第87章 人间炼狱 (第1/2页)

“遵命！”
　　
　　叶飞抱拳应道，声音在寂静的山林中显得格外清晰。月光透过稀疏的云层洒下，在积雪上投出斑驳的光影。他紧了紧背上的短弓，检查了腰间的箭囊——二十支箭，箭头都用麻布包裹着，以免碰撞发出声响。
　　
　　吴胥已经换上了一身灰褐色的劲装，外面罩着用树皮和枯草编成的伪装披风。他拔出腰间的匕首，在靴底刻了几道防滑纹，动作熟练得像做过千百遍。
　　
　　“虎牢城离定军山不远，但山路难行。”吴胥低声说，“我们走老鹰涧那条路，虽然险些，但隐蔽。”
　　
　　叶飞点头。他知道老鹰涧——那是两座悬崖间的一条缝隙，最窄处仅容一人侧身通过，脚下就是百丈深渊。但正是这条路，是侦察兵们最常用的秘密通道。
　　
　　二人熄灭火堆，用积雪掩盖痕迹，然后悄无声息地没入黑暗的丛林。
　　
　　月光下的山林呈现出诡异的静谧。积雪压弯了树枝，偶尔有受惊的夜鸟扑棱着翅膀飞起。吴胥走在前面，每一步都踩在实处，几乎没有发出声音。叶飞紧随其后，努力模仿着他的步伐，但脚下还是不时传来“咯吱”的轻响。
　　
　　“注意呼吸。”吴胥头也不回地说，“控制气息，三步一吸，两步一呼。”
　　
　　叶飞连忙调整。他这才发现，吴胥的呼吸极其平缓悠长，几乎听不见声音。这种控制力，已经超出了普通武者的范畴。
　　
　　一个时辰后，他们来到了老鹰涧。
　　
　　月光被两侧的悬崖遮挡，涧底一片漆黑，只能听见深处传来潺潺的水声——那是山泉在冰层下流淌。吴胥从腰间解下绳索，一端系在崖边的老松上，另一端抛入涧中。
　　
　　“我先下，你等我信号。”他说完，双手握住绳索，身子一荡，消失在黑暗里。
　　
　　叶飞趴在崖边等了约莫半炷香时间，下面传来三声轻微的鸟鸣——这是安全的信号。他深吸一口气，学着吴胥的样子滑了下去。
　　
　　绳索在手中摩擦得发烫，下降约三十丈后，双脚触到了实地。吴胥已经等在下面，手中举着一块发光的萤石——这是军中斥候常用的照明工具，光线柔和，不易被发现。
　　
　　“跟上。”吴胥收起萤石，侧身挤进岩缝。
　　
　　这条缝隙比想象的还要狭窄，两人只能侧着身子一点点挪动。岩壁湿滑，长满了青苔，冰冷的山泉水顺着石缝滴下，浸透了衣物。叶飞感觉自己的肩膀和后背在粗糙的岩石上摩擦，火辣辣地疼，但他咬紧牙关，一声不吭。
　　
　　不知过了多久，前方出现微光。吴胥加快速度，片刻后，两人从另一端的岩缝中钻了出来。
　　
　　眼前豁然开朗。
　　
　　他们正站在一座山头的背面，再往前几十步，就是山顶。吴胥做了个噤声的手势，两人匍匐前进，爬到山顶的一块巨石后。
　　
　　晨光初现。
　　
　　东方天际泛起鱼肚白，霞光渐渐染红云层。当第一缕阳光刺破云层，照向大地时，吴胥和叶飞同时倒吸了一口凉气。
　　
　　下方是一片开阔的谷地，谷地中央，矗立着一座巍峨的城池。
　　
　　那便是虎牢城。
　　
　　但眼前这座城，已经不能称之为“城”了。
　　
　　城墙依旧高大，青灰色的砖石在阳光下泛着冷硬的光泽。但城门口——那本该是车水马龙、商旅往来的地方——此刻堆满了白骨。
　　
　　不是几具，不是几十具，是成千上万具。
　　
　　白骨堆积如山，一层摞着一层，有些已经风化发黄，有些还带着暗红色的血肉残渣。最底下的骨骼已经被压得粉碎，和泥土混在一起，分不清哪是骨头哪是土。越往上，尸骨越完整，最顶层的甚至还能看出人形——蜷缩的、伸展的、互相纠缠的。
　　
　　护城河早已干涸，河床里填满了尸体。有穿铠甲的士兵，有穿布衣的百姓，有老人，有妇女，甚至能看到孩童瘦小的骨架。尸体一层压一层，有些已经腐烂成泥，有些还保持着死前的姿态——双手伸向天空，像是在祈求，又像是在控诉。
　　
　　河床里的水早已被血染成了红褐色，现在干涸了，留下深深的、发黑的血渍。这些血渍从护城河一直延伸到城墙根，又顺着地势蔓延，染红了方圆数里的土地。
　　
　　那是真正的血流成河。
　　
　　风吹过山谷，带来令人作呕的腐臭气息——虽然已经是冬天，大部分尸体都冻僵了，但那种死亡的味道，已经深深浸入了这片土地的每一寸。
　　
　　“这些……都是北辽人干的？”叶飞的声音在颤抖。
　　
　　吴胥没有回答。他死死盯着城门口那些白骨，眼神冷得像冰。
　　
　　他知道虎牢城的故事。三个月前，北辽大军南下，虎牢城作为边境重镇，首当其冲。守将是老将韩世忠，率五千守军和两万百姓，坚守了十七天。
　　
　　

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