第四回：琰奎拉弓露凶性，周侗赠剑逐师门 (第1/2页)
话说琰奎拜了周侗为师，至今已过得三月有余。周侗已将那四十九路破军枪法并那新创的双手剑法“断首七步杀”尽数教授了。琰奎日夜勤学苦练，已练的十分精熟。
看官，需知此二套武艺尽是周光祖自创，对于习练者要求甚高，极难学成。即周光祖自己亦不过只是会使，却也使不到精透，往后亦无再授他人，故不论前后，此二套武艺自琰奎之外，天下再无人习得。琰奎又是天赋奇才，往后又会战许多武学名家，每每战后便将武艺修磨精进，使之招狠势勇，越发凶锐异常。
闲言不叙，此时已是来年春开。这一日周侗见琰奎已将破军枪，七步杀剑法练得精熟，想来在教其练下去也是无益，只待他自己将来在实战中去提升领悟，便欲传其他的武艺。周侗生平号称铁臂金刀，自然在刀法造诣上最高，其最厉害的三手绝艺分别唤作:铁臂龙吟刀法，透甲神臂弓与拳术五步七戳落龙脚。
周侗便道:“琰儿，我授你的枪法剑法，观你已练的精熟。今日欲将我生平最厉害的武艺传授于你，如何？”琰奎大喜，感泪道:“恩师授艺之恩，弟子肝脑涂地难以报答！”言闭，跪将下去磕头不止。周侗搀起道:“为师只望你将来与国家出力，为天子分忧，同百姓谋福，心意足矣！”琰奎道:“姚琰奎谨遵师命！至死不忘！”周侗即将这三套武艺传于琰奎，当真是用心良苦。琰奎亦是刻苦练习，不敢懈怠。要说此时的姚琰奎武艺已算得厉害，如若照此周侗在教授上个一年半载，恐将来真个是无人可敌也！可惜！此番周侗传琰奎新武艺，不传不打紧，一传便坏在这透甲神臂弓上！
过得三日，周侗在田秧里教授神臂弓时，琰奎接连三箭，竟将百步之外的靶子射透，余劲还飞出五六十步。待到第四箭，“噼啪”一声，那靶子四分五裂爆开来！周侗见琰奎每次拉弓都将弓拉的“吱嘎”作响，眼神凶戾，屠戮之气非常，便道:“琰儿，但凡学拉弓射箭需得心平气和，方能百发百中，稳而不失。”琰奎道:“弟子射箭之时，心中只把那靶子当成日常仇恨之人，又想着一箭最好透他几十个、几百人。虽是如此，却亦是百发百中，实是殊途同归也，照样不误杀敌，无甚不同。”周侗道:“似你这般射箭，射出去的撞到哪个还能活？你需收些戾气，要知习武之人武德为重。为将之道亦是如此，不战而屈人之兵是为最佳。”琰奎道:“师傅怎说起这个来？弟子现将武艺学好了，待日后有了万人敌的本事，沙场对垒时，径直上去斩下了敌首首级便是。再有弟子觉得但凡交兵打仗，只要弟子所率之军为正，一切取胜即可，又何必讲究手段尊卑。若心善重德，只恐误倾了自己性命。”周侗听罢，竟然语塞，心中大是不喜。
却说周侗见琰奎杀戮气甚重，故在往后日子里，时常与他讲述些仁人义士故事，欲消其戾。又过去些日子，单说这一日，琰奎又在村口大柳树下与群童耍乐。原来琰奎生性张扬，自打学了本事，常在人前卖弄。却见他把手中竹棒子使的风火轮般转动，引的众童叫不住的好，个个赞不绝口。琰奎洋洋得意道:“我这身本领若再练上两年，放眼天下也绝无敌手了。”众童皆夸赞称是。正说间，当中一个顽童望出村那条路上一指，招呼琰奎观看。琰奎看时，原是那嘉禾西城的凶恶无赖王虎，人号“小太岁”，正夹着把铁算盘从村里出来。
这王虎身长九尺，体魄若牛，年少时节乃本地一霸王，整日里引着伙泼皮无赖干些拔葵啖枣之事，因他身强力壮，无人敢与他争辩。到后来，便与强索硬夺无样。如今他已有一十八岁，现在他叔叔的赌场里帮着收账管场。两年前，却出这么一桩事，那年王虎引着几个无赖兄弟在琰奎家地里偷摘果子吃，琰奎不肯与他们理论，王虎霸道蛮狠惯了，言语冲突，便动起手来。那时琰奎孤身年幼，自然打不过他们，吃他们一顿毒打，浑身疼痛直躺了月余方好。然王虎这边，也叫琰奎打坏了许多个，故此也怕了他，这两年再不敢去招他。
当下，琰奎切齿道:“王虎这厮，那年仗着人多，欺我年幼，打的我好狠！我本欲寻他复仇，只是近来再未听到他有为非作恶之事，难不成他归良了么？”一童道:“阿哥不知么？王虎如今在他叔叔赌场里做活，整日锦衣玉食，端的是神气！昨日村里的瘸子老孤头在赌场里输去六两四钱银子，还欠下五两，今日这王虎大抵是来催债的。”琰奎道:“赌场之中，多有诈术。瘸老头年老眼花，定是叫他们骗了。今王虎来逼债，想他孤身一人又老又穷，一时如何还的出五两银子，违了期限，怕是要被打断另一只腿。”顽童尽道可怜，琰奎道:“如今我已学好了武艺，王虎既是在赌场做活的，定不是什么好鸟，我定要教训他一番，以报昔日仇恨！”即吩咐那童去盛一碗大粪来，那童子不可思议道：“奎哥，你要作甚？”琰奎道：“你多问个杂毛，快去！”自己就上前招呼道:“太岁哥，今怎有空到我村来？快来树下坐歇，兄弟请你吃香茶。”王虎见是琰奎，本有些在意，然听他话语客套，便也答礼道:“原是姚家兄弟，许久不曾见了。”琰奎道:“近来也不曾闻得阿哥风声，今见阿哥一身绸缎子，想是近来财神上了身？”王虎道:“近来哥哥侥幸得了份好差事，待有空暇，请兄弟下馆，现有要事，先走一步了。”说罢，转身就要走。琰奎拦住道:“王哥快说是甚美差，可还缺人么？可替兄弟通容？”王虎道:“即是帮着阿叔照看赌场，很是轻松自在，又多银两，虽眼下无用人处，待日后有需时，我与阿叔讲好，替兄弟留着。”琰奎存心挑事，大笑两声，唾弃道:“呸！我当是甚美差，原是个看门狗生计，你阿叔亲自抬轿来请小爷，小爷也不去。”王虎也是个暴脾气，听得登时勃然大怒，挥起拳头就打过来。琰奎眼明手快，就势摁下那手，哪里放他起另一只手，就将右脚望他胯间一撩，王虎踉跄退后，不待他跌倒，早又飞起左脚踢中他胸膛。那王虎仰面栽倒，琰奎飞身骑到他身上，拳脚并施，直打的鼻青脸肿，头破血流，那身缎子扯的粉碎！王虎当不过讨饶，琰奎道:“使得，只是要先喝了这碗香茶。”便将膝盖顶住他身子与左膀，左脚踩住右手，接过那碗粪水，把嘴捏开了，顺着嗓子灌下去。事后，王虎起身作呕不止，仓皇逃去。众童皆言王虎定会邀人来报仇，琰奎道:“那年他引着许多人把我打的月余下床不得，今日我便要将他打作半年下不得床！”一童道:“那怎放他离去？”琰奎道:“蠢呆子！那年打我者有许多，我放他离去，就是要他引着那些人来，好一一寻仇！”一童又道:“现他有势了，若带来三五十人，怎生是好？”琰奎骂道:“你是蠢驴么？还不晓得我的本事？休说三五十人！便来三五百，我照样杀他个人仰马翻！”眼见众童惧色，琰奎又神傲放词道:“此事与你等无干，有怕的夹着尾巴滚回家去，胆大的也只需远远躲着看就是。”众童大多胆小，推说有事离去，只五六个留下在远处观看。琰奎自个在树下耍枪等候。
琰奎好武成痴，闲着无事便将所学本事一样样耍起来，不觉早已过了午后。忽一小童急急忙忙嚷叫奔来，报道:“琰奎哥哥，王虎真引了三五十个来！势头好凶！只怕你弄他不过！不若先避避。”琰奎叫好道:“我正忧他不来！你快躲那边草垛子里，且看我杀个“七进七出！””那童嘱咐声“小心”，窜进远边垛子里，只露出个观看的缝儿。琰奎早已摩拳擦掌，那股精神气憋的浑身难受，只见他持条烧过的毛竹棍拒住进村那条道。不消片刻等待，见那升龙桥远处道上，果真哄哄嚷嚷来了许多人。见了面，王虎怒不可遏，二话不说招手下人来打琰奎。琰奎亦不多言，大喝一声，飞步迎上去，丢开手中棍子，似若一条青龙游舞，端的呼啸生风、青光耀目，看他这一枪“暴雨穿叶”点翻两个，那一枪“旋凤绞影”打倒三个，这一枪“铁藜捣蹄”又扫趴七八个！须臾，那几十号人已七零八落躺翻一地，**叫苦声连天。单单只留下王虎一个，要逃窜时，赶上去照着小腿一棍打翻。琰奎神气喝道:“小爷大发慈悲，今饶过尔等这些狗男女，莫要等爷改了主意，快些滚着去吧！”那些人闻听饶过，好在琰奎大数未下重手，多有伤轻跑的快的，早已一溜烟去了，打痛手脚的亦相互扶持去了。只有王虎挨了一棍，折了一条腿，好笑手下人只顾自己逃命要紧，竟无人管他，那王虎只得瘸拐着回去，中途幸有相识的遇见，送他回家。琰奎这边，众童见他不到炷香功夫打倒四五十人，早将他奉承到天上，跪下拜师的都有。琰奎好不得意，道:“这算得什么！就是沙场上千军万马，我也杀个片甲不留。只是今日之事，你等不许告我爹爹，更不许叫我师傅晓得，若有哪个多舌的，我定叫他好看！”众童唯诺应下了。
单说那王虎家境亦不好，他自幼母亲早亡，父亲是个浪荡子弟，因失手打死人，判了处斩。王虎无人管教，自然顽劣不堪，好在近来长大懂事，也老老实实找了份养家糊口的生计。现今家中只有个患病姥爷，忽见孙子满身是伤归来，着急哭问事故。王虎哭诉了，姥爷大怒道:“这蛮厮忒欺负人了！就是你往日得罪过他，亦不该将你脚打折，如今叫哪个养家，我爷孙定要饿死了。”王虎放声大哭，姥爷道:“孙儿莫哭，姥爷去寻你阿叔做主，寻他索赔。”王虎哭道:“这厮好生无礼，又不知哪里学了身好武艺，去了怕他要打人的。”姥爷愤然道:“他要打时，这身老骨头便由他打，死他家门口，亦要他一世难堪！”说罢，老头子拄着拐杖便去寻他小儿子做主，就是开赌场那位。谁知他儿子闻听，只想是王虎平日蛮狠，这次也定是无礼在先，竟不愿相帮。老头子苦苦哀求，他道:“就是真若你所言，亦是王虎昔日造孽，哪个有脸去上门索赔，我这里忙紧，快些走了去。”老头子哀求道:“我孙儿与你做活遭打，你作主人的，亦该出些钱财补助。”恰逢他儿子今日输了些钱，心态不佳，见他老子啰嗦，大怒叫人推搡出去。老头无奈，只得去寻另几家儿女，正是“一遭做过事，从此无抬头”，却尽认是王虎之过，皆不愿相帮。只一个女儿，挨不过老头苦求，答应雇辆牛车，拉着王虎去琰奎家讨要说法。
再说琰奎打完了人，事后才觉一时兴起下手重了，心下惶恐不安，唯恐姚信知道责骂。待到暮色苍茫，方才不得已回家。刚进家门，姚信已听得些风声，忿怒上来责问道:“琰奎！我听人说你今日与人动手，是也不是！？”琰奎回来路上，早想好了对策，佯作大怒道:“放他娘的驴屁！是哪个狗男女说的？！”姚信道:“这般说来，可是不曾动手？”琰奎叫冤道:“我今日在村口耍棒子，引来许多人观看，当中有那昔年打过我的王虎，我便邀他耍耍，不想只被我一棍就打翻了。”姚信道:“可有伤他？”琰奎道:“不曾伤他一毫，只因他那年打我，我只在众人面前羞他一羞，多的不曾。若不信时，自去隔壁问二毛，我整日与他一起，却不知是哪个狗头在爹爹面前告我黑状？爹爹快说出来！”姚信见他怒发冲冠，只当真冤枉他了，撒个谎语道:“我只随口问问，探你近来可有惹事。既无事就好，晚饭已备好了，快来吃。”琰奎应下了，心道:“我进门时，爹爹分明满脸怒色，只怕已听到些什么了…如何是好…”正踌躇间，撇眼望见家住村口的小童姚鸿在自家门口偷摸招呼。琰奎急出去问道:“出甚事了？”姚鸿道:“琰奎，不妙了！王虎他娘抬着他来寻事了！”琰奎惊慌失措，跌足道:“快替我挡一阵，我即刻到。”说罢，匆匆进屋喊道:“爹爹，今日削的两只木剑忘村口树下了，我去拾了再来，你自先吃。”姚信道:“尽知这些把玩是你的，哪个敢拿去，先吃了，稍时凉了。”琰奎道声“我去了。”自顾撒开步子奔去。姚信看他去了，只是摇头叹道:“再过二三年，即要成家立业了，如今却仍是个孩童模样……”
却说琰奎飞步赶至升龙桥，早有许多玩伴等候，遥见那一行人正缓缓赶过来，急喝令众人赶上去阻截。上前迎住了，王虎见了，颤声道:“他就是那姚琰奎…”小姑道:“姚琰奎，你前边引路，我有事要与你爹爹商量。”琰奎见这妇人与王虎面容有些相像，只当作是他娘，大骂道:“泼贱！你命令哪个！”小姑羞恼骂道:“你这狗入…”话犹未了，琰奎早抢上来，甩手一巴掌，打的清脆响亮。王虎姥爷见了，将拐杖劈头盖脸打过来。琰奎将右手接住夺过了，左手轻轻一推，老头子便倒在地上**。慌的他小女儿跌撞过来搀扶。王虎亦不顾身体，滚下车来帮护。老头子竭力起身，挣开二人，一头望琰奎撞过来。琰奎身捷，只一闪，老头便又跌倒了。琰奎大喝道:“你这老头作甚！？疯癫了么！”老头粗气喘道:“小畜生！反问我要作甚！”琰奎道:“王虎这厮先动手，我防卫有错么？”王虎指点道:“姚琰奎！你颠倒是非……”琰奎强词道:“我身后这些人皆是证人！老头子若不信，自问他们，休要讨死！”那些玩伴都是帮着琰奎的，尽道是王虎惹事，琰奎不过防卫。爷孙俩哪里争辩的过。琰奎又道:“似他这等人，坏事做尽了，本难存世间，我只断他一腿，已是大发慈悲！”继而又夸张道:“再有，昔年他打我时，亦打断我两根肋骨，叫我两月下不得床。我爹爹可有上门找你家索赔！？既是没有，你又怎有脸皮倒来要我赔偿！？”遂叫众童拦住去路，厉声辱骂。王虎小姑听了琰奎所言，想起昔日王虎德性，就认定了是王虎过错，心道:“可恨我好心帮他，却不想弄的一生骚臭。”遂道:“老爹，既是王虎错在先头，我管不得了。”爷孙两个百口莫辩，琰奎愈发逞威。小姑难堪至极，恨不得找个地缝钻进去，叫苦道:“老爹，你自看着办。若还不肯回去，牛车是我雇来的，我现要还了去，走与不走随你。”爷孙无奈，只得痛哭离去。琰奎望着暮色下三人遥去的身影，不知怎的，心头陡然涌起一阵心酸。
却说琰奎归途路上，寻思琢磨道:“此事瞒住了父亲，又打发了王虎家人，想来可就此作罢……唉……我只当他一家都是凶狠之徒，故痛打了王虎一顿，不想那老头看着倒也可怜……”琰奎本质还是心善的，越想越发过意不去，几欲转回去致歉。矛盾许久，忽转念一想，豁然开朗，只道:“单论我一个，倒的确有些过了。只是受过王虎气的，却不知有多少人哩！这番就算作替他们报仇了。”思虑通了，遂宽心望家奔去。他自觉占理，哪曾想为此事，竟生出了老大一装变故，以至终生影响！
单说次日，那周侗因寻常受琰奎孝敬的多了，便上街欲买些酒食欲还席父子二人。正走间，只见前头县衙门口有个老头瘫在地上痛哭，身边往来人络绎不绝，却无一个采他。周侗略观片刻，于心不忍，便欲上去去搀扶，忽身旁一后生拉扯道:“老先生管他作甚，这家人死绝了也无可怜处。”周侗疑惑道:“看着老头年过古稀，又呈副病态，煞是叫人怜悯，怎…”那后生没好气道:“那你自去帮他，我管不着。”周侗道:“他一个病老之人，又做的出甚恶来？就是他家人有过，与他又有何干。”遂上前搀起问道:“老兄，可是遇到犯难的事了？”那老头子便是王虎姥爷，因昨日琰奎霸道，无可奈何，今日只好请老秀才代写了诉状，前来衙门告官。料想还是因王虎昔日惹祸多了，太爷也是心道活该，只道顽童吵闹，不予受理。老头子央求不走，就令衙役哄了出来，为此在门外大哭。当下，老头梗咽讲了，周侗怒道:“哪家顽童这般可恶！？爹娘不管束么？”老头道:“也怪我那孙儿昔日得罪了他，近来他学成了武艺，便来挑事寻仇，虽道事出有因，只是下手忒重了些！”周侗冷不禁一个寒颤，急道:“那顽童可是南城外真炎村的？！”老头道:“先生怎知？！”周侗着急道:“可是姓姚！？”老头道:“正是！正是！叫姚琰奎。”闻听此言，周侗登时脸皮发紫，惊诧许久，方结舌道:“……皆老朽之罪焉！我正是他师傅。”老头听了，复瘫倒地上嚎啕大哭。周侗扶起，慰道:“他逞凶伤人，我当师傅的管教不严，自是义不容辞，老兄宽心，我这便去替你讨还公道！”说罢，从袖袋里零零碎碎凑出几两散碎银子与了老头，道:“先去请个郎中，与孙儿把腿看了，莫要落下残疾。我这便寻那劣徒，定与你家个交代。”老头感激涕零，周侗又安慰了两句，遂气忿忿去寻琰奎。
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