第二十章 拍卖场 (第1/2页)

如果说船舱外的集市只是简单的以物易物与工具人买卖，那么这里，便是专为“体面人”准备的隐秘世界。
　　
　　这处拍卖场聚集的多是中层贵族。他们或许无力供养私人舰船，但手中握有的资源足以在这段航程中进行一些“资产调剂”或特殊享受。有人在这里出售家族传承中不再需要的“藏品”，也有人寻觅着能彰显身份或满足癖好的新玩意儿。
　　
　　此刻，台上正在进行一场拍卖。被展示的商品是一个罕见的异形种族——兔人。
　　
　　解说者正以娴熟的口吻介绍：“诸位贵宾，请看——灵气复苏时代的遗珍！拥有不亚于人类与精灵的智慧，却因其时代局限，力量与繁衍能力远不及现今主流种族。数量极其稀少，可谓活着的‘神话化石’。其观赏与收藏价值，远非寻常兽奴可比！”
　　
　　笼中的兔人浑身颤抖，长耳耷拉着，红宝石般的眼睛里满是惊恐。新站在人群边缘，心中泛起一丝不忍。他听乘风讲过这类“时代弃民”的故事。他们曾与四大族并肩，却在纪元更迭后迅速衰败，最终沦为奇珍异宝般的商品。眼前的兔人，命运已不由自己掌控。
　　
　　新移开目光。他不是救世主，甚至自身难保。若随意介入，只会引火烧身。他只能暗自希望，买下它的人能稍存善意。
　　
　　他注意到，周围那些衣着光鲜的竞拍者，眼中闪烁的多是猎奇与占有的光芒。报价声此起彼伏，很快便抬到了一个令新咋舌的数字——足够买下数十个强壮的兽人苦力。
　　
　　新悄然退到更边缘的阴影里。他记起乘风的话：“有些光鲜，是为了掩盖更多的污秽。”拍卖场金碧辉煌，侍者穿梭，奉上美酒鲜果。但他敏锐的感官，还是捕捉到了一丝从某个通道口飘来的、与这里格格不入的异味——那是混合了腐坏、排泄物与绝望的气味。
　　
　　几位附近的贵宾皱起眉头，低声向侍者抱怨。侍者慌忙赔笑，迅速引导他们远离那个方向，并用香薰试图掩盖。
　　
　　新心中一动。当侍者的注意力被分散时，他若无其事地挪动脚步，悄然溜进了那条无人看守、气味不佳的通道。
　　
　　通道内的景象与外面的奢华判若两个世界。
　　
　　这里昏暗、潮湿，堆放着破损的箱笼和杂物。空气中弥漫着更浓的臭味。而在角落的几个简陋笼子里，蜷缩着一些身影——是那些“上不了台面”的残次品。
　　
　　大多是精灵。
　　
　　新听乘风说过：精灵奴隶价值不菲，但标准极为苛刻。面容稍有瑕疵、身上带有疤痕、或是年龄太小尚未显露天资的幼体，都会被打入“次等”，价格一落千丈。更有些被主人虐待至奄奄一息的，便如同垃圾般丢弃在此，任其自生自灭，或许还能在最后时刻被无良商人讹上一笔“处理费”。
　　
　　一个新看见一个笼子里，蜷缩着一个瘦小的精灵少女。她尖尖的耳朵被齐根割去，只留下丑陋的伤疤，身上布满鞭痕与烫伤，仅用一块肮脏的破布裹身。她闭着眼，气息微弱，身下有一小碗浑浊的水。
　　
　　一名膀大腰圆的船员正站在笼前，脸上带着嫌恶与麻木。他只是例行公事地放下那碗水，叹了口气，低声嘟囔：“又一个……但愿今晚就能解脱，省得麻烦。”
　　
　　就在这时，他听到了身后传来的脚步声。
　　
　　船员瞬间变脸。嫌恶与麻木被熟练的谄媚笑容取代，他迅速转身，微微躬身：“这位先生，这里可不是您这样的贵客该来的地方。都是些……处理品。您若对特别的‘玩意儿’有兴趣，外面台上正有精品拍卖。”
　　
　　他快速打量着来人——一个年轻的生面孔，衣着不算顶级华贵，但姿态从容，手里还端着拍卖场提供的酒杯。那种自然而然的镇定，绝非寻常平民能伪装。船员心里迅速判断：可能是某个低调历练的贵族子弟，或是家道中落却余威尚存的家族后人。这种人，既不能得罪，也最好别深交——谁知道他们光鲜外表下藏着什么古怪癖好？
　　
　　

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