第二章 永恒大陆2 (第1/2页)

孩童的好奇心是无法抑制的——或者更直白地说，是“吃饱了没事干”。开阔村与其他村庄不同，领主施加的压迫极少，因此这里的孩子们格外自由。其中有一个被公认是全村最自由、最大胆的孩子，他总是格外着迷于每一位路过此地的吟游诗人，尤其爱听那些关于神话时代的伟大传说。...
　　
　　而在那些传说中，这片大陆——或者说这座破败小岛——似乎隐藏着关于“诸神四棋子”之一的线索：矮人帝国。
　　
　　这个帝国是否真的存在？即便在神话时代的记载中也鲜有提及。它如昙花一现，除了最古老、最年迈的吟游诗人还会偶尔传唱，几乎无人能证实其真实。它仿佛从未参与后来的争霸纪元，也未在诸神时代或兽王时代留下痕迹，就像一个被遗忘在偏僻角落的笑话，无人探寻，无人问津。
　　
　　但这个自诩为“新时代大冒险家”的农家孩子不这么想。他比同龄人拥有更旺盛的好奇心，而自从某次意外探险后，这种好奇便再也无法止息。比如今天，在吟游诗人被村里的乘风大叔赶走后，他那颗冒险之心被彻底点燃了。
　　
　　他不想再待在这里消磨时光。他要走向广阔的世界，去追寻那幅从乘风家中翻出的破旧地图上所标记的国度——那个传说中的矮人之国。
　　
　　他已计划了很久。今天，正是吟游诗人到来的日子，也是村子的收获季。此时，所有大人和村中骨干都忙于收割，而无固定收入的吟游诗人，也只有在此时才能用表演换取些许粮食或钱币。若是让某个富裕村庄听得开心，甚至能过个好年。
　　
　　这男孩比同龄人更机灵，更懂得利用这样的时机。他悄悄收拾好自己所能准备的“探险装备”，避开了所有长者——为防万一，连平日玩伴也未透露半分——独自潜入了暮色渐深的荒野。
　　
　　按照地图指引，他抵达了目标地点。眼前却只有一片散落的巨石。根据他从乘风那里偷看的古籍记载，这里曾是一场巨大爆炸的边缘。石块的形态显示，在某个遥远的时代，这座岛屿曾与其他三座“起源岛”一样辽阔，但某日发生的剧变——一场毁灭性的爆炸——让整个矮人国度从历史中抹去。自此，矮人再也没有登上过历史的舞台。
　　
　　然而，即便是遥远到无法想象的帝国，在无尽岁月中仍会留下些许涟漪。
　　
　　男孩四下搜寻，竟真的在一堆碎木掩蔽下，发现了一个小小的洞穴入口。那些用来遮掩洞口的木材早已腐朽不堪，在他稍加用力之下，支撑结构瞬间碎裂。他还来不及惊呼，便随着塌落的碎木向下方跌去。
　　
　　一阵天旋地转，他摔得头昏眼花。但等他看清四周，心中却涌起一阵狂喜：这似乎是一条被开采过的矿道！这是他除了书本之外，见过的最有趣的东西。
　　
　　恐惧？他几乎没有。若是害怕，他早就回家帮忙干农活了。他总觉得村子里日复一日的耕种生活与自己格格不入。他要亲身体验那些美妙的传说，要成为传说的一部分——这是每个孩子心底都曾埋藏过的念想，只是大多数人任由它熄灭，而他却被它推动着，走到了这里。
　　
　　矿道里停着一辆小小的矿车，看上去早已锈蚀不堪。但男孩看到一个圆形的开关，鬼使神差地按了下去。
　　
　　齿轮转动声从深处传来，接着是沉闷的震动。若是普通农家孩子，此刻早该吓得逃走了。但这一切不安，都在那辆矿车“咕吱咕吱”开始向前滚动时，化为了烟消云散的兴奋。
　　
　　矿车动了，载着他驶向未知的前方。他不知道前方有什么，但心中的好奇与小小的确幸完全压倒了其他情绪。
　　
　　初生牛犊不怕虎。
　　
　　矿车越来越快，载着他向着黑暗的深处，向着他所向往的一切，疾驰而去。
　　
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　　今日是收获季。
　　
　　为什么开阔村一直享有最低的税率？为什么这里的领主不敢像其他村庄那样肆意压榨？村民们并不清楚缘由。或许，这里是他们所效忠的王国用于流放之地——即便是罪大恶极的贵族被流放至此，也不会遭受极端的折磨。
　　
　　就像今天，每年的收获季，都会有一辆黄金打造的马车远渡重洋而来。村民不知来者是谁，只被勒令留在家中，不得外出。待“征粮官”确认税收后，他们会在入夜后庆祝收获季——因为留下的余粮，便是他们一整年的依靠。甚至有几次饥荒年间，来人分毫未取，反而留下了大量面包。
　　
　　今天也是如此。
　　
　　那些身着黄金铠甲的精锐护卫，身上的装备仿佛是神话时代遗存的珍宝。他们的铠甲能在箭矢触及前就将之阻挡——这是近乎神迹的造物，村民们无法理解。村里有些老人似乎知晓些什么，却从不敢多言，只让那些秘密烂在肚子里。唯有如此，才能维系这小小村庄的平静。
　　
　　夕阳西沉，余晖如金纱铺洒田野。田埂上，那位苍老的农夫静静站立，金色的披风般的阳光覆在他身上。他手中的农具，在某一瞬间，仿佛化作了另一把只能遥望的利刃。
　　
　　曾几何时，他只需振臂一挥，所有战士——包括“他”自己——都愿为其献出一切。他所指之处，便是帝国剑锋所向；他的政令，便是绝对的尊严，无人能够违逆。
　　
　　

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