第五章 传承（1891-1900） (第1/2页)

世字辈四个孩子，像四根手指，长短粗细，脾性心思，全不一样。
　　
　　老大世富，九岁，性子慢，做事稳。让他递块砖，他得先看看砖的正反，掂掂分量，再稳稳递过来。可就是太稳了，缺了那股子灵醒劲。伯爷教他砌墙，他砌得横平竖直，可砖缝总是勾得太深，雨水容易渗。
　　
　　“世富，”伯爷蹲在墙边，“你看这缝，勾深了，墙就哭了。”
　　
　　“哭了？”世富不懂。
　　
　　“雨水渗进去，冬天一冻，砖就酥了。墙就哭了。”伯爷用瓦刀尖轻轻刮掉多余的灰浆，“要匀，要浅，要像给墙抹层油，不让水进，又能透气。”
　　
　　世富点头，记住了。可下次勾缝，还是深。他不是不用心，是手笨。天生的。
　　
　　老二世贵，七岁，机灵，可坐不住。让他搬砖，搬三块就喊累。让他和灰，和两下就跑去看蚂蚁打架。伯爷说：“世贵，你这性子，学不了手艺。手艺要静，要耐得住。”
　　
　　世贵眨眨眼：“伯爷，那我学啥？”
　　
　　“学算账，学说话。将来帮你爹管铺子。”
　　
　　“管铺子好，不累。”世贵高兴了。
　　
　　老三世香，五岁，最像他爹王文修。瘦，眼睛大，说话细声细气。他喜欢看伯爷砌墙，一看就是半天。不说话，只是看。看伯爷怎么选砖，怎么抹灰，怎么摆砖，怎么敲实。有时伯爷砌错了——故意砌错的，他会小声说：“伯爷，砖歪了。”
　　
　　伯爷回头看他：“哪儿歪了？”
　　
　　“左边，高了半指。”
　　
　　伯爷用吊线锤一量，真是。心里暗暗点头。这小子，眼毒。
　　
　　老四世连，三岁，还穿着开裆裤。他不在学手艺的考量里，太小。可这孩子虎头虎脑，爱笑，见谁都咧着嘴。王义正最喜欢抱他，用胡子扎他的脸，扎得他咯咯笑。
　　
　　“世连啊，”王义正说，“你是老幺，将来享福。”
　　
　　世连不懂，只是笑。
　　
　　光绪二十年（1894年），外头传来消息：中日开战了。
　　
　　消息是周掌柜从城里带回来的。他在码头货栈里，拿着张皱巴巴的《申报》，念给王义正听：“日本占了朝鲜，打了黄海，现在在打辽东……”
　　
　　王义正听不懂那些地名，可知道打仗不是好事。他想起小时候听老人说，长毛闹太平天国时，蒲圻死了好多人。房子烧了，田荒了，人逃了。
　　
　　“周掌柜，这仗……会打到咱们这儿么？”
　　
　　“难说。”周掌柜摇头，“日本是东洋人，船厉害。要是水师败了，长江就守不住。长江守不住，襄阳……”
　　
　　他没说完，可意思到了。
　　
　　王义正心里沉甸甸的。王家刚站稳，刚有点起色，又要乱？
　　
　　回到家，他把这消息说了。王文修脸色发白：“爹，那咱们……”
　　
　　“别慌。”王义正说，“仗还没打到这儿。咱们该干啥干啥。把手艺练好，把家顾好。真打来了，咱们有手艺，到哪儿都饿不死。”
　　
　　话是这么说，可心里那根弦，又绷紧了。
　　
　　店子上也人心惶惶。九队张家派人去县城打听，十队肖家开始囤粮。八队那些穷苦人家，倒不太慌——反正穷，打不打仗，日子都难。
　　
　　这年秋天，世香七岁了。
　　
　　王义正决定，让他正式学艺。
　　
　　“世香，”他把孙子叫到跟前，“从今天起，你跟着伯爷，学砌墙。好好学，用心学。王家的手艺，将来靠你传。”
　　
　　“爷爷，我能学好吗？”世香仰着脸。
　　
　　“能。你眼毒，心静，是块料。”
　　
　　伯爷开始教世香。从最基础的教起——认砖。青砖、红砖、土坯砖，窑砖、船砖、城墙砖。什么砖用什么场合，烧得好坏怎么分，敲敲听听声。
　　
　　世香学得认真。他记性好，伯爷说一遍，他就记住了。还能举一反三——看到一块砖，他说：“这是窑心砖，火候过了，脆，不能承重。”
　　
　　伯爷点头：“对。”
　　
　　接着学和灰。石灰、黄土、糯米浆，什么比例，和多久，什么时候用老灰，什么时候用嫩灰。
　　
　　世香学得快。半个月，就能和出匀溜的好灰了。
　　
　　王文修看着，心里高兴。他这第三个儿子，是块学手艺的料。王家手艺，后继有人了。
　　
　　秀英也高兴。可高兴之余，又有点担心——世香身子弱，瘦，怕他吃不了这份苦。
　　
　　“娘，我不苦。”世香说，“我喜欢砌墙。看砖一块一块垒起来，变成墙，心里踏实。”
　　
　　秀英摸摸他的头，不说话了。
　　
　　光绪二十一年（1895年），仗打完了。中国输了，赔款，割地。
　　
　　消息传到店子上，像块石头砸进死水潭，激起一圈无声的涟漪。没人说什么，可眼神里都多了点东西——惶恐，茫然，还有说不清的憋屈。
　　
　　王义正那几天话特别少。他常一个人坐在院里，看着那把祖传瓦刀，一看就是半天。
　　
　　长子问：“爹，想啥呢？”
　　
　　“想咱们中国。”王义正说，“这么大个国家，让个小日本打了，还输了。输在哪？”
　　
　　长子答不上来。
　　
　　“输在手艺上。”王义正自己说，“日本人的船，是机器造的。咱们的船，是木头钉的。日本人的炮，是钢铸的。咱们的炮，是铁铸的。手艺不如人，就得挨打。”
　　
　　他顿了顿，看着儿子：“所以咱们王家的手艺，不能丢。丢了，就真什么都没了。”
　　
　　“我明白，爹。”
　　
　　这年腊月，王家出了件事。
　　
　　世富十三岁了，该说亲了。陈婶子来说媒，是八队李家的闺女，十四，人不错。彩礼要八两银子。
　　
　　王家现在拿得出八两银子。王义正说：“行，定下吧。”
　　
　　可世富自己不愿意。
　　
　　“爷爷，我不想这么早成家。”
　　
　　“咋了？”
　　
　　“我想……我想去县城学点别的。”世富低着头，“我跟世贵说了，他想学算账，管铺子。我想学木工，学打家具。砌墙是手艺，木工也是手艺。多学一门，多条路。”
　　
　　王义正愣了。他没想到，这个平时闷不吭声的大孙子，心里有这主意。
　　
　　“你想好了？”
　　
　　“想好了。”
　　
　　“那……去吧。”王义正点头，“去县城，找个木匠铺，当学徒。三年出师，好好学。”
　　
　　“谢谢爷爷。”
　　
　　世富去了县城。在西门一家木匠铺当学徒，管吃管住，没工钱。他踏实，肯学，师傅喜欢。每月回来一次，带回些木屑刨花的味道，还有城里听来的新鲜事。
　　
　　

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