第四章 矮人国度1 (第2/2页)

“存在过。”老农夫点了点头，语气平淡却笃定，“而且，他们拥有争夺霸主资格的实力，比兽人王出现的时代更早。那是‘超凡赐福’最初降临的时代——诸神为了让棋子拥有更强的力量，给予那个时代所有生灵一种‘不讲道理’的能力。天赋越强，获得的力量便越恐怖。”
　　
　　“而矮人王，作为最初的棋子之一，得到了最高位的赐福。他的‘目光’能跨越时空，看见其他帝国与对手的状态；他自身也拥有足以毁灭一切的伟力。但正是这份力量，让他看到了未来……”
　　
　　老农喝了口酒，继续道：“他看到了人类之王的‘召唤’权能，看到了精灵那可以传承意识、跨越纪元的诡异天赋。而当他‘看’向兽人王时……他看到的是‘不死’。那是诸神在这场游戏中投入的、近乎无解的存在：一柄最强的‘矛’。”
　　
　　“矮人王的力量足以与那柄‘矛’同归于尽。但他不甘心。他是最初获得最强赐福的王，理当站到最后，怎能止步于此？”
　　
　　“于是，他做出了选择：封锁国度，禁止一切对外扩张。他让整个矮人族群在起始之地囤积力量，等待下一个纪元，等待诸神再次降下更强大的赐福，好让他拥有彻底解决兽人王、赢得游戏的手段。”
　　
　　“这一等……就等得太久了。久到时机从未到来，久到他的王国在静默中与世隔绝，久到他们在历史的尘埃中悄然褪色，连一场像样的波澜都未曾掀起，便彻底失落。”
　　
　　老农夫放下陶碗，看向窗外的夜色。
　　
　　“一个拥有雄才大略、本可与最强之矛抗衡的王，结局却像个无人知晓的笑话。我调查了很久才推导出这个结论……可笑的是，当所有不可能的答案都被排除，最初那个看似最荒谬的推测，竟然就是真相。”
　　
　　君王沉默良久，才低声问道：“那么……矮人王国，究竟因何覆灭？”
　　
　　老农夫没有立刻回答。
　　
　　他的目光仿佛穿透了草屋的墙壁，穿透岩层，看向了地底深处那个刚刚喝下祭坛之水的少年。
　　
　　“因神之迟疑，因王之怯懦，因时运不济。”他缓缓说道，“但棋局尚未终了。诸神落子，一瞬千年。曾经停摆的齿轮……或许还有再度转动的可能。”
　　
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　　幽暗的地穴深处。
　　
　　少年从短暂的晕眩中清醒，摇了摇头。刚才的一切——辉煌的壁画、轰鸣的崩塌、求生的狂奔——此刻都模糊得如同一场幻梦。
　　
　　眼前只有一片广阔的废墟。破碎的金属构件与石材散落一地，其间夹杂着许多已完全石化的骸骨。一些散发着微光的碎石零散分布，照亮这片死寂的空间。
　　
　　没有生机，没有声响，只有岁月沉淀下的虚无。
　　
　　但少年没有退缩。他压抑着狂跳的心，继续向深处走去。先前的经历仿佛只是一个古老时代最后的叹息，一段不甘的残响。
　　
　　通道尽头，是一个风格迥异的大厅。
　　
　　它与之前所见的粗犷石造建筑完全不同，整个空间由某种暗沉的金属构筑而成。大厅穹顶是一个巨大的金属圆盘，结构精密复杂。圆盘中央，有一汪清澈的泉水，静静蓄在金属祭坛之中。
　　
　　少年感到一阵剧烈的口干舌燥。
　　
　　冥冥中，有个声音在警告他：不要靠近。但另一个更古老、更幽深的呼唤，却在他心底回荡，诱惑他前去饮下那甘冽的泉水。
　　
　　他太年轻了，不过十四五岁，哪里懂得权衡与克制。对未知的好奇与身体本能的渴求，压倒了一切迟疑。
　　
　　他走向祭坛，俯身，双手捧起那冰凉的液体，饮下。
　　
　　水流滑过喉咙的刹那，仿佛有无数细小的齿轮在体内悄然啮合，开始转动。
　　
　　曾经停摆的万古机制，因这一个微小的变数，被重新激活。
　　
　　诸神布下的棋局，在漫长的沉寂后，于此刻，迎来了第一颗重新落下的棋子。
　　
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　　远在开阔村外的山岗上，吟游诗人静静伫立。
　　
　　他感知到了地底传来的、那细微却清晰的“启动”之音。
　　
　　于是，他再次拨动琴弦，唱起那首早已被历史遗忘的歌谣。歌词中，诉说着矮人一族原本可能走向的另一条道路，诉说着因神明一念之差而导致的沉寂退场，诉说着棋局重启、时光轮回的古老预言。
　　
　　夜风中，他的歌声低徊，仿佛在为一个失落的纪元轻轻叹息，又似在迎接一个谁也无法预料的、新的开始。