第332章 节度使势大 (第2/2页)

“另外，”王方翼补充道，“给盐、夏、银、绥诸州刺史去文，今年各州的‘屯田’收入，除上缴朝廷定额外，余下部分，全部截留，充作军资。再让他们想办法，以‘助边’的名义，向境内富户‘劝捐’一些。告诉他们，保境安民，人人有责。若北虏破关，玉石俱焚！”
　　
　　河东道，太原府。
　　
　　河东节度使的权势，则体现在对地方行政更深入的渗透上。由于河东地处腹地兼边防重镇，节度使往往兼任太原尹等重要地方官职。借着“备边”、“筹饷”的名义，河东节度使的触角伸向了辖区内的官吏任免、刑名诉讼、赋税征收等方方面面。许多州县官员，与其说是朝廷命官，不如说是节度使的幕僚属吏。他们更听命于能决定他们前程（甚至生死）的节帅，而非遥远的朝廷。河东的财富（盐铁之利、晋商汇聚）也通过种种“合理”的渠道，源源不断地流入节度使的军库，用于蓄养私兵（“牙兵”）、打造军械、贿赂朝中官员、乃至经营自己的商业网络。
　　
　　安西、北庭等远镇，因距离长安万里之遥，朝廷控制力更弱。节度使们除了拥有上述权力外，在处理与周边部族、西域诸国的关系上，拥有极大的自主权，甚至可先斩后奏。他们不仅是军事长官，更像是坐镇一方的“诸侯王”。
　　
　　长安的紫微宫中，武则天对着各地节度使越来越多的“事急从权”、“先斩后奏”的奏报，凤目含威，却又透着深深的无力感。她岂能不知这样放纵的后果？这些节度使，军权在手，财权自揽，治下官员惟其马首是瞻，时日一久，岂非国中之国？但眼下，府兵制崩溃，中央无兵可用，财政困窘，朝堂内耗不止，强敌环伺……她需要这些骄兵悍将为她守边，至少维持表面的稳定。她只能一面用高官厚爵、笼络赏赐来维系他们的忠诚，一面又暗中运用制衡之术，频繁调动节度使防区，在各方镇安插耳目，试图加以控制。但这种控制，在节度使们日益膨胀的实力和山高皇帝远的地利面前，正变得越来越力不从心。
　　
　　“饮鸩止渴……”武则天偶尔在夜深人静时，会对着地图上那些被红色朱笔重点圈出的方镇名称，喃喃自语。她知道自己在冒险，但局势逼人，她别无选择。只能寄希望于尽快稳定朝局，整饬内政，充实中央财力武力，再回过头来，收拾这些日渐坐大的“藩镇”。
　　
　　相王府中，称病不朝的李瑾，通过杜先生和隐秘的渠道，对边镇节度使权力膨胀的情况了解得越发清晰。他心中的忧虑，比任何人都要深重。作为穿越者，他比这个时代的任何人都清楚，节度使（藩镇）权力过大，最终会导致何等可怕的后果——安史之乱，以及之后长达百年的藩镇割据。
　　
　　“军、政、财权集于一身，再加上对辖区官员的任免影响力……这已经不是单纯的边将，而是潜在的军阀了。”李瑾在密室中对杜先生分析，语气沉重，“朝廷如今是不得已而为之，但此例一开，再想收回，难如登天。节度使尝到了权力的甜头，其麾下将领、兵卒的利益也与节帅深度绑定，岂会轻易放手？长此以往，恐成尾大不掉之势。”
　　
　　杜先生叹道：“王爷所虑极是。然则，如今朝廷无力供养大军，边防空虚，除了倚重这些节度使，还有他法吗？强行削权，万一逼反了哪个，顷刻便是烽烟四起。”
　　
　　“所以，必须改！”李瑾斩钉截铁，“但不是现在硬来。当务之急，是朝廷必须尽快建立起一支直接听命于中央、训练有素、装备精良的强大军队，作为制衡和最终的威慑力量。同时，改革财政，让朝廷有钱养兵。在此基础上，再逐步收回节度使的行政权、财政权，最终实现兵将分离，强干弱枝。”
　　
　　他走到墙边悬挂的大唐疆域图前，手指重重地点在长安的位置：“一切的关键，在于中央必须重新强大起来！否则，一切都是空谈。而现在……”他看向河南道方向，那里，他点燃的“火”应该已经烧起来了，“必须先解决内政的僵局，让朝廷重新凝聚力量，发出统一的声音。”
　　
　　然而，树欲静而风不止。就在李瑾谋划着以河南道为突破口，打破朝堂僵局，为后续更艰难的改革铺路时，一份来自帝国最西陲的、沾染着风沙与血火的六百里加急军报，如同凛冬最刺骨的寒风，呼啸着穿越河西走廊，扑进了长安城，也彻底打乱了许多人的计划和节奏。
　　
　　安西四镇，出大事了。