第五十五章 南岸桥头 (第2/2页)

第五十六章南岸七日
　　
　　南岸桥头堡在血腥中诞生，在警惕中巩固。最初的七天，没有预想中札兰丁主力的猛烈反扑，只有无休止的摩擦、试探和小规模冲突。蒙古大军像一只刚刚踏上陌生土地的巨兽，谨慎地伸展着触角，清理着周边潜在的威胁。
　　
　　巴特尔所在的第五百人队，作为首批登陆的尖刀，获得了短暂的休整时间，但所谓的休整，也不过是相对而言。他们驻扎在桥头堡防线的内侧，任务从血腥的滩头争夺变成了更加磨人的警戒、巡逻和工事加固。
　　
　　左臂的伤口在随军巫医的再次处理下，终于开始真正意义上的愈合。草药换成了效果更好的金疮药粉，虽然依旧疼痛，但红肿消退了许多，至少不再影响基本的挥刀动作。巴特尔每日严格按照要求换药，他知道，在这片敌境，保持战斗力是生存的第一要务。
　　
　　同帐的哈桑似乎对巴特尔的恢复速度有些惊讶，在一次换药时，他难得地多说了几句：“你这伤，搁一般人早烂透了。命硬。”
　　
　　巴特尔只是沉默地缠好新的布条。他想起在荒原上，阿尔斯楞找来那些锯齿状的野草，想起自己用冰冷的溪水清洗伤口……那些挣扎求生的记忆，比任何药物都更深刻地烙印在他的身体里。
　　
　　休整期间，他们领到了补充的箭矢和一套相对完好的皮甲，替换了那身几乎成了碎布的旧甲。装备的更新带来了一丝微弱的安全感，但也提醒着他们，战斗远未结束。
　　
　　巡逻任务是最令人神经紧绷的。他们以小旗为单位，轮流出动，沿着桥头堡外围的丘陵、干涸的河床和废弃的村落进行侦查。视线所及，一片荒凉。大多数村庄都如同他们之前遇到的那个一样，空无一人，被洗劫一空，只剩下残垣断壁和盘旋的乌鸦。
　　
　　但寂静往往意味着危险。在一次巡逻中，巴特尔所在的小队在一个看似无人的村落外遭到了伏击。冷箭从破败的窗户和墙头射出，几名反应稍慢的士兵当场倒地。带队的老兵立刻指挥众人依托地形反击，巴特尔和哈桑凭借丰富的经验，相互掩护，精准地射杀了几个暴露位置的伏击者，最终迫使残余的敌人利用熟悉的地形撤退。
　　
　　清理战场时，他们发现伏击者并非正规军，而是一些当地部落的武装，装备杂乱，但悍不畏死，眼神里充满了对入侵者的刻骨仇恨。这种无处不在的、来自民间的抵抗，有时比正规军的对抗更加令人头疼。
　　
　　回到营地，赤老温百夫长听取汇报后，脸色阴沉。他下令加强了巡逻队伍的规模和警戒范围，同时开始有计划地清剿桥头堡周边一定距离内的所有潜在威胁据点。小规模的攻防战几乎每日都在发生。
　　
　　巴特尔在一次清剿一座小型土堡的战斗中，再次遇到了匠作营的人。那座土堡地势险要，守军凭借石墙和箭塔顽强抵抗。几架随军的小型投石机在刘仲甫的指挥下，被推到前沿，精准地轰击着土堡的薄弱点。巨石砸在土墙上的闷响，守军惊慌的呼喊，与蒙古士兵冲锋的呐喊交织在一起。
　　
　　巴特尔作为步兵，参与了最后的突击。当土堡大门被轰开，他们冲进去时，里面只剩下零星的抵抗和满地狼藉。他看到刘仲甫带着匠役们在检查被俘的、可用于修复器械的工具和材料，神情依旧是那种超越战场胜负的专注。在一个角落里，他还看到了几个被俘的花剌子模妇孺，她们蜷缩在一起，眼神惊恐麻木，由士兵看守着，等待发落。阿依莎并不在其中。
　　
　　战争的齿轮在缓慢而坚定地碾过这片土地，吞噬着一切，无论是生命、财富，还是文明留下的痕迹。
　　
　　夜晚，巴特尔坐在营火旁，擦拭着那把从花剌子模军官尸体上捡来的、镶嵌绿松石的弯刀。刀身映照着跳动的火焰，也映照出他平静却难掩疲惫的脸。怀中的两本册子沉甸甸的，他偶尔会拿出来，看着封面上那些在火光下显得更加神秘的字符。
　　
　　哈桑对此已经习以为常，不再过问。其他士兵虽然好奇，但在赤老温严厉的管束和每日的疲惫下，也无人有精力探究一个沉默老兵古怪的“癖好”。
　　
　　第七天的傍晚，夕阳如血。巴特尔站在栅栏旁，向南眺望。桥头堡已经稳固，后续的部队和辎重源源不断渡过河来，营地的规模扩大了一倍不止。更远处，斥候带回消息，已经发现了札兰丁主力部队活动的迹象，就在南方数日路程之外的某个区域。
　　
　　短暂的休整期即将结束。赤老温百夫长已经下令，全军进行最后的战备检查，随时准备向南挺进，寻找敌军主力决战。
　　
　　南岸的七日，是血与火之间的短暂喘息，是伤口愈合、利刃重磨的七日。巴特尔活动了一下左臂，感受着伤口结痂带来的紧绷感。他知道，更加宏大、也更加残酷的战斗序幕，正在缓缓拉开。他将染血的布条扔进火堆，看着它化为灰烬。然后，握紧了手中的刀。
　　
　　征途，将继续向南延伸。