第四十五章夜奔八十里 (第1/2页)

马鞍在胯下颠簸，每一记蹄声都像敲在肋骨的伤处。清辞咬紧牙关，右手攥紧缰绳，左手按着腰间被血浸透的布条。夜风像刀子，刮过湿透的衣衫，带走最后一点体温。
　　
　　李浩策马在前，身影在月色下绷成一张弓。他不时回头，目光扫过她苍白的脸，又转向来路——黑暗里，隐约有马蹄声追来。
　　
　　“还能撑多久？”他勒慢马速，与她并辔。
　　
　　“到军营。”清辞的声音从牙缝里挤出，“别停。”
　　
　　李浩没再说话，从鞍袋里扯出一件干燥的外衫扔给她。清辞接过，裹在身上，布料上还带着他的体温。她闻到了血腥味，药草味，还有一种说不清的、属于战场的气味。
　　
　　两匹马在官道上狂奔。这是黑水城通往西境的主道，白日里车马喧嚣，入夜后却成了鬼道。路旁是成片的稻田，收割后的稻茬在月光下泛着苍白，风过时发出窸窣的呜咽。
　　
　　“抄近路。”李浩忽然调转马头，冲下官道，钻进一片树林。
　　
　　清辞紧随其后。马蹄踏碎落叶，惊起夜栖的鸟群。林间无路，枝桠抽打在脸上，留下火辣辣的疼。李浩像熟悉掌纹般穿梭，显然这条路他走过不止一次。
　　
　　“沈墨带我来过。”他在前头说，声音被风声扯碎，“他说，若有一日要逃命，就走这里。”
　　
　　清辞想起那个总爱笑的师兄。在北平的冬天，他会偷学校锅炉房的煤块，塞进她的书包。他说，清辞，你手总是冰的，要暖着。
　　
　　现在他的手也冰了，沉在苏州河底。
　　
　　林子渐深，月光被树冠切碎，洒下斑驳的光影。马蹄声在寂静里格外刺耳。清辞回头望去，林外官道上，几点火把的光正迅速移动。
　　
　　“他们追来了。”
　　
　　“不止一波。”李浩的声音很冷，“前面应该还有埋伏。”
　　
　　话音未落，箭矢破空声骤起！
　　
　　清辞本能地俯身，一支羽箭擦着头顶掠过，钉在前方的树干上，箭尾震颤。紧接着是第二支、第三支——从两侧的树影里射来。
　　
　　李浩拔刀，刀光在黑暗中划出银弧，格开两支箭。另一支射向他坐骑的前腿，马匹惨嘶一声，前膝跪地。他滚鞍落地，顺势拉住清辞的马缰。
　　
　　“下马！”
　　
　　清辞翻身下鞍，肋下一阵撕裂的痛，眼前发黑。李浩扶住她，拖到一棵粗壮的槐树后。箭雨暂歇，林间陷入诡异的寂静。
　　
　　“多少人？”清辞喘息着问。
　　
　　“不少于十个。”李浩从树后窥探，“分两翼包抄。训练有素，不是寻常衙役。”
　　
　　“金鳞的人？”
　　
　　“或者二皇子的私兵。”
　　
　　脚步声在落叶上沙沙响起，缓慢，谨慎，呈扇形围拢。月光照亮了几张脸——都是生面孔，衣着普通，但握刀的手势整齐划一，是军中的架势。
　　
　　李浩数了数，十二个。他看向清辞：“还有多少力气？”
　　
　　“够开六枪。”清辞从腰间抽出勃朗宁，检查弹夹。
　　
　　“省着用。”李浩从靴筒里抽出另一把短刀，递给她，“近身用这个。”
　　
　　清辞接过。刀柄缠着牛皮，刀刃泛着幽蓝的光——也淬了毒。她想起布庄密室里那些毒箭，胃里一阵翻涌。
　　
　　人影近了。
　　
　　李浩做了个手势，示意她留在树后，自己却突然蹿出，像一道影子扑向左侧的三人。刀光乍起，惨叫声划破夜空。几乎同时，右侧的敌人冲了过来。
　　
　　清辞举枪。
　　
　　第一枪，命中冲在最前那人的眉心。他晃了晃，扑倒在地。第二枪打偏了，子弹擦着另一人的耳朵飞过。那人愣了一下，随即怒吼着扑来。
　　
　　太近了，来不及开第三枪。
　　
　　清辞扔下枪，双手握住短刀，迎了上去。那人刀法凌厉，劈砍带风，她只能格挡，震得虎口发麻。肋下的伤口彻底崩开，温热的血顺着腰侧往下淌。
　　
　　刀锋擦过她的脖颈，留下一道血痕。
　　
　　清辞咬牙，不退反进，钻进对方怀中，短刀狠狠扎进他肋下。那人闷哼一声，抓住她的手腕，另一只手掐向她的喉咙——
　　
　　枪响了。
　　
　　是李浩。他不知何时解决了左侧的敌人，回身一枪打爆了那人的头。血和脑浆溅了清辞一脸，温热，腥甜。
　　
　　她松开手，短刀还插在尸体上。跪在地上，干呕起来。
　　
　　李浩快步过来，拉起她：“没时间了。”
　　
　　林外传来更多的马蹄声。
　　
　　他拖着她往林子深处跑。身后，幸存的几个追兵犹豫片刻，没有立刻追来——他们在检查同伴的尸体，清点损失。
　　
　　“马没了。”清辞喘息着说，每一步都像踩在刀尖上。
　　
　　“前面有地方可以藏。”李浩架着她，“坚持住。”
　　
　　林子尽头是一座废弃的山神庙，墙塌了半边，神像蒙尘。李浩带她钻进庙后的地窖——一个隐蔽的土洞，入口被荒草掩盖。
　　
　　洞里黑得伸手不见五指。李浩摸出火折子，吹亮，微弱的光照亮了狭小的空间：一张破草席，一只水囊，几块干粮，还有一包用油布包着的物事。
　　
　　“沈墨准备的。”李浩解释，“他说，狡兔三窟。”
　　
　　清辞瘫坐在草席上，再也撑不住了。李浩跪在她身边，解开她的外衫。肋下的包扎已经完全被血浸透，伤口边缘翻卷，泛着不正常的青黑色。
　　
　　“箭毒。”他低声说。
　　
　　清辞已经感觉不到疼了，只有麻木，和一阵阵的寒冷。她看着李浩从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出些黑色药粉，洒在伤口上。药粉触到血肉，发出“嗤”的轻响，冒起白烟。
　　
　　她疼得抽搐，咬住嘴唇，没出声。
　　
　　“金疮药里混了解毒散，能延缓毒性。”李浩重新包扎，动作快而稳，“但撑不过三天。必须到军营，杨啸军中有军医，或许有办法。”
　　
　　“如果……”清辞的声音很轻，“如果杨啸不可信呢？”
　　
　　李浩的手顿了顿：“那就死在那里。”
　　
　　他说得平静，像在说一件寻常事。清辞看着他被火光照亮的脸，忽然觉得陌生。这个男人，她认识不过几日，却已经并肩经历了生死。她知道他父亲是谁，知道他的仇，他的使命，却不知道他爱吃什么，怕什么，梦见过什么。
　　
　　“李浩。”她唤他。
　　
　　“嗯。”
　　
　　“你小时候……是什么样子？”
　　
　　李浩愣了愣，随即扯了扯嘴角：“调皮，总闯祸。父亲常罚我跪祠堂，我就偷偷在蒲团下藏小人书。”
　　
　　“后来呢？”
　　
　　“后来父亲死了。”他声音淡下去，“我被送到舅舅家，在乡下长大。十七岁那年，沈墨找到我，说父亲留了东西给我。再后来，我就成了现在这样。”
　　
　　火折子快灭了，他换了根新的。光重新亮起时，清辞看见他眼角有细纹，是常年皱眉留下的痕迹。
　　
　　“你恨吗？”她问。
　　
　　“恨谁？二皇子？金鳞？还是这世道？”李浩摇头，“恨太奢侈，我只想做完该做的事。”
　　
　　“然后呢？”
　　
　　“然后……”他想了想，“或许开间药铺，像陈掌柜那样。或者去个没人认识的地方，种几亩地。”
　　
　　清辞笑了，很轻：“不像你。”
　　
　　“那什么像我？”
　　
　　“不知道。”她说，“总觉得你该在更大的地方，做更大的事。”
　　
　　李浩没接话，起身走到地窖口，侧耳倾听。外面的马蹄声远了，追兵似乎往另一个方向去了。他回来，掰了块干粮递给清辞。
　　
　　“吃一点，天亮前得走。”
　　
　　干粮硬得像石头，清辞勉强咽了几口。李浩自己也吃，就着水囊里的凉水。两人沉默着，只有咀嚼声和火折子燃烧的噼啪声。
　　
　　“清辞。”李浩忽然开口。
　　
　　“嗯？”
　　
　　“如果……我是说如果，到了军营，杨啸不可信。我会拖住他们，你带着证据走。去京城，找名单上第三个人，他叫徐阶，现在是大理寺少卿。他是我父亲的门生，可信。”
　　
　　“我不——”
　　
　　“听我说完。”李浩打断她，“证据比你我性命都重。沈墨死了，顾长明死了，那么多人为这个死了。不能让它白费。”
　　
　　清辞看着他的眼睛。那里面有不容置疑的决绝。
　　
　　“好。”她终于说，“但你也得答应我，不到最后，别轻易赴死。”
　　
　　李浩笑了笑，很短：“我尽量。”
　　
　　火折子又灭了。这次他没再点，黑暗彻底吞没了地窖。清辞靠在土墙上，能听见李浩的呼吸声，平稳，绵长。不知过了多久，她感觉到他的手指碰了碰她的额头。
　　
　　“你在发烧。”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“睡一会儿。”他说，“时辰到了我叫你。”
　　
　　清辞闭上眼。黑暗中，记忆像潮水涌来。她看见父亲伏案写奏折的背影，看见母亲在灯下缝补衣衫，看见沈墨在雪地里冲她挥手，笑容明亮。
　　
　　还有李浩。他握刀的手，他背对着她说“同往”时的侧脸，他给她包扎时低垂的睫毛。
　　
　　这些画面交织，旋转，最后沉入黑暗。
　　
　　她睡着了。
　　
　　李浩没睡。
　　
　　他坐在黑暗中，耳朵捕捉着外面每一丝声响。风过树梢，夜鸟啼鸣，远处隐约的狼嚎。还有怀里那叠证据的触感——纸张被水泡过后微微发胀，边缘已经起毛。
　　
　　他想起父亲。
　　
　　记忆里的父亲总是忙碌，早出晚归，身上常带着墨香和药草味。偶尔得闲，会教他认字，读史书。父亲说，为官者，当知兴替，明得失，但最重要的是知民心。
　　
　　“民心是什么？”年幼的他问。
　　
　　父亲摸着他的头：“就是你走在街上，看见的那些人。卖菜的阿婆，拉车的汉子，学堂里的孩童。他们想过安稳日子，有饭吃，有衣穿，不受欺压。这就是民心。”
　　
　　后来父亲死了。官府说是投江，尸骨无存。舅舅把他接走时，偷偷塞给他一封信，是父亲留下的。
　　
　　信很短：“浩儿，若父不归，勿寻仇，勿入仕。去岐黄谷找陈师兄，学医济世，平安一生。”
　　
　　他没听。
　　
　　十七岁那年，他独自去了京城，想查父亲的死因。在父亲旧宅外守了三个月，终于等到一个夜里，有人翻墙而入。他跟进去，看见那人从书房暗格里取出一本账簿。
　　
　　那人就是沈墨。
　　
　　沈墨发现了他，没杀他，反而带他走。说，你父亲是我老师，他死得不明白，我得查清楚。你愿不愿意跟我一起？
　　
　　他愿意。
　　
　　那之后八年，他跟着沈墨，从京城到江南，从官场到江湖。他学会了用刀，用枪，用毒，学会了察言观色，学会了在谎言中分辨真相。沈墨说，你父亲想让你平安，但你骨子里流着他的血，注定走不了安稳路。
　　
　　沈墨说得对。
　　
　　地窖外传来窸窣声。李浩瞬间握刀，屏住呼吸。
　　
　　是脚步声，很轻，踩在落叶上。不止一个人，至少三个。他们在庙外停住了。
　　
　　“血迹到这里就没了。”一个男人的声音，压低着。
　　
　　“搜。”
　　
　　李浩轻轻推醒清辞，手指按在她唇上。她立刻清醒，眼神在黑暗中亮得惊人。李浩指了指地窖口，做了个手势——有人，三个。
　　
　　清辞点头，摸到地上的勃朗宁。还剩四发子弹。
　　
　　脚步声进了庙。他们在翻找，推倒破烂的供桌，踢开腐朽的梁木。离地窖入口越来越近。
　　
　　李浩计算着距离。地窖入口的荒草只是简单掩盖，仔细看很容易发现。一旦被发现，在这狭小的空间里，他们几乎没有还手余地。
　　
　　只能先发制人。
　　
　　他示意清辞准备，自己则挪到地窖口下方，耳朵贴着土壁。脚步声停在入口上方，荒草被拨动——
　　
　　就是现在！
　　
　　李浩猛地推开地窖盖板，整个人如豹子般蹿出！刀光在月光下一闪，最靠近的那人喉咙喷血，栽倒在地。另外两人反应过来，拔刀就砍。
　　
　　清辞也冲出地窖，举枪。但其中一人已经扑到面前，刀锋直劈她面门。她侧身躲过，枪口抵住对方腹部，扣动扳机。
　　
　　闷响。那人僵住，低头看着腹部的血洞，缓缓倒下。
　　
　　最后一个。
　　
　　李浩正与他缠斗。这人刀法极好，显然是头目，每一刀都狠辣刁钻。李浩左臂有伤，动作慢了一分，被刀锋划过大腿，鲜血迸溅。
　　
　　清辞举枪，但两人缠斗在一起，她不敢开枪。
　　
　　李浩闷哼一声，突然弃守为攻，硬挨了一刀，刀尖扎进他肩头。但他也趁机贴近，短刀从下往上，捅进对方下颌。
　　
　　刀尖从颅顶穿出。
　　
　　那人瞪大眼睛，喉头咯咯作响，终于软倒。
　　
　　李浩拔出肩头的刀，踉跄一步，单膝跪地。清辞冲过去扶他。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）