第十五章 婚礼前夕，风暴在酝酿 (第2/2页)
钱德拉・谢卡尔闭上眼，脸上的皱纹里都裹着愧疚。
他当了一辈子政客，总想着为底层民众做点事，可现在连让一群劳工吃饱饭都做不到。
“所以……他们要不到饭，最后就只能饿死，是吗？”他睁开眼，眼底的痛苦像积了雨的水洼，“拉贾斯坦邦的首席部长干什么去了？他就眼睁睁看着人饿死？”
“邦政府给财政部发了十几份紧急救济申请，可财政部也没钱。”霍卡尔叹了口气，声音发涩，“我昨天跟邦政府的秘书通了电话，他支支吾吾半天，才说‘前两年抗旱买水泵、拉水管，早就把财政掏空了’，还一个劲诉苦，说底下的县官员也在哭穷，没人愿意掏一分钱。”
钱德拉・谢卡尔的眼里闪过一丝怒意，指节把办公桌敲得“笃笃”响。他何尝不知道那些地方官的猫腻。
平时把财政款往自己口袋里塞，修公路的钱能截一半，给农民的补贴能扣八成，到了真正要救急的时候，倒学会装可怜了。
“一群蛀虫！”他低声骂了一句，可话音刚落，又陷入深深的自责，抬手抹了把脸，声音带着颤：“哎，还是我没本事……在任上没把经济搞起来，没把粮仓填满，现在让老百姓跟着遭罪。”
“总理阁下，您已经尽力了。”霍卡尔连忙上前半步，声音放软，“这三个月您跑了六个邦，连排灯节都在难民营过的，没人比您更上心这些事。”
“尽力不够！远远不够！”总理摇了摇头，目光扫过窗外灰蒙蒙的天空，像是抓住最后一根稻草，“以我个人的名义……给斋普尔、焦特布尔所有叫得上名字的大家族、大地主发函。恳求他们，看在同为国民的份上，看在神明的份上，拿出一点粮食来，救救人。就说我钱德拉・谢卡尔……请求他们。”
霍卡尔张了张嘴，想说“那些人哪会管难民的死活”——他上个月去斋普尔出差，亲眼看见婆罗门地主把多余的粮食囤在仓库里，等着粮价再涨点卖高价。
可看着总理眼里那点微弱的光，到了嘴边的话又咽了回去，只重重点头：“好，我这就去拟函，亲自盯着发出去，确保每个大户都能收到。”
霍卡尔走后，办公室里只剩钱德拉・谢卡尔一个人。
他起身走到窗边，雨丝打在玻璃上，晕出一片模糊的水痕。
他抬手按了按腰——老毛病了，一累就疼，此刻却觉得腰上的疼远比不上心里的沉，仿佛整个人都要被窗外的雨雾吸进去。
就在这时，“蹬蹬蹬”的脚步声撞在走廊里，都没敲门，霍卡尔就推开门冲了进来。
他手里攥着份卷起来的报纸，脸涨得通红，连气都喘不匀，一进门就喊：“总理阁下！好消息！天大的好消息！”
他把报纸“啪”地拍在办公桌上，手指着头条，声音都在抖：
“您看！拉贾斯坦邦的阿杰梅尔县，有个叫拉维・夏尔马的婆罗门祭司！他在神庙外搭了粥棚，天天给难民施粥，还跟一个吠舍富商约定，娶他女儿换粮食——现在已经救了上千人了！”
钱德拉・谢卡尔先是愣了愣，指尖有些发颤地拿起报纸。
老花镜滑到鼻尖，他凑着台灯的光，一字一句读着头版标题——《婆罗门祭司拉维・夏尔马：以婚姻换救济，庇佑千名难民》。
标题底下的照片里，拉维穿着洁白的婆罗门祭袍，手里端着个陶碗，正给一个瘦得只剩骨头的小孩盛粥；周围的难民围着他，有的捧着碗，有的擦着眼泪，眼神里的感激像灯一样，在灰蒙蒙的雨雾里亮了起来。
……
拉维并不知道，他这只蝴蝶扇动的翅膀，已在拉贾斯坦邦的土地上掀起涟漪，甚至悄悄传到了德里的权力中枢。
此时的他，正站在毗湿奴神庙的院子里，看着满院忙碌的身影——婚礼的筹备远比他预想中更省心。
马尔霍特拉几乎承包了所有开销：从阿努什卡的红色婚服纱丽，到祭祀用的檀香木、新鲜茉莉花环，再到招待宾客的甜奶、炸萨摩萨，全由他派来的人一手操办。
管家每天都会带着账本上门，问他“是否需要调整甜点的种类”“彩棚的颜色是否要换更鲜亮的橙红”之类的问题。
至于人力，更是无需他费心。
之前在粥棚领过粥的难民们，几乎是自发涌来：断了食指的卡马尔带着几个年轻劳工，用竹竿和彩布搭起十几米长的婚棚，棚顶缀满从野外采来的野蔷薇；那个失去丈夫的女人苏塔，领着十几个妇女在厨房忙活，手里揉着罗提饼，嘴里还念叨着“拉维少爷结婚，咱们得让神明也高兴”。
就连以往随地大小便的达利特，这些天都晓得往地里去了，有的拉完甚至还给埋了。
夏尔马家的亲友也来得格外早。
远房的婆罗门亲戚们，有的从邻村赶牛车来，有的坐突突车，进门先对着潘迪特问好，再笑着对拉维说“恭喜”，眼神里却藏不住好奇——大多是想看看“敢娶吠舍的婆罗门”到底长什么样，又想瞧瞧马尔霍特拉会送来多少嫁妆。
拉维心里清楚，这些人里，真心祝贺的没几个，看热闹的倒占了大半，可他也不点破，只笑着递上甜奶。
当然，也有不买账的。
好几家婆罗门亲戚，潘迪特托人送了婚帖，对方却只让仆人回话“家中有长辈卧病，不便前往”——明眼人都知道，是嫌弃夏尔马家“娶低种姓，坏了规矩”。
拉维倒不在意，潘迪特也只是叹了口气，没再强求。
最让拉维头疼的，是他的外公。
老人家住在五十公里外的小镇，也是世袭的婆罗门祭司，家境普通却格外看重种姓规矩。
得知拉维要娶吠舍的消息后，他连夜坐着牛车赶来，进门就把潘迪特骂了一顿，指着拉维的鼻子吼：
“我们两家都是世代侍奉神明，干干净净的婆罗门，怎么到你这里就要混进吠舍的脏血了？你祖父要是还在，非得用祭祀的圣杖打断你的腿！你读的经文都喂了狗吗？《摩奴法论》里哪一条准你自甘堕落！”
拉维试着解释“是为了救难民”“马尔霍特拉能帮家里还债”，可老人家根本听不进去，只拍着桌子喊“规矩就是规矩”，最后气冲冲地回了家，临走前撂下话“婚礼我绝不会来”。
潘迪特为此愁得几天没睡好，苏尼塔更是偷偷抹眼泪，拉维劝了几次没用，也只能摆烂：“外公要是想通了，自然会来；不想通，咱们也不能绑着他来。”
就这样，时间匆匆而过，很快五天就过去了。
这天，马尔霍特拉又安排人送来了100袋粮食，并且让管家告诉拉维，阿努什卡的嫁妆明天就会送到。
拉维点点头，觉得马尔霍特拉很是识趣，在婚礼前一天，就把嫁妆送来了，这事做的熨帖。
不过，说完正事之后，马尔霍特拉的管家拉朱却有些吞吞吐吐的。
“拉维少爷……”
“嗯？还有什么事吗？”
拉维看向拉朱。
“是这样，我来的时候，正好斋普尔的《时报》刚刚出炉，我就顺手买了一份……”
管家拉朱从身后掏出一份报纸，慢吞吞的递给拉维。
拉维看着他的样子，皱了皱眉，接过报纸，看了起来。
只见报纸的头条上，赫然挂着一条扎眼的标题：《婆罗门种姓协会联名谴责拉维・夏尔马：以神圣婚姻换吠舍嫁妆，实为玷污婆罗门血脉！》