第344章 纸币信用立 (第2/2页)

又有官员附和：“刘公所言极是！且朝廷以纸为钱，岂非与民争利至于极致？印纸即可得钱，则朝廷可无穷尽也！若贪欲一起，滥印无度，则宝钞顷刻成废纸，百姓血汗化为乌有！前朝王莽篡政，屡改币制，民不聊生，其亡忽焉。此等教训，历历在目，岂可重蹈覆辙？！”
　　
　　更有人将矛头指向李瑾：“相王殿下年轻气盛，好为奇谈怪论。兵事、钱法，国之重器，岂可如弈棋般轻易改动？纸上谈兵，误国匪浅！臣请天后明察，立止此议，严惩倡言惑众者，以安天下之心！”
　　
　　朝堂之上，反对声浪不小。许多官员并非不知钱法之弊，也非全然反对变革，但他们深受传统观念束缚，对纸币这种前所未有的事物充满恐惧，更担心改革失败引发动荡，危及自身。也有人暗中与私铸利益集团有染，不愿见到朝廷收回铸币权。
　　
　　面对汹汹质问，李瑾早有准备。他出班从容奏对：“诸公所虑，筹办处已有详备应对。防伪之事，有皇家特制纸张、御用匠人、多重暗记、严刑峻法，较之私铸铜钱，其难易不可同日而语。滥发之虞，已有‘发行准备’之制约束，发行多少宝钞，需有多少金银绢帛为本，账目可查，非可任意妄为。至于与民争利……如今是私铸豪强在与国争利，与民争利！小民持恶钱无所用，物价飞涨，民不聊生，此非争利，实乃夺民之食！朝廷行宝钞，收货币之权，平物价之乱，利商贾，便百姓，丰国库，此乃利国利民，何来争利之说？”
　　
　　他目光扫过反对的臣子，语气转厉：“若因循守旧，坐视钱法崩坏，则国库日虚，民生愈艰，地方拒用朝廷钱，藩镇可自铸钱，则朝廷何以聚财？何以养兵？何以统御四方？此非戏国，实乃救国！诸公但知铜钱之重，岂不知朝廷信用重于铜山？但知旧制之稳，岂不知不变则腐，不进则退？天后明鉴万里，已准试行于两京。是成是败，当以事实为据，而非以空言臆测！臣愿立军令状，若宝钞在两京试行，不能渐稳钱法，不能便民利商，臣甘当重罪！”
　　
　　李瑾的辩驳有理有据，最后更以“军令状”形式表明决心，气势上压倒了对方。更重要的是，武则天端坐御座，面色平静，但熟悉她的人都知道，当她不露喜怒时，往往意味着决心已定。她缓缓开口：“钱法之弊，诸卿亦知。相王之议，虽有新异，然章程详备，非是空谈。两京试行，以观后效。若果有不便，停之未晚。若确有成效，则推而广之，解民倒悬，强我国本。此事不必再议，着筹办处依章程，克日办理。”
　　
　　天后的表态一锤定音。反对者虽心有不甘，也只能暂退。但所有人都明白，真正的较量不在朝堂，而在即将展开试行的市井之间。
　　
　　信任的第一次考验：长安西市兑换所
　　
　　一个月后，经过紧锣密鼓的筹备，第一版“大唐通行宝钞”在绝对保密的环境下印制完成。分为一贯、五百文、一百文、五十文、十文五种面额。纸张挺括微黄，隐有密纹，图案繁复华丽，正面为龙凤环绕的“大唐通行宝钞”字样（由武则天审定格式，由当时书法大家欧阳询之子欧阳通奉敕题写，加盖特制“大唐银行之宝”朱印），背面是江山社稷图，并有多色套印的复杂底纹和微缩字号。工艺之精，令人叹为观止。
　　
　　同日，长安西市、东市，洛阳南市、北市，四座“大唐皇家银行兑换所”同时挂牌成立。建筑崭新坚固，门前甲士肃立，柜面明亮。告示早已贴满全城，里正坊正也反复宣说。开业第一天，围观者人山人海，但真正上前兑换者，寥寥无几。人们挤在远处，指指点点，脸上写满了怀疑、好奇和观望。
　　
　　“看，那就是用纸做的‘钱’？能花吗？”
　　
　　“朝廷说了，随时能来换真铜钱，还免税赋……真的假的？”
　　
　　“哼，官府的话也能信？到时候不认账，这纸擦屁股都嫌硬！”
　　
　　“听说当官的俸禄都发这个了……”
　　
　　“看看再说，看看再说……”
　　
　　一连三天，兑换所门可罗雀。只有极少数胆大或别有用心之人，拿着刚领到的作为部分俸禄的宝钞，前来试探。兑换所的吏员严格按照章程，验看宝钞，登记号码，然后从后面沉重的银箱、铜钱柜中，取出足额的、黄澄澄的开元通宝或等值的银块，当场交付。整个过程公开、迅速、无误。
　　
　　消息像风一样传开。第四天，人开始多了起来。有些是小商人，他们需要缴纳市税，听说用宝钞能省一成，便咬牙用铜钱换了些宝钞去试试。有些是领了宝钞俸禄的小官吏，家里等米下锅，前来兑换部分。兑换所依旧顺畅兑付。
　　
　　第七天，一个轰动的事件发生了。长安西市一个有名的绸缎商“瑞福祥”的掌柜，在兑换所前，当众用一张五百文的宝钞，成功兑换了五贯足色开元通宝，并因数额较大，兑换所主事亲自出面，额外赠送了一个精美的锦囊以示谢意。掌柜的当众将铜钱展示，大声说：“朝廷说话算话！这宝钞，硬气！”这一幕被无数人看见，迅速传遍两市。
　　
　　信任，就像初春的冰层，看似坚固，实则脆弱，但一旦有一处被暖流化开，裂痕就会迅速扩散。虽然绝大多数人仍在观望，虽然质疑和嘲讽从未停止，但“宝钞真的能换到铜钱”这个最基本的认知，开始像一颗种子，在怀疑的冻土中悄然萌发。
　　
　　然而，李瑾和筹办处的所有人都清楚，这仅仅是第一步。兑换顺利，只证明了朝廷的“兑付能力”，距离宝钞被广泛“接受为钱”并在市场自由流通，还有十万八千里。如何让百姓愿意持有它、使用它，而不仅仅是拿来兑换铜钱？如何应对可能出现的伪造？如何防止官僚系统在推行中扭曲政策、盘剥百姓？如何应对那些因宝钞发行而利益受损的私铸集团、地方豪强的反扑？
　　
　　更大的风浪，还在后头。宝钞的信用大厦，刚刚打下第一根地基，还远未到坚固之时。而反对者，也绝不会坐视这座大厦建成。