第三十九章 旅程的开始 (第1/2页)

如果之前的航行与变故，都只是被无形之手推至这座金属岛屿的序曲，那么此刻，站在李阳的领辖之地，唐新知道，真正的抉择与道路，才刚刚在脚下展开。
　　
　　他赚到了作为“冒险者”的第一桶金——一枚沉甸甸的金币。这让他和精灵少女暂时摆脱了濒临饿毙的绝境，获得了喘息与观望的权利。下一步，自然是前往那片广袤、神秘且正经历剧变的“永恒大陆”。
　　
　　在过去，从这类边境贵族领地驶往永恒大陆的航船受到严格管控。像李阳这样的非长子贵族，其存在本身就被大陆核心的家族视为潜在的、需要被限制在边缘地带的“不安定因素”。他们通常被期望在世界的角落里安分守己，直至终老。
　　
　　但现在，规则正在松动，或者说，被新的力量强行扭曲。港口变得异常繁忙，前往大陆的船只班次大增。就连领主李阳本人，也在积极筹备，即将搭乘专属船只前往联合王国的王都，觐见那位在动荡中逐渐显露天威的国王。对唐新这样的小人物而言，大人物的去向无需关心，他们只需找到一条能将自己载往彼岸的船。
　　
　　超凡降临带来的社会震动，在最初的狂热与混乱后，似乎正被一种新的、粗糙的平衡所替代。预言者、远视者等顶尖人才被迅速吸纳进帝国体系；强大的肉体强化者填补了军队的战斗空缺；而大量能力普通或怪异、不足以引发质变的觉醒者，则在短暂的波澜后，发现生活依旧要继续。街头的魔法路灯或许换成了由稳定释放“小火苗”的觉醒者点燃，但对大多数农夫、工匠、小商贩而言，日出而作、日落而息的节奏并未根本改变。社会庞大的惯性，消化着这场突变，至少表面上维持着运转。
　　
　　最大的变化之一，是奴隶数量的锐减及其贸易的微妙转型。在港口，一个人类少年带着一个精灵奴隶行走，已引不起太多侧目。卫兵们更愿意去追捕那些因失去岗位而沦为盗匪的“盲流”，那能带来切实的赏金。治安的压力，反而给了唐新他们一种扭曲的行动自由。
　　
　　原本，唐新打算利用手头有限的资金，在这里做些小买卖，慢慢积累。但他很快意识到，依靠“信息差”坑骗暴发户的短暂窗口期已经过去。那些幸运儿要么已远走高飞，要么正学着适应新的身份与规则，消费趋于理性。
　　
　　那么，如何获得一份相对稳定、又能通往大陆的收入？
　　
　　答案指向了迅速膨胀的佣兵行业。国家层面战争虽止，但地方治安恶化、新旧势力摩擦、护送需求激增，催生了大量雇佣机会。有趣的是，在这个行当里，一个精灵同伴反而可能成为加分项——精灵对魔法元素的天然亲和力，即使在这个魔法尚显“孱弱”的时代，也让他们在激活某些古老契约或进行元素感知时，比纯粹的人类更具可信度（或者说，利用价值）。
　　
　　循着这个思路，唐新与精灵少女来到了港口扩建后的佣兵事务所。这里守卫森严，但人员构成复杂，既有精锐退役的老兵，也有刚被军队“优化”下来、能力平平的觉醒者。建筑的数次扩建痕迹，无声诉说着需求的爆炸式增长。
　　
　　接待他们的管事，是一位神色疲惫但眼神锐利的中年人。他看了一眼来人——一个面庞尚带稚气的少年，一个裹在斗篷里、低眉顺眼的精灵少女——若在以往，他或许会直接挥手赶人。佣兵不是儿戏，是刀口舔血的营生。
　　
　　但现在不同。更因为，他手中一份特别的名单上，恰好有这两人的记录。李阳大人特意标注过的“观察对象”。对于贵族而言，向多个有潜力的“种子”抛出微不足道的橄榄枝，是成本极低却可能收获意外回报的投资。管事深谙此道。
　　
　　

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