第四十八章：蓝夷威胁遭驳斥 (第2/2页)

姚则远扶起老工匠，解下自己腰间的象牙算盘塞进他怀里：“今后军工采买之事，便交由你负责，账目务必清明。我要你三十日内，造出新炮的模子，能做到吗？”
　　
　　老工匠紧紧攥着算盘，指节发白，重重点头：“请大人放心，老夫就是拼了这条老命，也绝不误事！”
　　
　　远处角楼的阴影下，几个守旧派官员缩在轿帘后，阴森的目光死死盯着船厂的方向。其中一人咬牙切齿地低语：“且容他猖狂几日！待蓝夷再度来犯，看他如何收场！到时候，陛下自然知道谁对谁错！”
　　
　　夜风卷起姚则远的官袍下摆，他忽然回头望向角楼的方向，目光锐利如鹰。那几个缩在轿帘后的身影吓得慌忙缩了回去，惊起一群宿鸟，扑棱棱飞向夜空。
　　
　　船厂内，灯火通明，叮叮当当的打铁声、熔炉的轰鸣声交织在一起，彻夜不绝。姚则远亲自督工，与工匠们一同探讨炮管的铸造工艺，琢磨如何改良炮弹，提高射程与威力。他吃住都在船厂，双眼布满血丝，却依旧精神矍铄，仿佛有用不完的力气。
　　
　　几日后，蓝夷的使者突然抵达京城，带着傲慢与威胁，要求大炎朝廷赔偿白银百万两，割让泉州港，并恢复烟石贸易，否则便要大举进攻，踏平京城。
　　
　　消息传到船厂，工匠们都停下了手中的活计，面露忧色。有年轻工匠忍不住问道：“大人，蓝夷来势汹汹，我们的新炮还没造好，这可如何是好？”
　　
　　姚则远放下手中的图纸，目光扫过众人，声音沉稳有力：“慌什么？蓝夷越是嚣张，越说明他们心虚。他们远道而来，补给困难，不过是虚张声势。我们只要抓紧时间造出精良的炮舰，练好水师，定能将他们打回老家！”
　　
　　他转身对身旁的亲兵吩咐：“备马，随我入宫。我倒要看看，蓝夷的使者究竟有多大的胆子！”
　　
　　皇宫大殿内，蓝夷使者身着华丽的服饰，态度傲慢至极，下巴几乎抬到了天上。“你们大炎水师不堪一击，若识相，便速速答应我们的条件。否则，不出三月，京城便会沦为废墟！”
　　
　　姚则远大步流星走进大殿，目光如炬，直视着蓝夷使者：“使者此言差矣。我大炎水师虽暂时受挫，但绝非不堪一击。倒是你们蓝夷，远道而来，粮草补给困难，久战必败。若识相，便速速退兵，归还侵占的城池，赔偿我大炎百姓的损失，否则，我们新造的炮舰一旦完工，定要将你们全部留在这片海域！”
　　
　　蓝夷使者脸色一变，没想到会有人如此强硬地反驳他。他强装镇定，冷笑道：“口出狂言！你们的炮舰连我们的射程都不及，还敢大言不惭！”
　　
　　“此一时彼一时。”姚则远冷笑一声，“昔日你们凭借船坚炮利占了些便宜，但我们已经在仿制并改良你们的火器。不出半年，我们的炮舰便会比你们的更精良，射程更远，威力更强。到时候，便是你们蓝夷付出代价之日！”
　　
　　景和帝坐在龙椅上，看着姚则远从容不迫地与蓝夷使者对峙，心中的底气也足了起来。他沉声道：“蓝夷使者，姚爱卿所言，便是朕的意思。赔偿割地绝无可能，若要开战，朕奉陪到底！”
　　
　　蓝夷使者见大炎朝廷态度坚决，没有丝毫妥协的余地，心中也有些发怵。他没想到，短短几日，大炎的态度便发生了如此大的转变。他强撑着场面，撂下一句“你们会后悔的”，便灰溜溜地离开了皇宫。
　　
　　送走蓝夷使者，景和帝对姚则远赞不绝口：“爱卿今日所言，真是大快人心！若不是你，朕险些被这蓝夷使者唬住。”
　　
　　“陛下过奖了。”姚则远躬身道，“臣只是实话实说。如今改制已初见成效，工匠们日夜赶工，新炮的模子即将完工，水师也在加紧训练。只要我们上下一心，一定能战胜蓝夷，守护好大炎的疆土。”
　　
　　回到船厂，姚则远将与蓝夷使者的交锋告知了工匠们。众人听后，备受鼓舞，干活的劲头更足了。老工匠握着姚则远塞给他的算盘，激动地说：“大人，我们一定尽快造出最好的炮舰，让蓝夷尝尝我们大炎工匠的厉害！”
　　
　　姚则远点了点头，目光望向东南方向，心中默念：东南的百姓，再坚持几日，胜利很快就会到来。他转身回到熔炉旁，看着通红的铁水在模具中缓缓冷却，仿佛看到了一艘艘精良的炮舰乘风破浪，将蓝夷舰队打得落花流水的场景。
　　
　　改制的消息传遍了京城，也传到了东南沿海。百姓们备受鼓舞，纷纷支持朝廷的决定，有人主动捐钱捐物，有人报名参加水师，想要为保卫家园出一份力。而那些曾经阻挠改制的守旧派官员，见民心所向，也不敢再明目张胆地反对，只能在暗地里咬牙切齿，盼着姚则远失败。
　　
　　姚则远深知，改制之路依旧艰难，蓝夷的威胁也并未解除。但他心中充满了信心，只要坚持下去，只要上下一心，就没有克服不了的困难。他继续留在船厂，与工匠们一同攻克一个又一个技术难关，等待着新炮舰完工的那一天，等待着那与蓝夷决战的一刻。
　　
　　夜色渐深，船厂内的灯火依旧明亮，叮叮当当的声响在夜空中回荡，像是在诉说着大炎军民不屈的意志，也像是在预示着即将到来的胜利。姚则远站在船厂的最高处，望着满天繁星，心中默默发誓：定要扫平蓝夷，还大炎百姓一个太平盛世。