第二十八章 孤独 (第1/2页)

人类帝国的宫殿深处，空气凝重如铅。
　　
　　谋士与科研人员的声音混杂在一起，织成一片焦虑的网。报告的内容千篇一律：研究进度停滞，理论理解断代。那些在科技时代如呼吸般自然的概念与公式，对新生代而言却如同天书。少数孩童尚存兴趣，但学习速度缓慢得令人绝望，根本无法完成知识的迭代传承。
　　
　　人类被时间诅咒了——壮年过后，思维的敏捷与接纳新事物的能力便如退潮般消逝。科技文明的攀升，被一股无形的壁垒彻底阻隔。现有技术足以维持帝国运转，但也仅止于“维持”。无法更新，没有新鲜血液，整个文明正在缓慢而确定地脱节。
　　
　　与此同时，新生儿中开始涌现另一种天赋——对那股弥漫在天地间新生力量的亲和。将军们曾对皇帝签署和平协议的决策困惑不已：明明占据绝对优势，拥有碾压性的军力与物资，为何在最后一步收手？
　　
　　现在他们明白了。
　　
　　人类的优势如朝露般短暂。战争若持续，精良的武器终会消耗，而精灵悠长的寿命却能让其稳坐“制造时代”的余晖，将现有技术优势维持得更久。这“更久”，便是足以扭转天平的关键。
　　
　　起初，所有将领都确信：全力压上，必能夺精灵最后的港口，甚至围攻其核心原岛。但那将是一场经年累月的消耗，人类积累的资源会在鏖战中慢性失血。皇帝的抉择，实则是为种族存续斩断了眼前的诱惑。
　　
　　和平以微妙的方式降临。
　　
　　至于兽人——他们仍存反扑之心，但领土被压缩至最后要塞，核心岛屿的资源大半掌控在人类手中。留下他们，只因未来可能需要一枚棋子。此刻的兽人，已无资格登上棋盘。
　　
　　协议签订后，精灵与人类心照不宣地将重心转向了新生力量的探索。
　　
　　他们将之命名为“魔法”。
　　
　　破坏性魔法，驾驭元素，摧城焚野；强化魔法，内修己身，化血肉为钢铠。两大体系迅速成形，魔法学院如雨后春笋般矗立起来。
　　
　　两百年光阴流转。
　　
　　军队悄然蜕变。最初是一两百名魔法师担任斥候，接着重炮部队引入元素加持，随后是突击兵团……直至最基础的战士也开始修习强化魔法。旧时代的钢枪铁舰逐渐退入历史阴影。
　　
　　皇帝——那位人类帝王——曾尝试将旧时代科技与新生魔法结合，也确实打造出一支精锐部队。但推广时才发现，这种融合过于依赖个体天赋，远不如纯粹魔法体系的普适性。
　　
　　精灵在这方面拥有天然优势。皇帝能感觉到，那位深居精灵王庭的对手，正以惊人的速度吸收、掌握着这个时代。
　　
　　宫殿寂静时，帝王会独自站在高台，望向无尽星空。
　　
　　能忆起旧时代、乃至更古老岁月的人，似乎只剩他了。曾与他一同在实验室畅想未来、在战场并肩抵御炮火的同伴，早已化为尘土。他们的名字、他们的功绩，如今只在他的记忆中鲜活。
　　
　　时间涂抹着历史。许多政策、发明本非他亲手所为，他只是签署了命令。但岁月流沙过后，所有荣光却仿佛汇聚于他一人之身。他在子民眼中日益英明神武，甚至昔年英雄的伟业也被悄然编织进他的传奇。
　　
　　若不是他严令禁止个人崇拜，那些在魔法时代诞生的新生儿，恐怕会跪拜他踩过的尘土。狂热的信仰如野火蔓延——他本想遏制，却感知到冥冥中那股迫近的压力。
　　
　　精灵王将成为这个时代至高的存在。而他，或许终难企及。
　　
　　但，仍有别的道路。
　　
　　“陛下。”
　　
　　苍老的声音将他从思绪中拉回。侍立身旁的内侍长已须发皆白，背脊微驼。他侍奉皇帝六十年，从八岁孩童变为八十老翁。
　　
　　“您心中有事，”内侍长的声音平静而笃定，“六十年来，我学会读懂您的沉默。此刻的沉默，是在权衡一个未决的念头。”
　　
　　帝王微微侧目，望向这位陪伴自己大半生的老人。良久，他轻轻叹息。
　　
　　“我表现得如此明显么……是啊，在无尽岁月的冲刷下，我或许终于学会了不完美地隐藏。”
　　
　　他顿了顿，目光变得遥远。
　　
　　“你应知道——或许你的父亲、祖父也曾告诉过你——我一直在这里。见证太多离别，以致在你们眼中，我渐成铁石。我可以平静地下令处决曾经亲近之人，只因预见到他们未来可能带来的动荡。”
　　
　　

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