
　　“父皇在禅位诏书中言：‘初心者，国之根、民之魂也。守之则兴，失之则亡。’”曾恒手持一卷泛黄的《初心实录》，声音沉稳有力，“今日举行初心祭，便是要让我等铭记先祖创业之艰、百姓养育之恩，将‘以民为本，协和万邦’的理念，代代相传，永不相忘。”
　　
　　太子曾昭年方十五，身着青衫，眉眼间依稀有曾安年轻时的坚毅。他上前一步，双手抚过鼎身“民生无小事”的铭文，朗声道：“孙儿谨记祖父教诲，深知‘万民鼎’非金石之重，乃民心之聚。日后若承大统，必以百姓之苦为苦，以百姓之乐为乐，守初心、行正道，绝不辜负先祖与天下百姓的期盼。”
　　
　　百官齐声附和：“臣等愿与陛下、太子共守初心，护佑大靖盛世永续！”
　　
　　祭典结束后，曾恒在文华殿召见内阁大臣，商议年度民生大计。案上摆放着各地呈递的《民生诉求折》，最上方一卷来自西南山区，字迹工整却带着几分仓促：“西南苗疆诸寨，山高路险，春耕缺水，粮种贫瘠，农户辛苦一年，收成仍不足糊口。恳请朝廷拨款兴修水利，发放优良粮种，助苗疆百姓脱贫。”
　　
　　曾恒眉头微蹙，将奏折递给户部尚书：“西南苗疆虽地处偏远，但百姓亦是大靖子民，民生问题绝无轻重之分。朕记得，先帝在位时，曾在西北推行‘引水入田’工程，效果显著。可参照此法，由工部牵头，联合地方官府，兴修山渠、蓄水池，解决苗疆缺水之困；户部即刻调拨今年培育的‘靖农三号’稻种，无偿发放给苗疆农户，并派遣农官前往指导耕种。”
　　
　　“陛下圣明！”户部尚书躬身应道，“只是西南山路崎岖，粮草、建材运输困难，恐需耗费大量人力物力。”
　　
　　“民生之事，不计成本。”曾恒沉声道，“传朕旨意，免征苗疆三年赋税，鼓励当地百姓参与水利工程建设，按工付酬；同时，令兵部调派附近驻军，协助运输物资，确保工程早日开工。”
　　
　　旨意下达后，西南苗疆迅速行动起来。工部尚书亲自前往苗疆勘察地形，设计水利方案；农官们带着优良粮种，深入各个村寨，手把手教导农户耕种技巧；驻军与百姓同心协力，开山凿石，修建山渠。短短半年时间，苗疆便建成蓄水池三十余座，山渠百余里，清澈的山泉顺着渠道流入梯田，滋润着干涸的土地。
　　
　　这年秋收，苗疆迎来了前所未有的大丰收。“靖农三号”稻种亩产较往年翻了一倍，金灿灿的稻谷堆满了农户的粮仓。苗疆首领带着村寨代表，千里迢迢前往京城，向曾恒献上丰收的稻谷与苗家特色的银饰，激动地说：“陛下，若不是朝廷的帮助，我们苗疆百姓至今仍在温饱线上挣扎。您让我们明白了，大靖的初心，是真正惠及天下百姓的！”
　　
　　曾恒亲自接见了苗疆代表，笑着说：“首领言重了。苗疆与中原，同为大靖疆土；苗疆百姓与中原百姓，同为大靖子民。守护你们的幸福，是朕的责任，也是大靖初心的真正内涵。”他下令，在苗疆设立官办书院与工坊，让苗家子弟有机会读书识字，让苗家的手工艺得以传承与发展。
　　
　　解决了苗疆的民生问题，曾恒又将目光投向了沿海地区。近年来，南洋贸易日益繁荣，但沿海倭寇时有作乱，劫掠商船，骚扰百姓，严重影响了海上贸易与沿海民生。曾恒召集兵部、水师将领，召开军事会议，商议剿倭之策。
　　
　　“陛下，倭寇擅长近海偷袭，来去如风，且熟悉沿海地形，若强行围剿，恐难奏效。”水师统领躬身道，“臣以为，当采取‘攻防结合’之策：一方面，加强沿海海防建设，修建烽火台与防御工事，派遣水师舰艇定期巡逻；另一方面，联合南洋诸国，共享倭寇情报，封堵倭寇的补给通道，让其无处可逃。”
　　
　　“所言极是。”曾恒点头道，“朕再加一条，‘安抚与清剿并行’。对那些被迫为寇的贫苦百姓，若能弃暗投明，朝廷既往不咎，并为其安排土地与生计；对冥顽不灵、继续作恶的倭寇头目，则严惩不贷，绝不姑息。”
　　
　　随后，曾恒下令，调遣水师主力前往沿海布防，修建海防工事；派遣使者前往南洋诸国，商议联合剿倭事宜；在沿海地区张贴告示，安抚百姓，招降倭寇。
　　
　　水师将士不负所望，在沿海布下天罗地网，多次击退倭寇的偷袭。同时，南洋诸国积极响应，派出舰艇协助巡逻，切断了倭寇的补给通道。那些被迫为寇的百姓，看到朝廷的招降告示后，纷纷弃械投降，朝廷为他们分配了土地，教授他们耕种与手艺，让他们得以安居乐业。
　　
　　经过一年多的努力，沿海倭寇之乱终于平定。海上贸易恢复了往日的繁荣，商船往来不绝，沿海百姓也过上了安宁的生活。一位沿海商人感慨道：“陛下不仅守护了我们的财产安全，还为我们开辟了更广阔的贸易通道，这样的好皇帝，我们怎能不拥护？”
　　
　　在治理国家的同时，曾恒始终没有忘记曾安的教诲，坚持每年微服私访，深入民间了解百姓诉求。这一年冬天，他换上粗布长衫，带着太子曾昭与几名随从，前往西北灾区。此前，西北遭遇了罕见的雪灾，大雪封山，道路阻断，不少百姓流离失所。
　　
　　曾恒一行冒着严寒，艰难地行走在积雪覆盖的山路上。沿途，他们看到不少百姓蜷缩在破旧的茅草屋中，衣衫单薄，食不果腹。一位年迈的老妇抱着冻得瑟瑟发抖的孙子，泪水涟涟地说：“大人，这场雪下得太大了，家里的粮食早就吃完了，牛羊也冻死了，我们实在活不下去了……”
　　
　　曾恒心中一酸，连忙让人拿出随身携带的干粮与衣物，递给老妇：“老人家，别怕，朝廷的救济粮马上就到了。”他当即下令，让随行的内侍快马加鞭，通知地方官府即刻调拨粮草、衣物，运往灾区；同时，组织人手清理道路，修建临时安置点，收留流离失所的百姓。
　　
　　在灾区的日子里，曾恒与百姓们同吃同住，一起清理积雪，搭建房屋，发放救济物资。太子曾昭深受触动，对曾恒说：“父皇，儿臣今日才真正明白，祖父与您常说的‘民生无小事’是什么意思。百姓的冷暖安危，就是国家的头等大事。”
　　
　　

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