《温色直辞录》 (第1/2页)

永和七年春，京师骤雨三日，朱雀大街青石板上积水映出宫墙朱红。是夜，更鼓方过三巡，谏议大夫严直自御史台缓步而出，怀中奏疏犹带墨香。忽有内侍擎黄绢伞急至，低语：“陛下召见，请大夫速往清凉殿。”
　　
　　严直年五十有六，面如削石，眉似卧蚕。闻召，整肃衣冠，随内侍穿重重宫门。至殿前，但见阶下白玉栏泛着雨夜幽光，竟比平日更显温润。内侍忽止步：“大夫可知，今夜陛下为何事召见？”
　　
　　“直言者，不揣上意。”严直答。
　　
　　清凉殿内烛影摇红，昭帝独坐案前，手中把玩一块羊脂玉佩。见严直至，竟起身相迎：“严卿请看此玉。”
　　
　　严直躬身细观。那玉巴掌大小，雕作云龙出水状，灯光下流转着异样温泽，竟似有活水在玉脉中潺潺流动。他暗惊：入仕三十载，经手贡玉无数，从未见此等品相。
　　
　　“臣愚钝，此玉似非寻常和田所出。”
　　
　　昭帝长叹：“此玉名‘惭温’，采自昆仑极巅冰髓之中。匠人剖石时，但见玉心自生暖意，触手生温，竟使周遭白玉相形见绌。”言罢，将玉置于案上白玉镇纸旁。果真，那镇纸本是上品，此刻在“惭温”玉旁却显得灰暗僵冷。
　　
　　“朕今日得此玉，忽生感慨。”昭帝目光渐深，“满朝朱紫，谏诤之言如朱绳量直，可有如此玉者，能使诸臣直言相形见绌？”
　　
　　严直背生寒意，知今夜非同小可。
　　
　　三日前，昭帝欲修通天台，高九十九丈，可眺百里。工部估算需银三百万两，征民夫五万。严直连上三疏，以汉武柏梁台、隋炀帝迷楼为鉴，力谏不可。最后一疏中有“陛下若执意劳民伤财，臣请悬冠朱雀门，以血谏君”之语。
　　
　　此刻，昭帝自袖中取出一卷奏疏，正是严直最后那份。朱批未干，墨色如血：“严卿之直，满朝皆知。然此疏锋芒太露，可是要学比干挖心？”
　　
　　“臣不敢。”严直跪伏，“然臣闻，良玉不琢不成器，直言不厉不醒君。陛下若觉臣言过厉，恰证臣言之切要。”
　　
　　昭帝沉默良久，忽问：“卿可知，为何白玉见温玉而惭色？”
　　
　　“臣愚钝。”
　　
　　“因温玉自有生机，而顽玉虽白，终是死物。”昭帝将“惭温玉”推至严直面前，“朕欲命卿暂离谏院，赴玉州督造通天台基座。”
　　
　　严直如遭雷击。玉州距京千里，此去实同流放。更诛心者，要他这最反建台之人，去监造台基。
　　
　　“卿以直名著世，然直有三等。”昭帝声如碎玉，“下直者，如市井骂街，徒逞口舌；中直者，如朱绳量木，有度有节；上直者……”他轻抚“惭温玉”，“如温玉自生暖意，不厉而化。卿可愿学这上直之道？”
　　
　　严直叩首至地：“臣……领旨。”
　　
　　出宫时，雨已停，东方既白。严直怀揣“惭温玉”，恍如梦中。至宅门，老仆来迎，见其面色灰败，惊问何故。严直不答，径入书房，闭门整日。
　　
　　三日后启程，仅一老仆一车驾。出城三十里，忽有数骑追至，为首者乃御史中丞周闵，严直多年同僚。
　　
　　“严兄真要去监造那劳民伤财之物？”周闵下马执其手，目中含泪。
　　
　　严直苦笑：“君命不可违。”
　　
　　“满朝皆言，陛下此计歹毒。”周闵压低声音，“既要建台，又要毁你清誉。你若真督造台基，后世史笔如铁，必书‘严直媚上，自毁前言’！”
　　
　　“周兄，”严直视东方初升朝阳，“你可见过真正的温玉？”
　　
　　周闵一怔。
　　
　　“温玉之奇，不在比它玉更温，而在使诸玉自觉其冷。”严直自怀中取出“惭温玉”，晨光中，那玉竟似吸纳朝霞，流光溢彩，“陛下问我，可愿学上直之道。我思之三日，忽然了悟——若以直谏为刃，伤君自伤，不过下直；若以身为鉴，使君自醒，方为上直。”
　　
　　言罢，登车而去。周闵立于道旁，咀嚼其言，似懂非懂。
　　
　　玉州地瘠民贫，知府崔谅闻钦差至，率众郊迎十里。见严直车驾简朴，暗松口气。宴上，崔谅谀词如潮，严直但饮清水，忽问：“本官奉旨督造通天台基座，不知玉州可出石材？”
　　
　　崔谅笑意微僵：“好教大人知晓，玉州虽名中有玉，实不产玉。城西三十里有石山，石质粗粝，恐不堪用。”
　　
　　“明日便去查看。”
　　
　　翌日，众人至石山。但见山体灰褐，石纹杂乱，果是下品。崔谅暗观严直神色，却见他抚石细观，竟露笑意。
　　
　　“此石甚好。”严直道。
　　
　　崔谅愕然。
　　
　　严直不答，自怀中取“惭温玉”，置于灰石之上。奇事发生：那粗石在温玉旁，竟隐隐透出淡淡光华，石纹流转如云水。
　　
　　“玉不自美，因人而彰；石不自弃，因玉而贵。”严直收玉入怀，“即以此山石为基。”
　　
　　崔谅恍然，连声称妙。
　　
　　然难题方至。工部文书到：台基需巨石八百方，每方需千斤以上，限期三月完成。石山距选址五十里，玉州民夫不足三千，更兼农忙在即。
　　
　　崔谅私谒严直：“大人，下官有一策。可奏请朝廷拨银雇役，或从邻州征夫……”
　　
　　“不必。”严直展玉州图志，指城西，“此河通往石山，可是？”
　　
　　“正是白水河，然水浅多滩，大船不行。”
　　
　　“若疏浚河道，以水运石，可省八成人力。”
　　
　　崔谅瞠目：“疏浚河道工程浩大，胜于采石啊！”
　　
　　严直微笑：“崔大人，你为玉州父母官几年了？”
　　
　　“十……十二年。”
　　
　　“十二年，可曾想疏浚此河？”严直指图志，“此河一通，玉州西乡万亩旱地可变水田，商船可直下江淮。今以建台之名，行利民之实，岂非两全？”
　　
　　

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