第322章 积弊难返 (第1/2页)

周大礼犹豫片刻，最终只是摇了摇头：
　　
　　“下官没什么要说的。”
　　
　　他脸上挤出一丝笑容，眼神却有些躲闪。
　　
　　顾铭不再追问。
　　
　　很快，书吏们搬来了十几个木箱，堆在二堂中央。
　　
　　顾铭站起身，走到箱子前，随手打开一个。
　　
　　里面是永乐乡近十年的赋税账册，纸页泛黄，墨迹深浅不一。
　　
　　他拿起最上面一本，翻开。
　　
　　永乐乡，承平十年，应缴田赋粮一千二百石。
　　
　　顾铭继续往下翻。
　　
　　承平十一年，应缴一千一千五百石。
　　
　　十二年，应缴一千零七十五石。
　　
　　十年间，应缴数额逐年递减。
　　
　　到承平十九年，实缴只有八百石了。
　　
　　顾铭合上账册，看向周大礼：
　　
　　“周知县，永乐乡的田赋，为何越缴越少？”
　　
　　周大礼擦了擦额头的汗：
　　
　　“年景不好，收成差，再加上有些田地失去肥力成为瘠地，所以……”
　　
　　顾铭打断他：
　　
　　“怀义县这几年风调雨顺，何来年景不好？”
　　
　　周大礼语塞，支支吾吾说不出话。
　　
　　顾铭不再看他，转头继续看起账册。
　　
　　周大礼看着顾铭的背影，张了张嘴，最终只是叹了口气。
　　
　　……
　　
　　接下来的五天，顾铭将怀义县走了个遍。
　　
　　他带着黄飞虎和禁卫，一个庄子一个庄子地看，一个村落一个村落地问。
　　
　　孙秋跟在后面，起初还试图遮掩。
　　
　　后来见顾铭态度坚决，也就认命了。
　　
　　只是每到一处，他都缩在后面，不敢多话。
　　
　　顾铭也不逼他。
　　
　　有些事，不需要他说，眼睛能看到。
　　
　　永乐乡往北十里，是成安侯的庄子。
　　
　　庄墙比梁国公家的还高，门前的石狮更大。
　　
　　管家是个精瘦的中年人，见顾铭亮出令牌，脸上堆起笑容：
　　
　　“顾大人，侯爷吩咐过，您要查什么，尽管查。”
　　
　　他侧身让开大门。
　　
　　顾铭走进庄子。
　　
　　青石板铺路，两侧栽着松柏，亭台楼阁错落有致。
　　
　　庄子后的田埂整齐，沟渠畅通。
　　
　　顾铭蹲下身，抓起一把土。
　　
　　土质肥沃，湿润松软。
　　
　　这样的地，绝对可以算是良田了。
　　
　　他站起身，看向管家：
　　
　　“这一片，有多少顷？”
　　
　　管家笑容不变：
　　
　　“回大人，庄子连带田地，一共一百二十顷，都在县衙册籍上登记过。”
　　
　　“都是侯爷的田产，按律免税。”
　　
　　第二天，顾铭来到镇远侯的庄子。
　　
　　这次他没进庄子，而是直接去了庄子外的村落。
　　
　　村落比成安侯庄子的矮屋区更破败。
　　
　　土坯房歪歪斜斜，屋顶的茅草稀稀拉拉，有些地方已经露出了房梁。
　　
　　村口蹲着几个孩童，面黄肌瘦，身上的衣服打满补丁。
　　
　　看见马车，他们好奇地张望，却不敢靠近。
　　
　　顾铭下了车，走到一个约莫七八岁的女孩面前。
　　
　　女孩梳着两个羊角辫，脸上脏兮兮的，眼睛却很大，很亮。
　　
　　她手里提着个破篮子，里面装着几根枯枝。
　　
　　“小姑娘，你叫什么？你爹娘呢？”
　　
　　顾铭蹲下身，尽量让声音温和。
　　
　　女孩怯生生地看着他：
　　
　　“我叫沈小花，爹娘在地里干活。”
　　
　　“你家种了多少地？”
　　
　　女孩摇了摇头：
　　
　　“不知道。”
　　
　　她想了想，补充道：
　　
　　“爹娘每天天不亮就去，天黑了才回来。”
　　
　　顾铭站起身，看向村落深处。
　　
　　几个农人正从田里回来，扛着锄头，脚步沉重。
　　
　　沈小花看到，立刻跑了过去抱住其中一名中年汉子。
　　
　　顾铭走过去，开口问道：
　　
　　“这位大哥，我是从京城来的，想问问你家有多少地？”
　　
　　汉子看了顾铭一眼，又看了看他身后的禁卫，脸色变了变：
　　
　　“大人……小民家里没地，是在给侯爷当佃户。”
　　
　　

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