第四章使命 (第1/2页)

七、神谕与王座
　　
　　实验室的消毒水气味还没散尽，林夏将第七份培养皿推到老陈面前时，铠甲的能量膜正泛着冷光。培养皿里的琼脂培养基上，红色的葡萄球菌菌落组成了规整的螺旋图案，像她用显微镜观察过的星系旋臂。
　　
　　“这是我标记的第一象限。”她的指尖在培养皿边缘划过，留下道浅白色的痕迹——铠甲表层的纳米探针刚刚完成灭菌，“链球菌在第二象限形成生物膜，放线菌的抗生素分泌区在第三象限，第四象限是对照组，我会引入噬菌体观察种群平衡。”
　　
　　老陈的钢笔在笔记本上划出刺耳的声响。他抬头时，眼镜片反射着培养皿的红光，像两块凝固的血珠：“你要把这里变成……微型战场？”
　　
　　“是生态观测站。”林夏纠正他，伸手掀开操作台下方的暗格。里面藏着个巴掌大的金属盒，打开时，十二根纤细的光纤像触须般弹出，末端的微型镜头在灯光下闪烁，“这些会同步传输画面到你的终端，每根光纤对应一个观测点。”她拿起根光纤，将其末端粘在培养皿内壁，“当我需要支援时，会用发光真菌发送三组短脉冲——这是我们的暗号。”
　　
　　老陈的手指抚摸着金属盒的边缘，那里刻着串模糊的编号，是三年前“蚁穴”项目立项时的代码。“你说带着人类的希望……”他的声音突然低下去，像沉在培养基底的沉淀，“可这到底是希望，还是另一场灾难？”
　　
　　林夏转身走向“蝶蛹”装置。钛合金舱体在晨光里泛着银灰色的光，能量管线像血管般微微搏动。她抬手按住舱壁，铠甲的生物传感器瞬间亮起，与装置的接口完成对接。“你还记得婆罗洲白蚁巢里的共生真菌吗？”她的声音透过金属传来，带着种奇异的共鸣，“它们为白蚁提供营养，白蚁为它们传播孢子，这不是灾难，是共生。”
　　
　　老陈没再说话。他看着林夏将那盒光纤的主机藏进通风管道，看着她用紫外线灯消毒培养皿周围的台面，看着她将一支装满抗生素的注射器放在操作台角落——那是给老陈准备的应急药品，万一实验失败，这些能杀死培养皿里可能泄漏的微生物。
　　
　　“这次会待多久？”当林夏钻进舱体时，老陈突然问。他的钢笔尖在笔记本上洇出个墨点，像颗正在扩散的细菌菌落。
　　
　　“七天。”林夏的声音从舱内传来，带着金属的回响，“如果第七天没有信号，启动自毁程序。”舱门缓缓闭合，将她的脸藏在阴影里，“别让我的研究变成别人的武器。”
　　
　　老陈看着舱体表面亮起的纹路，那些蓝色的光带顺着管线流动，像培养皿里蔓延的蓝细菌。他突然想起十五年前，林夏第一次走进实验室时，也是这样站在仪器前，眼里的光比任何菌落都要明亮。
　　
　　“蝶蛹，启动。目标尺度：1:100000。坐标：第一象限观测点。”
　　
　　空间压缩的瞬间，林夏展开了翅膀。这一次，疼痛被种奇异的酥麻取代，像无数个微生物在同时亲吻她的神经。视野里的培养皿急速放大，琼脂表面的沟壑变成峡谷，葡萄球菌的菌落化作红色的山峦，而她的翅膀在气流中舒展，能量膜上的星图与培养皿的光纤观测点连成一片。
　　
　　“同步完成。”原宗铠甲的声音带着种近乎温柔的流畅，“已接入老陈的终端，当前位置：第一象限主峰——编号‘赤焰山’。”
　　
　　林夏悬停在红色山峦的顶端。葡萄球菌的细胞在她脚下像红色的岩石，细胞壁上的肽聚糖层泛着珍珠般的光泽。她能看到单个细菌正在进行二分裂，细胞从中间凹陷，像被无形的手捏成两半，新形成的细胞膜上，菌毛像刚破土的幼苗般探出。
　　
　　“原宗，扫描环境。”
　　
　　“检测到葡萄球菌（Staphylococcusaureus）密度1.2×10⁸CFU/g，存在青霉素抗性基因，周围有微量溶菌酶——来源：你的唾液样本。”
　　
　　林夏笑了。她想起昨天特意在培养基上吐了口唾沫，原来溶菌酶真的在悄悄杀死这些细菌，像无形的卫士守护着边界。她展开翅膀，在赤焰山上空盘旋，目光掠过那些正在分裂的细菌——其中一个的细胞壁出现了异常，肽聚糖层比同类薄了30%，这是即将死亡的征兆。
　　
　　“这就是自然选择。”她轻声说。翅膀扇动的气流让那株弱菌摇晃起来，最终破裂成碎片，释放出的细胞质被周围的同类吞噬。在宏观世界里，这个过程需要显微镜观察几小时，而在这里，她亲眼看着生命的淘汰机制在眼前上演。
　　
　　突然，一阵震动从山脚传来。林夏俯冲下去，看到一群杆状细菌正在穿越峡谷——那是大肠杆菌，它们的鞭毛像螺旋桨般高速转动，拖着绿色的身体在葡萄球菌之间穿梭。领头的大肠杆菌体型比同类大出一倍，细胞膜上布满了黑色的颗粒——那是铁蛋白，能帮助它们在低氧环境中生存。
　　
　　“是迁徙。”林夏的翅膀微微收紧，“它们在寻找更适合繁殖的环境。”她跟在大肠杆菌群后方，看着它们用菌毛附着在葡萄球菌的细胞壁上，像登山者借助岩石攀爬。当领头的大肠杆菌发现一处凹陷时，它突然停下，鞭毛快速摆动，释放出一种透明的信号分子——几秒钟后，整个菌群都聚集过来，开始在凹陷处筑巢。
　　
　　“原宗，分析信号分子。”
　　
　　“检测到群体感应分子（AHL），浓度0.05μmol/L，用于调控菌群聚集。”
　　
　　林夏看着那些大肠杆菌在凹陷处排列成规整的圆形，像在建造一座城市。它们的细胞膜相互融合，形成通道共享营养，有些甚至主动裂解，为同类提供能量——这不是无序的聚集，是高度组织化的社会行为。
　　
　　“原来我们对细菌的了解这么肤浅。”她的指尖轻轻触碰一只大肠杆菌，对方的鞭毛立刻停止摆动，像在朝拜。铠甲的能量膜自动弹出根微针，吸取了少量它的细胞质——这是她计划的一部分，收集不同菌群的基因样本，寻找对抗耐药性的线索。
　　
　　当天下午，林夏在第二象限遇到了麻烦。链球菌形成的生物膜像片透明的果冻，覆盖在琼脂表面，无数根菌毛像触须般伸出，捕捉着周围的营养分子。当她试图穿过生物膜时，那些菌毛突然收紧，像渔网般将她缠住。
　　
　　“警告！检测到生物膜黏附，强度正在增加！”铠甲的警报声急促起来。林夏挣扎着展开翅膀，却发现生物膜的黏液正在腐蚀能量膜，表面泛起细密的气泡。更可怕的是，生物膜深处传来“嗡嗡”声——那是链球菌在进行群体运动，无数个细胞正在向她聚集。
　　
　　“原宗，武器模块启动。”林夏的声音带着冷意。
　　
　　铠甲的肩甲突然弹开，露出两根银色的枪管。能量在枪管内汇聚，发出蓝绿色的光，像压缩的发光杆菌菌丝。“离子脉冲炮准备就绪，有效射程5米，可破坏细菌细胞膜。”
　　
　　林夏瞄准生物膜最密集的区域，扣动了隐形的扳机。两道蓝绿色的光束射出击中目标，生物膜瞬间炸开个缺口，被击中的链球菌细胞破裂，释放出的DNA片段像彩色的丝带在空气中漂浮。她趁机冲出包围，翅膀扇动的气流吹散了残余的菌毛。
　　
　　“这就是武器的意义。”她悬停在生物膜上空，看着那些链球菌重新聚集修补缺口，“不是毁灭，是开辟道路。”铠甲的枪管缓缓收回，肩甲恢复原状，仿佛刚才的攻击从未发生。
　　
　　第三天清晨，林夏在第三象限建立了“神殿”。那是一处由放线菌菌丝编织的穹顶，紫色的菌丝在阳光下泛着金属光泽，顶端的孢子囊像吊灯般垂下，不时释放出黄色的抗生素粉末，形成天然的防御屏障。她用葡萄球菌的细胞壁碎片铺成地板，用大肠杆菌的生物膜做窗户，当阳光透过时，整个神殿会泛起彩虹般的光。
　　
　　“这里将是指挥中心。”林夏坐在由真菌孢子组成的王座上，翅膀展开时，能量膜与穹顶的菌丝共振，发出悦耳的嗡鸣。她看着光纤传来的画面——老陈正在宏观世界里记录数据，终端屏幕上，她的位置被标记成个闪烁的绿点，像颗微型的恒星。
　　
　　当天下午，老陈传来了坏消息。终端的屏幕上弹出段文字：“医院送来个耐药菌感染的病人，所有抗生素都无效，你那边有进展吗？”
　　
　　林夏盯着那段文字，手指在王座扶手上划出痕迹。她想起昨天收集的葡萄球菌基因样本，其中一个携带的耐药基因与医院通报的高度相似。“原宗，调出基因序列对比。”
　　
　　屏幕在她眼前展开，两条螺旋状的基因链相互缠绕，不同的碱基对闪烁着红光。“匹配度97%，差异在于第1243位碱基——目标样本发生了A→T突变。”
　　
　　林夏的翅膀突然绷紧。她想起在赤焰山看到的那株弱菌，它的细胞壁缺陷正与这个突变相关。“我知道该怎么做了。”她对着光纤说，“让他们准备噬菌体样本，我需要在第四象限做实验。”
　　
　　实验在黄昏时分进行。林夏将噬菌体释放到第四象限，看着那些蝌蚪状的病毒像导弹般冲向葡萄球菌。大多数噬菌体都被细菌的耐药基因拦截，但有少数几株成功突破——它们正是针对第1243位碱基突变的变种。
　　
　　“找到了！”她看着被感染的葡萄球菌破裂，释放出更多噬菌体，“让医院分离这些变种噬菌体，它们能杀死耐药菌！”
　　
　　老陈的回复很快传来：“已经安排了，谢谢你，林博士。”后面跟着个笑脸表情，像个发光的真菌孢子。
　　
　　夜幕降临时，林夏站在神殿的穹顶之上。整个培养皿在月光下像块镶嵌着无数星辰的蓝宝石，第一象限的赤焰山泛着红光，第二象限的生物膜像片银色的海，第三象限的放线菌森林闪烁着黄色的光点，第四象限的噬菌体还在进行着无声的猎杀。
　　
　　“这就是我的王国。”她展开翅膀，能量膜上的星图与培养皿的景象重叠，“在这里，我看到了生命的真相。”原宗铠甲突然释放出强烈的光芒，将整个培养皿照亮，那些微生物在光中舞动，像在朝拜它们的神。
　　
　　

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