第340章 暗流涌边关 (第2/2页)

“不是针对我一人？”薛讷冷笑，“你看看这《更戍法》、《将兵法》，哪一条不是冲着我们这些节度使来的？还有那什么核查兵马钱粮，派员监察……这是把我们都当成贼来防了！老子为朝廷镇守北门，抵御突厥、契丹，没有功劳也有苦劳！朝廷不体恤边关将士辛苦，反倒弄出这些名堂来掣肘，岂不令人心寒！”
　　
　　他来回踱步，怒道：“还有那翊卫、龙武军，哼，说得倒好听，拱卫京师。谁知道是不是练成了，哪天就开到我们这些边镇来‘协防’、‘整饬’？不行，绝不能让他们这么轻易得逞！”
　　
　　“大帅，那该如何应对？”一名将领问道。
　　
　　薛讷眼中凶光一闪：“如何应对？他不是要核查吗？给他报！虚虚实实，真的假的，让他查去！他不是要派什么‘行走’、‘承旨’来吗？来啊！老子好好‘招待’他们，让他们见识见识河东的‘风土人情’！至于将领轮换……老子就说将领们熟悉边情，骤然调离恐生变故，给老子拖着！还有，”他压低声音，“给下面各军州都打好招呼，嘴巴都给老子闭严实了！该干什么还干什么，但要多个心眼。朝廷若真敢把手伸得太长……哼，这河东之地，可不是长安的未央宫！”
　　
　　剑南道，成都府，剑南西川节度使治所。
　　
　　相比陇右的沉稳应对和河东的激烈反弹，剑南西川节度使刘延嗣的反应，则要阴沉和算计得多。刘延嗣并非纯粹的武将出身，颇有城府，在富庶的蜀地经营多年，根基深厚。他接到朝廷诏令时，正为黔州平乱之事调兵遣将，忙得焦头烂额。
　　
　　“朝廷这是……一石数鸟啊。”刘延嗣将诏书看了又看，对身边的心腹、节度判官鲜于贲道，“借黔州之事，行调兵之实。又借安西之败、黔州之乱，推行这一套收权的把戏。翊卫、龙武，是养鹰犬；行枢密院，是铸枷锁；更戍、将兵之法，是剪羽翼。嘿嘿，好手段，真是好手段。天后……还有那位相王，是迫不及待要收拾我们这些外臣了。”
　　
　　鲜于贲低声道：“节帅，朝廷命我西川出兵黔州，已是借力。如今又出此诏，其意不善。尤其这核查兵马钱粮、将领轮换……对我西川，怕是大有妨碍。”剑南西川兵精粮足，刘延嗣私下里扩军不少，也截留了大量赋税以充军资，这些都是见不得光的。
　　
　　刘延嗣阴恻恻地笑了笑：“妨碍？当然妨碍。但这天下事，从来是上有政策，下有对策。朝廷要核查，我们就给他看想让他看的。至于不想让他看的……蜀道之难，难于上青天。朝廷派来的御史、郎官，能不能活着走到成都，能不能看懂我西川的账册，那可就两说了。”
　　
　　“那……黔州之事？”鲜于贲问。
　　
　　“裴炎不是要来督军吗？”刘延嗣眼中闪过一丝冷光，“他不是持节吗？好啊，他要粮，我们给，但路途艰难，损耗大些，也是常理。他要兵，我们也出，但都是些老弱，或者不太听话的刺头。他要指挥？可以，但山高林密，军情有变，将在外君命有所不受嘛。总之，仗要打，但不能让他裴炎，让朝廷，太顺心了。得让他们知道，这蜀地的兵，不是那么好用的。也得让山南东道的张守瑜、江南西道的那些家伙看看，朝廷的令，到底好不好使。”
　　
　　他顿了顿，又道：“给我们在长安的人递个话，多使些钱财，探听清楚这‘行枢密院’到底是谁在主事，相王李瑾到底想干什么。还有，陇右的杜宾客、河东的薛讷那边，也透个风，看看他们是什么章程。这大唐的边关，可不是长安那些人坐在暖阁里就能摆布的。”
　　
　　类似的暗流，在朔方、在范阳、在平卢……在各个手握实权的节度使府中，以不同的形式涌动着。有人愤怒，有人忧虑，有人算计，有人观望。但无一例外，都对长安的这一系列举措，产生了强烈的警惕、抵触甚至敌意。
　　
　　他们或许不会公开抗命，但阳奉阴违、虚与委蛇、暗中抵制，甚至私下串联，都是可以预见的。朝廷的权威，在这些天高皇帝远、手握刀把子的边帅心中，正在经历一场严峻的考验。而新设立的“行枢密院”，这个意图成为朝廷掌控天下兵马神经中枢的机构，尚未正式运转，便已置身于无形的惊涛骇浪之中。
　　
　　长安，相王府。
　　
　　李瑾站在书房窗前，望着庭院中尚未融尽的残雪。程务挺刚刚派人送来密报，提及陇右杜宾客已有奏疏呈上，表面恭顺，实则隐含机锋。河东、剑南等地，暂时尚无正式回应，但据一些隐秘渠道传来的风声，气氛颇为不善。
　　
　　“枢密院……”李瑾低声自语，仿佛能感受到从帝国四面八方汇集而来的无形压力，冰冷而沉重。他知道，真正的较量，不在朝堂上的唇枪舌剑，而在这些看不见的暗流里，在这些手握重兵的节度使心中。他推动设立的这个机构，就像一枚投入深水的石子，激起的涟漪才刚刚开始扩散，更大的波澜，还在后面。
　　
　　“相王，”王府长史悄声入内，呈上一份密函，“安西四镇残部，有信使冒死穿越吐蕃封锁，抵达沙州，传来密信。”
　　
　　李瑾精神一振，连忙接过。安西，始终是他心头最大的痛，也是促使他力主改革的最直接原因。不知道那位在四镇尽失后，仍率领残部在沙州、西州一带苦苦支撑的安西残将，会带来怎样的消息，又会如何看待长安这场旨在“强干弱枝”的变革？
　　
　　他展开密信，目光迅速扫过。信是安西残部目前职位最高的将领之一，原安西都护府司马王方翼所写。信中详细汇报了安西沦陷后的惨状，吐蕃与葛逻禄的暴行，以及残部目前面临的极端困境——缺兵、缺粮、缺甲仗，人心浮动。在信的最后，王方翼用几乎力透纸背的笔迹写道：
　　
　　“……闻朝廷欲振武备，设新军，立枢密，末将等翘首以盼，涕零感激！然边陲将士，浴血经年，所盼者，非仅中枢之强，更在粮饷之继，援兵之至！今朝廷新政，若能使粮饷无缺，援兵可期，则安西虽失，犹有光复之望。若……若徒事更张于内，而忘御侮于外，恐寒边将士之心，失天下忠义之望。四镇遗民，日夜南望，泣血以盼王师！……”
　　
　　李瑾缓缓合上密信，闭目良久。王方翼的话，像一记重锤，敲在他的心上。边关将士的期盼，与长安朝堂的博弈，边镇将帅的抵触，与中枢集权的迫切……种种矛盾，错综复杂。他知道，自己选择的这条路，注定荆棘密布，步步惊心。但正如王方翼所期冀的，唯有中枢真正强健，手握强兵实财，方能给予边关可靠的支撑，而非空言许诺。
　　
　　暗流已然汹涌，而他，以及他所效忠的朝廷，已无退路。