第十二章备战 (第2/2页)

隔离区的铁门在凌霜影身后轰然关闭，将外界喧嚣的备战声浪隔绝。门内是另一个世界——压抑、污浊，死亡的气息混合着消毒水的刺鼻味道，沉甸甸地压在胸口。
　　
　　昏暗的煤油灯在墙壁上投下摇曳的光晕，勉强照亮狭长的通道。两侧是用粗木和破烂帆布勉强隔开的“病房”，里面挤满了蜷缩着的、无声无息的躯体。**、咳嗽、呓语，各种声音混杂，空气里弥漫着高烧的燥热，以及呕吐物和排泄物混合的酸腐气味。
　　
　　岩铠眉头紧锁，厚重的作战靴踩在沾满污渍的地面上。他下意识地放缓了呼吸。
　　
　　凌霜影面不改色，目光锐利如鹰。她没有去“感受”什么虚无缥缈的能量，而是用最直接的观察和逻辑在判断。
　　
　　“分散查看，”她的声音在通道内低沉响起，“注意两种人：高烧已退，但行为或体征明显异于常人的；或者虽在病中，却表现出某种……特殊‘潜质’的。保持绝对警惕，我们找的是可能成为战友的人，但前提是他们没有变成新的威胁。”
　　
　　“明白。”岩铠沉声应道，转向另一侧。
　　
　　搜寻工作远比想象中困难。大部分隔间里都是奄奄一息的病人，面色潮红或灰败，眼神涣散。偶尔有几个看起来精神稍好的，也只是靠在墙边，眼神里充满了对未知的恐惧和麻木。
　　
　　凌霜影在一个隔间前停下。里面是一个瘦弱的少年，看起来不过十五六岁，正昏睡着。吸引凌霜影注意的，是他身下的草席边缘，有几处不明显的焦黑痕迹，像是被什么灼烧过。少年的指尖，也带着一丝难以察觉的烟熏色。
　　
　　她示意跟在身后的医疗兵：“这个人，什么时候送来的？有什么特别情况？”
　　
　　医疗兵翻着简陋的记录本，不确定地说：“三天前送来的，一直高烧不退……特别情况？好像……昨晚他睡着的草席莫名烧起来一小块，我们以为是煤油灯溅了火星。”
　　
　　凌霜影眼神微凝。一次可能是意外，但如果……
　　
　　她不动声色：“记下他。如果他能退烧清醒，第一时间通知我。”
　　
　　另一边，岩铠也发现了异常。他停在一个隔间外，里面躺着一个矿工打扮的壮汉。这汉子呼吸沉重，浑身被汗水浸透。异常之处在于，他紧握的双拳指关节粗大得异乎寻常，皮肤呈现出一种不正常的青灰色，仿佛长期浸泡在矿浆里，但颜色更深，更……坚硬。他身下的地面，似乎也比其他地方更显潮湿，仿佛有细微的水汽从他身体渗出，但又很快被体温蒸干。
　　
　　岩铠蹲下身，用手指沾了点那湿痕，捻了捻，不是汗，带着一点土腥味。
　　
　　“这个人，”岩铠叫过守卫，“他之前是做什么的？有什么不对劲？”
　　
　　守卫看了一眼，低声道：“王老五，掘进队的。力气很大。不对劲……就是他烧了三天了，力气好像一点没小，昨天还无意识地把给他喂水的铁碗捏瘪了。”
　　
　　力量和身体出现硬化迹象？岩铠心中记下。这或许是另一种可能。
　　
　　就在他们继续搜寻时——
　　
　　“啊——！”
　　
　　一声不似人声的、充满了痛苦和暴戾的嘶吼，从通道深处猛地炸响！紧接着是帆布被撕裂的刺耳声音，以及守卫惊慌的喊叫和枪械碰撞声！
　　
　　“拦住他！他不行了！”
　　
　　凌霜影和岩铠瞬间动身，如同两道影子般冲向声音来源！
　　
　　通道尽头的一个隔间已是一片狼藉。一个身影摇摇晃晃地站立着，他双眼赤红，口角流涎，完全失去了理智。他的右臂不自然地肿胀，皮肤下的肌肉如同活物般蠕动，散发出惊人的热量，周围的空气都因高温而扭曲。
　　
　　“死！都死！”他含糊地咆哮着，看见冲来的凌霜影和岩铠，本能地挥出那肿胀的手臂——手臂划过空气，竟带起一股灼热的气浪！
　　
　　岩铠一步踏前，低喝一声，一面厚重的岩石盾牌瞬间在他面前凝聚！
　　
　　“嘭！”
　　
　　那变异的手臂砸在岩盾上，发出一声闷响，竟将岩盾表面砸得碎石飞溅，留下一个焦黑的印子！
　　
　　“失控了！彻底异化了！”凌霜影瞬间判断。这不是他们要找的“火种”，而是已经被“燃烧”殆尽的残渣，一个危险的怪物。
　　
　　“制服他！必要时……格杀！”凌霜影声音冰冷。对同伴的仁慈，不能建立在更多人的死亡之上。
　　
　　岩铠眼神一凛，不再留手。他双拳对撞，地面剧烈震动，数根粗壮的岩石突刺猛地从失控者脚下刺出，试图限制他的行动！
　　
　　那失控者虽然失去理智，但野兽般的本能犹在，竟猛地向后一跃，险险避开。他赤红的眼睛死死盯住岩铠，肿胀的手臂再次抬起，肌肉蠕动的速度加快，皮肤下透出暗红色的光芒，仿佛有什么东西要爆发出来！
　　
　　就在这时——
　　
　　“砰！”
　　
　　一声清脆的枪响。
　　
　　失控者的动作猛地一僵，眉心处多了一个小小的血洞。他眼中的赤红迅速黯淡，肿胀的手臂也如同泄了气的皮球般软了下去，轰然倒地。
　　
　　通道另一端，气旋不知何时赶到，手中的***枪口还冒着细微的青烟。他脸色平静：“风险过高，优先清除威胁。”
　　
　　凌霜影看了气旋一眼，没有责怪。在资源有限的隔离区，一个彻底失控、且能力充满破坏性的个体，确实不值得投入更多风险去尝试控制。他的果断，避免了可能的更大伤亡。
　　
　　这边的动静引发了其他隔间更大的骚动和恐惧。凌霜影深吸一口气，目光扫过那些惊恐的脸，提高了声音，带着一种斩钉截铁的力度：
　　
　　“都看到了！撑过去，控制住你们身体里的变化，你们就能活，甚至能获得力量！撑不过去，变成这种只知破坏的怪物，这就是唯一的下场！想活，就拿出你们在矿洞里求生的意志，跟你们身体里的东西斗！赢了，才有资格谈以后！”
　　
　　她的声音如同冰水，浇在那些浑噩或恐惧的心头，带来刺骨的寒意，却也带来一种被迫的清醒。
　　
　　骚动略微平息了一些。
　　
　　凌霜影不再停留，对岩铠和气旋道：“把那个指尖有灼痕的少年，还有那个拳头异化的矿工标记出来，如果他们在下一波攻击前能恢复意识并保持稳定，就带出去。其他人……按原计划防御。”
　　
　　她看了一眼地上那具刚刚停止抽搐的尸体，眼神没有任何波动。
　　
　　寻找“火种”的过程，本身就伴随着淘汰与死亡。他们时间不多了。
　　
　　就在他们准备离开隔离区时，矿区上空，凄厉的警报声猛地拉响了！远比之前任何一次都要急促、尖锐！
　　
　　通讯器里传来夜枭嘶哑而急促的预警，带着一丝难以置信的震惊：
　　
　　“兽潮！全面进攻！它们来了——！！”
　　
　　凌霜影瞳孔骤缩，猛地抬头，仿佛能穿透厚重的墙壁，看到外面那即将吞噬一切的黑暗浪潮。
　　
　　真正的考验，此刻，降临！