第十五章 清军入关 (第1/2页)
东北方向的烟尘在天亮时分，终于看得清楚了些。
不是吴三桂主力。
朱元璋站在城楼上，左手死死扣着垛口的碎砖，指甲缝里渗出血。他看着那支在距离闯军侧翼三里外停下、开始列阵的部队——大约三四千骑兵，衣甲是边军的制式，打的是“吴”字旗，但阵型松散，只是在原地摇旗呐喊，擂鼓助威，偶尔派小队前出骚扰一下闯军的警戒线，根本不敢真的冲阵。
疑兵。毫无疑问。
李自成显然也看明白了。闯军营中最初因这支“援军”出现而产生的骚动，在半个时辰内迅速平息。正面攻城的压力虽然因分兵戒备而有所减弱，但并未停止，相反，李自成调整了策略，不再全线猛攻，而是集中精锐，重点攻击几处早已摇摇欲坠的城墙段，尤其是东安门附近那片昨天被砸出裂痕的区域。
“他在试探。”朱元璋咳了一声，嗓子里有血腥味，“试探那支疑兵会不会动，试探咱们城里的反应，也试探……吴三桂到底在哪儿。”
王承恩端着半碗不知从哪儿弄来的、已经凉透的米汤，小心翼翼地想喂他。朱元璋摆摆手，没接。他的全部注意力都在城外那支按兵不动的“吴”字骑兵，和城下越发精准狠辣的闯军攻势上。
“皇爷，您多少……”
“朱纯臣呢？”朱元璋打断他，声音嘶哑。
王承恩脸色一白，放下碗：“回皇爷，西华门守将得了您的口谕，没敢放行。成国公府的小轿被拦下了，但……但没动手。朱纯臣本人没露面，是他府上一个管家带的队，说是有紧急军情要出城联络援军。被拦下后，那轿子就掉头回去了。”
“回去了？”朱元璋眯起眼，“金铉把消息透给高起潜了？”
“透过去了。高起潜那边暂时没动静，但宫里……宫里已经有风声了，说成国公‘忠勇’，想冒险出城联络吴总兵。”王承恩压低声音，“还有人说，陛下您……您疑心太重，寒了勋贵们的心。”
朱元璋扯了扯嘴角，那笑容冰冷，没到眼底。“寒心？咱看他们是心虚。”他顿了顿，“金铉还说什么？”
“金大人说，请皇爷务必小心，援军……恐怕靠不住。城内存粮，按现在这个消耗，最多再撑五日。还有……”王承恩的声音更低了，带着颤抖，“韩赞周韩公公……的尸首，今早被人发现了，他身上值钱的东西都被扒光了，但怀里……怀里藏着一封没烧完的信，是写给……写给南京兵部某位大人的，提及京师危殆，请早做准备，并说……说‘陛下近日言行骤变，刚愎暴戾，恐非社稷之福’。”
朱元璋听完后沉默了。
韩赞周，这个在崇祯意识里还算堪大用、在朱元璋看来算是“忠心”的太监首领，原来私下里也在给自己找退路，甚至已经对“太祖附体”的传闻产生了怀疑和抵触。
“这偌大的紫禁城朕还能信得过谁，若不是此次夜袭在韩赞周的意料之外，恐怕
过不多久他就能在南京享受荣华富贵了。”朱元璋冷冷一笑，自嘲道。
这紫禁城，这北京城，从里到外，真的已经烂透了。每个人都在打自己的算盘，忠诚薄得像一张纸，一捅就破。
“信呢？”他问。
“金大人收着了，没敢声张。”
“烧了。”朱元璋淡淡道，“人都死了，追究无益。眼下，活人比死人麻烦。”
“是。”
正说着，城下猛地传来一阵远超之前的巨大轰鸣和密集的惨叫！
朱元璋和王承恩同时扑到垛口边。
只见东安门正面那段裂缝城墙，在闯军集中了数十架投石车（或许是昨夜连夜赶制的）的连续轰击下，终于支撑不住，轰然塌陷了一丈多宽的缺口！砖石泥沙倾泻而下，将城下正在填壕的闯军辅兵也埋进去不少，但更多的闯军精锐，却趁着烟尘弥漫、守军被这突然坍塌惊得愣神的刹那，如同嗅到血腥的狼群，嚎叫着从缺口处蜂拥而入！
“破了！城破了！！”
绝望的惊呼在城头炸开！附近的守军下意识地后退，军官连砍数人都止不住溃散的势头！
缺口处，闯军的红旗已经插上！越来越多的贼兵涌入，开始在城墙内侧的空地上集结，并向两侧扩张，试图夺取城门！
东安门，危在旦夕！
朱元璋只觉得一股热血猛地冲上头顶，眼前发黑，差点栽倒。王承恩和侍卫死死扶住他。
“皇爷！此地危险！快下城吧！”王承恩带着哭腔喊。
“下城？”朱元璋稳住身子，甩开侍卫的手，眼睛死死盯着那越来越大的缺口，盯着那些涌入的、越来越多的闯兵，盯着城头守军脸上越来越浓的绝望和溃逃迹象。
不能退。
退了，就全完了。
这身体里，两种记忆、两种本能在此刻激烈冲撞。朱由检的绝望和无力感几乎要将他淹没——守不住了，一切都完了，十七年的挣扎，终究是镜花水月。但朱元璋那股从濠州尸山血海中杀出来的、近乎野蛮的凶悍和决绝，却像岩浆一样喷涌而出！
退？老子当年守洪都，守应天，哪次不是绝境？哪次退过？！
“王承恩！”
“奴婢在！”
“传朕口谕：凡守城将士，后退一步者，斩！临阵脱逃者，斩！斩一级闯贼，赏银十两！斩贼首者，官升三级！”朱元璋的声音并不高，甚至因为虚弱而有些气促，但每一个字都像淬了火的钉子，狠狠砸进周围每个人的耳朵里，“朕，就在此处！城在，朕在！城破，朕死！”
说完，他竟一把推开搀扶，踉跄着向前走了几步，走到城门楼最外侧的栏杆边，让自己完全暴露在城头所有人的视线中，也暴露在城下闯军可能射来的箭矢范围内！
玄色旧披风在清晨的寒风里猎猎作响。他单薄的身体挺得笔直，左臂的绷带上渗出的血迹已呈暗褐色。脸色苍白如纸，唯有那双眼睛，亮得骇人，扫过城头每一个慌乱的脸孔。
“天子……天子尚在！”
“陛下没走！”
“跟贼子拼了！！”
最初的死寂过后，是近乎疯狂的呐喊！那些原本已经准备逃跑的士卒，看到皇帝竟然还站在最危险的地方，一股混杂着羞愧、悲壮和最后血性的情绪猛地炸开！军官们趁机挥刀怒吼，带头反扑！
“堵住缺口！把贼子压回去！！”
刚刚涌入缺口、尚未站稳脚跟的闯军，遭到了守军前所未有的疯狂反扑。砖石、木头、刀枪、甚至牙齿和拳头，一切能用的东西都成了武器。城墙上、缺口处，瞬间变成了最血腥的肉磨坊！每一寸土地都在争夺，每一息时间都有生命消逝。
朱元璋就站在那里，看着。身体因为脱力和伤痛不住地颤抖，冷汗浸透内衫，寒风一吹，刺骨冰凉。意识开始有些模糊，耳边嗡嗡作响。但他不能倒。
他知道，自己现在就是那根绷到极限的弦，断了，一切就完了。
时间一点点流逝。每一刻都像一个时辰那么长。
缺口处的厮杀惨烈到了极点。守军硬是用人命，将涌入的闯军顶住了，甚至渐渐压缩了回去！但代价是，这一段城墙的守军，几乎伤亡殆尽。
东北方向那支“吴”字骑兵，依然在摇旗呐喊，没有任何实质动作。
李自成的主营方向，旗帜频繁调动，似乎也在犹豫，是继续加码强攻这个眼看就要突破的缺口，还是提防那支始终不动的“援军”。
就在这僵持的、令人窒息的关键时刻——
“报————！！！”
一骑快马，如同疯了一样，从西直门方向沿着内城墙根疾驰而来！马蹄在青石板上敲出密集如雨的爆响，马上的骑士几乎是趴在马背上，背上插着三根代表“十万火急”的红色小旗！
“急报！八百里加急！！山海关军情！！！”
骑士的嘶吼声穿透了战场的喧嚣，像一把冰锥，猝不及防地刺入每个人的耳膜！
山海关？！
所有人的心都猛地一揪！连正在缺口处血战的双方士卒，动作都下意识地慢了半拍。
朱元璋霍然转头，死死盯住那名疾驰而来的塘马。山海关？吴三桂？终于有确切消息了？
塘马在城门楼下被侍卫拦住，连滚爬爬地冲上城楼，噗通跪倒在朱元璋面前，双手高举一个被汗水浸透、沾满泥污的赤漆报筒，声音因为极度的惊恐和疲惫而变调：“陛……陛下！山海关……山海关总督高第、总兵吴三桂……联名急奏！！”
王承恩颤抖着接过报筒，验看火漆封口完整，急忙拧开，抽出里面一卷同样被汗渍浸润的奏报，双手捧给朱元璋。
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