第七章 所有人都惊呆了，神圣的一幕 (第1/2页)
第二天。
巴塞尔镇。
神庙附近的空地上。
午后的日头像块烧红的烙铁，炙烤着尘土飞扬的地面，连空气都带着一股焦灼的热气。
粥棚下的阴影里挤满了人，陶碗碰撞的脆响、孩子的啜泣声和老人的咳嗽声混在一起，织成一张沉甸甸的绝望之网。
此时聚集在这里的难民，已经接近千人。
他们捧着温热的粥碗，指尖却冰凉——“夏尔马家快断粮”的消息像野草一样疯长，每个人喝粥的动作都带着小心翼翼的珍惜，眼神里却藏不住对未来的恐慌。
除了这座神庙的施粥棚，整个北方邦的乡村里，再也没有第二处愿意向他们这些“中东回来的穷鬼”伸出援手的地方。
角落里，阿肖克妮举着记事本，笔尖悬在纸页上迟迟未动，眼神里满是惊叹。她侧头对身边的米拉低声道：“他真的在帮助这些难民。你看那边，连老人和孩子都能分到满满一碗，没有半点婆罗门对低种姓的轻视。”
米拉举着相机，镜头始终没离开粥棚前的拉维，语气里带着难以置信：“在北方邦这种守旧的地方，能有这样开明的婆罗门，简直像天方夜谭。他看着不像没读过书的人，气质很沉静，说不定是上过大学的？”
“很有可能。”阿肖克妮点点头，笔尖在纸上飞快记录，“读过大学却愿意回穷乡僻壤继承神庙，还愿意耗家财救贱民……这样的人，值得好好写一篇报道。要是其他婆罗门都像他这样，我们的国家也不至于这么糟。”
两个记者女孩互相对话的时候。
一个头发油腻卷曲，皮肤黝黑，身形瘦削的老头，此时捧着半碗没喝完的粥，手指因为用力而泛白——他叫迪帕克，刚从邻镇讨饭过来，鞋底子早就磨穿了，脚底板全是血泡。
感受着温暖的热粥顺着食道灌入胃部，老迪帕克对着拉维的方向，浑浊的眼泪顺着皱纹往下淌：“拉维少爷，我那小儿子跟着工头去了伊拉克，去年秋天就没了信儿……我以为我这把老骨头也要烂在路边，是您的热粥救了我啊！”
拉维放缓语气，抬手虚扶了一下老迪帕克：“迪帕克，别急，你是虔诚的湿婆神信徒，每逢月底都来我们神庙供奉神明，这些我都看在眼里，我不会让你烂在路边的。我家在村西还有二十亩能种的水田，虽然今年旱情重，但只要雨来，总能收点粮食。等你缓过来，就去田里帮着看顾，我按佃户的规矩给你分粮，绝不会让你再四处漂泊。”
这话一出，周围几个无依无靠的劳工眼睛都亮了。拉维没再多说，只是朝负责盛粥的仆役递了个眼色，示意给迪帕克多添半勺。
这一幕，两名女记者全看在了眼里。
阿肖克妮的眼眶微微发热，她戳了戳米拉的胳膊：“你看到了吗？他不是简单给口粥就完事，还在想办法给他们找活路，这比单纯的施舍要更为难得。”
米拉放下相机，声音带着一丝哽咽：“要是全印度的婆罗门都能像他这样，何至于有这么多饿死的人？那些住在德里豪宅里的高种姓，恐怕连这些劳工的存在都不知道吧。”
阿肖克妮握紧记事本，语气坚定：“我们一定要把这些细节写进去，让那些守旧的婆罗门看看，什么才是真正的‘神的仆人’。”
就在这时，土路尽头传来一阵慢悠悠的牛车声，一辆牛车路过她们俩身边。
“那是来干嘛的？”米拉皱起眉，举起相机对准牛车。
牛车上坐着个年轻男人，手里拎着空布口袋，看着不像难民，倒像镇上的商户。
两人对视一眼，都有些好奇，悄悄往前凑了两步。
只见车上都是空布袋，还有一些稻米碎粒。
这是……粮商？
袋子都是空的，不像是来送粮的。
“不会是来催粮的吧！”米拉心里一紧，下意识攥紧了相机。
女记者猜的没错，车辕上坐着的是镇东粮店老板的儿子阿明。
阿明手里拎着个空布口袋，径直赶着牛车来到神庙门口。
“拉维少爷，巴布叔。”阿明跳下车，先对着拉维合了个十，才搓着手道，“我父亲让我来问问，前几天赊的五袋小米和一袋高粱……您看能不能先结一半？不是催您，主要是最近中东回来的人多，粮店的存粮也紧，好多老主顾都来问，我父亲实在不好推脱。”
此言一出，难民们和女记者都神色一变。
“果然是催债的……”米拉咬着唇，语气里满是忧虑，“看来拉维先生是真的把家底掏空了，连赊粮都快赊不动了。”
阿肖克妮攥紧记事本，指尖泛白：“都怪政府不作为！中央把外汇都耗光了，连救灾粮都拨不下来，最后只能让一个婆罗门自己扛。要是我们能说服报社多派些人来报道，说不定能逼他们拨点粮？”
米拉摇摇头，眼神黯淡下来：“难。北方邦的官员都是老派婆罗门，他们眼里这些低种姓劳工还不如一头牛金贵，怎么会管他们的死活？”
巴布也脸色微变，赶紧上前：“阿明，再宽限三天，我这就去跟老爷说，肯定给你凑齐。”他知道粮店老板素来忌惮夏尔马家的祭司身份，不会真的强硬催债，但“赊账”毕竟不是长久之计。
拉维看了眼牛车过来方向的街角，那两个女记者的身影清晰可见，他心里一动，这正是“借势”的好机会。
“阿明，是我让巴布去赊的粮，不怪他。”拉维上前一步，故意叹了口气，“不过家里的存粮早就空了，神庙的香火钱也都换成了粥米，实在拿不出现钱。”
他抬起手腕，摩挲着那只铜镯子——这是原主祖父传下来的，边缘已经磨得发亮，在婆罗门圈子里算是“有分量”的旧物，“这样吧，这镯子是我成年时祖父给的，你先拿回去押在粮店。明天我要是凑不齐钱，这镯子就当抵了粮钱。”
说着他就要撸镯子，巴布赶紧阻止，小声急道：“少爷！这是老老爷的遗物，不能押啊！”
阿明也慌了，连连摆手：“少爷您别这样！我回去跟我父亲说，再宽限几天就是了！这镯子我可不敢收！”
在他看来，婆罗门的传家宝就算不值钱，也不是他一个粮店老板儿子能碰的，传出去还要被人说“欺负夏尔马家”，那就完蛋了。
“不行。做生意要讲规矩，我不能让你爹为难。这镯子你拿着，就当是我的诚意。”
他的声音不大，但足够让周围的劳工和远处的女记者听得一清二楚。
“少爷！万万不可啊！”老迪帕克第一个急了，拄着根木棍站起来，因为激动而浑身发抖，“那是您家的传家宝！我们明天就不喝粥了，绝不能让您押东西！”
“对！我们不吃了！”刚才被拉维安抚过的年轻劳工拉吉也跟着喊，“我去山上挖野菜，去河里摸鱼，饿不死！不能让少爷受这委屈！”
排队的劳工们纷纷附和，有人甚至把碗里没喝完的粥倒回铁锅里：“我们走！不能拖累夏尔马家！”几个手里还有点力气的劳工，更是围到阿明身边，红着眼说：“粮钱我们来想办法！我们去给粮店扛活，抵粮钱行不行？”
阿明也被这阵仗吓住了，连连后退摆手，不敢接拉维塞过来的镯子，就差给拉维跪下了。
“拉维少爷，您暂时没有粮食就算了，等什么时候您家里有余粮了再说吧。不过我们店里真的也没有多余的粮食了，没有办法再赊给神庙了……”
阿明叹了口气道。
拉维闻言，知道火候差不多了，于是抬手示意大家安静。他先对阿明说：“阿明，我知道了，你回去告诉你父亲，感谢他这些天的帮助，等我周转过来，一定把粮钱补齐。”阿明如蒙大赦，赶紧点头。
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