第44章：星火 (第2/2页)

只因只有绝对自信的人，才会有这般从容。
　　
　　他又想起了进城时一路所见：街角发放粮食的粥棚前，百姓排着整齐的队伍；巷口的义诊医摊，郎中正在为老人诊脉；还有那些穿着青色短衫、挨家挨户宣讲新政的“宣政队”，言语恳切。每一个细节，都在无声地诉说着：这座都城，已经换了主人，而新主人……很得人心。
　　
　　“先生，”随从的声音打断了他的思绪，“华夏王今晚设宴，咱们可要带些礼物？”
　　
　　“去。”吕师囊放下笔，语气斩钉截铁，“不但要去，还要带上厚礼。把咱们从江南带来的那对夜明珠，还有那幅吴道子的真迹，都带上。”
　　
　　“那可是主上特意赐给您的……”
　　
　　“现在是我的了。”吕师囊淡淡道，“主上若问起，便说为了江南大业，不得已而为之。”
　　
　　随从不敢多言，躬身退了下去。
　　
　　吕师囊重新看向窗外。夕阳西下，金辉洒满汴京城的万千屋瓦，远处皇宫的轮廓在暮色中巍峨耸立，气势恢宏。
　　
　　他忽然想起了很多年前，自己第一次进京赶考时的情景。那时的汴京，也是这般辉煌，这般令人敬畏。
　　
　　只是那时坐在皇宫里的，姓赵。
　　
　　现在，还是姓赵。
　　
　　“天命……”他喃喃自语，轻轻摇了摇头，眼底满是复杂。
　　
　　戌时，集英殿。
　　
　　宴席已然摆开。并非大张旗鼓的国宴，而是精致的小宴，只请了萧何、李靖几位重臣作陪。吕师囊坐在客席首位，面前是整套汝窑青瓷餐具，莹润如玉，桌上菜肴皆是淮扬风味——这是赵宸特意吩咐御厨准备的，为的是照顾江南使者的口味。
　　
　　酒过三巡，气氛渐渐活络起来。
　　
　　“吕先生久在江南，不知可曾尝过汴京的‘莲花鸭签’？”赵宸举箸示意，语气亲和，“这道菜原是宫里的秘方，朕让御厨特意做了，先生尝尝看。”
　　
　　吕师囊夹了一块送入口中，鸭脂的醇香与莲花的清芬在舌尖交融，滋味确实鲜美，但他心思全然不在饮食上：“谢陛下厚赐。江南虽富，但宫室饮食，终究不及天家气象。”
　　
　　“天家气象？”赵宸笑了，放下筷子，“不过是些口腹之欲罢了。真正的天家气象，该是百姓安居，仓廪充实，路不拾遗，夜不闭户——吕先生觉得，现在的汴京，够不够这个气象？”
　　
　　这话问得直接，不留半分余地。
　　
　　吕师囊放下餐具，正襟危坐：“臣入汴京三日，所见所闻，确是秩序井然，民生渐复。陛下治国之才，臣……佩服。”
　　
　　“那比起江南如何？”赵宸追问，目光灼灼。
　　
　　“这……”吕师囊迟疑片刻。
　　
　　“今日是私宴，不必拘礼，但说无妨。”赵宸道。
　　
　　吕师囊深吸一口气，缓缓道：“江南富庶，鱼米之乡，此乃天赐之地。但方公起兵以来，战事不断，赋税日重，百姓……实不如汴京安定。”
　　
　　这话既夸了江南的地利，又说了实情，还暗指方腊治下不及赵宸，分寸拿捏得恰到好处。
　　
　　赵宸点点头，不再追问这个话题，转而谈起诗词歌赋、江南风物。宴席气氛重新变得轻松起来，君臣谈笑风生，仿佛只是寻常文人雅聚。
　　
　　直到宴罢，众人起身告辞时，赵宸才状似无意地说道：“吕先生难得来汴京，不妨多住些时日。朕已命人将宅邸收拾妥当，先生可安心住下。另外，苏大司农正在推行‘天下仓’新政，先生若有兴趣，可去看看，也给江南做个借鉴。”
　　
　　吕师囊心中一震，面上却不动声色，躬身行礼：“谢陛下隆恩，臣……恭敬不如从命。”
　　
　　他心里清楚，这句话才是今晚宴席的真正目的——赵宸要留他，要让他看，要让他想，要让他自己做出选择。
　　
　　回驿馆的马车上，吕师囊闭目沉思，眉头紧锁。随从低声问道：“先生，华夏王这是什么意思？真要留咱们长住？”
　　
　　“留是留，但不会强留。”吕师囊睁开眼，眼底闪过一丝明悟，“他是要让咱们自己看清楚，想明白。”
　　
　　“看清楚什么？想明白什么？”
　　
　　“看清楚天下大势，想明白……跟着谁，更有前途。”
　　
　　马车碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响，在寂静的夜里格外清晰。窗外，汴京的夜市正热闹非凡，灯笼如繁星点点，人声如潮涌，一派太平景象。
　　
　　吕师囊忽然想起了方腊那张因为长期焦虑而变得阴郁的脸，想起了汪公老佛等将领的跋扈嚣张，想起了被抄家的那几户士绅绝望的眼神。
　　
　　然后，又想起了今晚在宴席上，赵宸那双平静却深邃的眼睛，以及这座都城处处透着的生机与安定。
　　
　　“回府后，”他对随从吩咐道，“把咱们带来的礼物，再加三成。明日……不，后日，我再去求见华夏王，有要事相商。”
　　
　　“先生，这……”随从面露不解。
　　
　　“照做便是。”吕师囊重新闭上眼睛，语气坚定，“江南……该换条路了。”
　　
　　亥时，皇宫御书房。
　　
　　赵宸独自坐在灯下，面前摊着两份奏报。一份是苏小小关于“天下仓”推进情况的密折，另一份是鱼玄机关于吕师囊最新动向的监视记录。
　　
　　他先拿起苏小小的折子。
　　
　　“天下仓”的推进并不顺利。虽然汴京周边已经开始建设第一批粮仓，但地方豪强的抵制远超预期。山东、河北已有七家大户联合抗命，拒绝交出多余存粮，甚至暗中煽动佃户闹事。
　　
　　苏小小的应对极为果断：调兵镇压，没收田产，首恶斩首，胁从流放。但她在折子末尾写道：“非常之法可解一时之急，不可长治久安。若欲天下归心，须有制度，有律法，有让天下人信服的‘公道’。”
　　
　　赵宸提笔，在折子上批注：“卿言甚是。朕已命萧何、蒙毅修订《华夏律》，其中《田亩法》《商税法》由卿主笔。三个月内，朕要看到初稿。”
　　
　　放下朱笔，他拿起鱼玄机的记录。
　　
　　吕师囊回驿馆后的所有言行，都被绣衣卫详细记录在案。尤其是那句“江南该换条路了”，下面被划了重重的红线。
　　
　　赵宸嘴角勾起一抹笑意。
　　
　　他知道，鱼儿上钩了。吕师囊这样的人，不会轻易背叛，但一旦背叛，必是深思熟虑后的抉择，绝不会轻易反悔。
　　
　　“传萧何、朱武即刻觐见。”他对外吩咐道。
　　
　　片刻后，两位尚书令匆匆赶来，神色凝重。
　　
　　“吕师囊这条线，可以用了。”赵宸开门见山，“但要慢慢用，小心用，不可操之过急。萧卿，你明日去驿馆拜访吕师囊，就以探讨新政为名，探探他的口风。记住，只谈风月，不谈政事，点到即止。”
　　
　　“臣明白。”萧何点头应下。
　　
　　“朱卿，江南的情报网要再加紧些。”赵宸看向朱武，“特别是刘光世、张俊这些宋室旧将，他们与方腊本就离心离德，这是咱们的机会。要多与他们联络，许以好处，等待时机。”
　　
　　“臣已安排妥当。”朱武道，“另外，苏大人在江南的商行传来消息，粮价已涨至四倍，盐价涨了五倍。江南民间怨声载道，不少百姓已经开始逃亡。”
　　
　　“还不够。”赵宸摇头，眼神锐利，“要让他们痛，痛到忍无可忍，痛到主动起来反抗，才会想换个人坐江山。”
　　
　　他起身走到窗前，推开窗户，夜风吹进书房，带着一丝凉意。夜空繁星点点，一弯新月如钩，清冷的光辉洒在殿檐上。
　　
　　“知道朕为何不急着打江南吗？”他背对着两人，忽然问道。
　　
　　萧何与朱武对视一眼，皆未答话，静静等待下文。
　　
　　“因为时间在朕这边。”赵宸转身，眼中映着烛火，熠熠生辉，“方腊在江南搞‘均贫富’，得罪了士绅；加赋养军，得罪了百姓；猜忌旧将，得罪了部下。这三把火，迟早会烧到他自己身上。而咱们要做的，就是等——等他内部生乱，等他众叛亲离，然后……”
　　
　　他顿了顿，一字一句吐出四个字：“传檄而定。”
　　
　　萧何与朱武肃然拱手：“王上圣明。”
　　
　　“去吧。”赵宸挥挥手，“记住，下一仗，不在战场上，在人心上。”
　　
　　两人退下后，书房重归安静。
　　
　　赵宸独自站在那幅巨大的《华夏疆域图》前，指尖从汴京出发，划过江南的江河湖海，掠过北疆的戈壁草原，最后落在更远的西域、漠北、南疆……
　　
　　这张图上还有很多空白，等着他去填满。
　　
　　但他不急。
　　
　　因为他知道，星星之火，可以燎原。
　　
　　而现在，火星已经撒下去了。
　　
　　只等一阵风来，便可燃遍天下。