《绳玉鉴》 (第1/2页)

一、琼林宴
　　
　　明德九年春，琼林宴上，新科进士衣冠如云。御史中丞崔琰独坐东南隅，指间转着块羊脂白玉，温润如凝脂。酒过三巡，翰林学士李慕白举杯敬道：“崔公掌监察，持正不阿，恰似此玉，温而厉。”
　　
　　崔琰忽将玉掷于青石案，裂声清脆。满座皆惊。
　　
　　“玉不过石，何足论德？”他自袖中取出一卷朱绳，“诸君可见此绳？松时不改其直，浸油不染其色。监察风纪，当效此绳。”
　　
　　宴罢月斜，李慕白落后半步：“崔公今日掷玉，恐非仅喻绳直。”
　　
　　崔琰止步回望，眼中映着宫灯：“李学士可知，这朱绳原是前朝酷吏丈量罪囚脖项所用？”
　　
　　二、旧案痕
　　
　　七日前，刑部侍郎暴毙于值房。仵作报心悸而亡，卷宗当夜封存。崔琰却收到匿名书简，内附半截褪色朱绳，绳上墨迹斑斑，似字非字。
　　
　　更深漏尽，崔琰秉烛细观。墨迹在灯下渐显形态——竟是前朝“文字狱”案中特有的暗码。二十年前，国子监祭酒周文渊因“咏月诗”被指影射朝政，满门流放。当时主审者，正是今日的户部尚书赵谨、都察院左都御史王延年，及已故刑部尚书。
　　
　　“温色需惭玉，直辞应让绳。”崔琰喃喃念出书简末句，烛火忽跳。这分明是有人在借古讽今，暗示当年之“直”实为罗织之绳。
　　
　　三、暗潮生
　　
　　赵谨府邸后园有片竹海，风过时如泣如诉。管家赵福是哑巴，却能写一手好字。崔琰拜访时，见他在沙盘上写字教小童，写的竟是“直如朱丝绳，清如玉壶冰”。
　　
　　“好句。”崔琰道。
　　
　　赵福抬头，眼中掠过异色，迅速抹平沙盘。
　　
　　三日后，李慕白邀崔琰品茗。茶烟袅袅中，李忽道：“崔公在查旧案？可知周文渊有遗孤，今年恰是弱冠？”
　　
　　“李学士似知内情？”
　　
　　“只知当年三司会审，王御史力主严惩，赵尚书却曾密奏求情。”李慕白斟茶的手极稳，“后来王御史长子得补肥缺，赵尚书却连丧两子。”
　　
　　崔琰袖中朱绳忽似发烫。若赵谨有恻隐，何故二十年间对此案缄口不言？
　　
　　四、绳上墨
　　
　　端午前夜，崔琰潜入刑部旧档库。尘封的周案卷宗竟不翼而飞，只留空匣。正欲离开，却瞥见墙角鼠洞旁有片碎帛，拾起对灯一照，正是朱绳纹样。
　　
　　次日，崔琰托病告假，独往西山废寺。据密报，周文渊流放前曾在此题壁。断垣间，他忽闻身后脚步声。
　　
　　转身却是赵福，手捧木匣。
　　
　　哑仆打开匣子，内有一卷诗稿、半截朱绳。诗稿首页写着：“玉白易污，绳直易折。故温色当惭，直辞须让。”字迹与匿名书简如出一辙。
　　
　　赵福指天划地，崔琰渐明其意：周文渊被诬的关键证据“反诗”，原是被人用朱绳蘸墨，从不同诗文中择字拼贴而成。那截朱绳，就是移花接木的工具。
　　
　　“谁为之？”崔琰问。
　　
　　赵福以指蘸露，在石上写：“绳主有三，持者唯一。”
　　
　　五、局中局
　　
　　崔琰夤夜拜访赵谨。书房内，赵谨摩挲着一块残玉：“崔中丞可知，玉碎可补，绳断难续？”
　　
　　“下官只知，真相如绳，纵埋二十载亦不断。”
　　
　　赵谨长叹：“当年我确曾密奏，非为周文渊，是为那卷被篡改的《山河赋》。先帝命我暗中重查，不料三日后，周家已流放出京。”
　　
　　“何人能快过圣旨？”
　　
　　“持绳者。”赵谨从暗格取出一卷，“这才是周文渊真迹。当年被换走的伪作，上有特殊墨迹，需用朱绳浸药方可显现。”
　　
　　崔琰展开真迹，咏的竟是竹之清节。而伪作拼贴出的“反诗”，此刻应在某人手中，作为操控同谋的把柄。
　　
　　六、玉连环
　　
　　端午宫宴，王延年献上翡翠麒麟，帝悦。崔琰忽出列：“陛下，臣见麒麟眼中似有字。”
　　
　　众目睽睽下，内侍捧麒麟近御案。阳光透过殿窗，照在麒麟右眼——竟显出极淡的“山河”二字，正是周文渊笔迹！
　　
　　王延年面色煞白：“此乃匠人巧合...”
　　
　　“或是用周文渊真迹拓印上的墨模，烧制时印在了釉下。”崔琰转向皇帝，“臣请用朱绳验之。”
　　
　　特制的药绳轻拭麒麟，更多字迹浮现，拼出半首从未现世的诗。赵谨忽然跪倒：“臣有罪！此玉麒麟原是二十年前，王御史托臣找匠人所制，说是赏玩...”
　　
　　王延年厉声道：“赵谨！你当年收我三万两时，可不是这般说！”
　　
　　殿上哗然。崔琰却觉蹊跷：王延年何其不智，在御前亲口认贿？
　　
　　七、绳之直
　　
　　皇帝罢宴彻查。三司重审旧案，却发现更深的漩涡：当年经手此案的官员，七人已死，其中五人皆在升迁前暴毙。唯一尚存的证人，竟是李慕白的叔父，现任杭州知府。
　　
　　崔琰奉命南下。临行前，李慕白饯行：“崔公相信王延年是主谋？”
　　
　　“李学士有话不妨直说。”
　　
　　“家叔上月来信，说梦见故人赠玉，玉中有血丝。”李慕白斟酒的手微颤，“王延年长子，去年娶的是都察院档案司主事之女。”
　　
　　

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