第二十三章：时间苗圃 (第2/2页)

少女的右眼急速闪烁：“理论上可以，但风险—“
　　
　　“没时间考虑风险了。“凯恩扯开上衣，露出胸前的蔷薇疤痕，“在我身上做实验。现在。“
　　
　　芽衣瞪大眼睛：“你疯了？未经准备的嫁接会—“
　　
　　“要么我变成怪物，要么我们一起变成虚无。“凯恩平静地说，“我选择前者。“
　　
　　钻探机的轰鸣越来越近，实验室的金属墙壁开始发红、软化。芽衣咬了咬嘴唇，突然下定决心。她将晶体右手直接按在凯恩胸前的疤痕上！
　　
　　剧痛如同岩浆注入血管。凯恩的惨叫被另一声更巨大的爆炸声掩盖——实验室的外墙被融穿了，灼热的金属液体如雨点般溅落。第一台钻探机猩红的扫描光束探入室内，锁定了两个人类轮廓。
　　
　　芽衣的右眼流出蓝色的眼泪，但她没有松手。金色光须从她指尖刺入凯恩的疤痕，将某种发光的物质注入他的循环系统。凯恩的身体剧烈抽搐，皮肤下浮现出与芽衣相似的蓝金色光路，但更加密集、更加狂暴。
　　
　　钻探机开火了。猩红光束直射两人所在位置！
　　
　　千钧一发之际，光树突然倾倒，粗壮的树干横亘在光束路径上。两种能量相撞爆发出震耳欲聋的轰鸣，光树的枝叶瞬间汽化，但核心部分顽强地抵抗着熵化效应。
　　
　　“快好了…“芽衣的声音微弱如蚊呐，“再坚持…十秒…“
　　
　　凯恩已经无法回应。他的眼球完全变成了幽蓝色，头发化为能量流飘扬，指甲延伸成半透明的晶体爪。痛苦达到了难以想象的顶峰，他感觉自己的每一个细胞都在尖叫。
　　
　　九秒。
　　
　　钻探机加大了输出功率。光树的抵抗越来越弱，树干表面出现蛛网般的裂纹。
　　
　　八秒。
　　
　　第二台钻探机加入了攻击。实验室的天花板开始崩塌，大块高温金属砸落。
　　
　　七秒。
　　
　　芽衣的晶体右手出现裂痕，但她咬紧牙关继续传输。
　　
　　六秒。
　　
　　凯恩的脊椎发出不自然的脆响，开始重新排列结构。
　　
　　五秒。
　　
　　光树终于崩溃，树干断成两截。
　　
　　四秒。
　　
　　猩红光束再无阻碍，直射向跪在地上的两人。
　　
　　三秒。
　　
　　凯恩突然抬头，张开嘴——不是发出惨叫，而是一个纯净的、与量子蔷薇相似的多维音符！
　　
　　二秒。
　　
　　音符形成的球形力场与猩红光束相撞，短暂地僵持住。
　　
　　一秒。
　　
　　芽衣用尽最后力气，将整条晶体右臂折断在凯恩胸口！断裂处喷出的不是血液，而是纯粹的蓝金色能量，瞬间包裹住两人。
　　
　　零。
　　
　　强光吞噬了一切。钻探机的传感器短暂过载，当它们重新校准后，实验室中央只剩下一个完美的球形空腔——所有物质，包括那两个人类目标，似乎都被彻底蒸发了。
　　
　　领队钻探机向时间局总部发送了任务完成的信号，随即与其他两台一起升入云层，前往下一个目标坐标。
　　
　　它们没有检测到，在球形空腔的绝对光滑壁面上，有极其细微的蓝金色纹路正悄然蔓延。而在原本光树所在位置的正下方，岩层深处，两颗发光的“种籽“正沿着新生的根系，向东京城的地下管网系统悄然移动…
　　
　　格林威治天文台的地下室。
　　
　　马库斯的机械义眼已经彻底损坏，裸露的电路不时迸出火花。他拖着一条骨折的腿，艰难地爬向中央控制台。伦敦节点的激活过程比预期艰难十倍——时间局的特工似乎预判了他们的行动，几乎在他刚现身就发动了围攻。
　　
　　“该死…就差最后一步…“他喘息着，手指在控制面板上摸索。右腿的伤口不断渗出鲜血，在地板上画出歪斜的轨迹。
　　
　　控制台的主屏幕上，伦敦塔桥的机械花园只差最后一个齿轮就能完成自组装。但这个齿轮必须手动校准——一个讽刺的安全设计，埃德加当年为了防止系统被远程劫持而设置的物理锁。
　　
　　马库斯终于够到了校准旋钮。他用尽最后的力气转动它，听到远处传来齿轮咬合的悦耳声响。主屏幕亮起绿光：“伦敦节点已激活。逆熵花园同步率87%。“
　　
　　“哈…“他瘫倒在地，望着天花板，“看到了吗，埃德加？你的老瘸子朋友还…有点用…“
　　
　　地下室的入口突然爆炸！冲击波将马库斯掀飞，重重撞在控制台上。透过烟尘，他看到一个高大的灰风衣身影缓步走来——不是普通特工，而是索恩的直属执行者，面具眼部闪烁着与索恩相同的猩红光芒。
　　
　　“目标确认：马库斯·莱恩，前时间局工程师，叛徒名单第七位。“执行者的声音如同金属摩擦，“你已被判处时间性死亡。“
　　
　　马库斯苦笑，吐出一口血沫：“那就快点动手。反正我已经…把该做的做完了。“
　　
　　执行者举起一把造型怪异的武器，枪口不是圆形，而是不断变化的拓扑结构：“你的死亡将作为警告，展示给所有试图反抗的—“
　　
　　他的话戛然而止。一只发光的蓝色手臂突然从背后穿透了他的胸膛！执行者难以置信地低头，看到自己胸前伸出的、完全由能量构成的手掌，指尖还滴落着猩红的液态数据。
　　
　　“抱歉打断你的演讲。“一个熟悉的嗓音在执行者身后响起，“但这位老先生还有约会。“
　　
　　马库斯瞪大眼睛。烟尘中，他隐约看到一个高大的人形轮廓——不，不是完全的人形，因为那修长的四肢末端是锋利的能量爪，背部延伸出半透明的翼膜，而头部…上帝啊，那头部更像是某种昆虫与人类的混合体，复眼闪烁着蓝光。
　　
　　执行者试图转身，但光爪已经捏碎了他的核心处理器。随着一声电子音的哀鸣，他瘫倒在地，化为废铁。
　　
　　“凯恩？“马库斯虚弱地问，“是你吗，孩子？“
　　
　　怪异的生物走近，身形逐渐调整，变得稍微更像人类一些。当它蹲下身时，马库斯认出了那双眼睛——尽管现在它们完全由流动的蓝光构成，但那种坚定的神情，毫无疑问是凯恩。
　　
　　“部分是我。“生物的声音也变得更接近凯恩，“部分是新嫁接的…特性。芽衣说这种形态更适合战斗。“
　　
　　它（他？）伸出能量爪，轻轻按在马库斯胸口。一股暖流涌入，暂时稳定了伤势。
　　
　　“其他人呢？“马库斯抓住那只爪子，“节点都激活了吗？“
　　
　　凯恩-生物点点头：“除了格林威治。量子蔷薇说…那里有特殊安排。“
　　
　　“又是这个谜题！“马库斯咳嗽起来，“埃德加到底在格林威治藏了什么？“
　　
　　凯恩-生物突然抬头，仿佛听到了什么人类听觉无法捕捉的声音：“我们马上就能知道了。她来了。“
　　
　　“她？“
　　
　　没等马库斯得到回答，地下室的空气突然变得凝重。所有灰尘颗粒悬浮不动，时间仿佛被按下了暂停键。然后，在一道纯净的蓝光中，一个小女孩的轮廓逐渐成形—
　　
　　—是小钥匙！但又不是马库斯记忆中的样子。她看起来更年幼了，不超过十岁，穿着简单的白色连衣裙，赤着脚。最引人注目的是她的眼睛：左眼是完全正常的深棕色，带着孩童的天真；右眼却是纯粹的幽蓝，没有瞳孔或眼白之分，如同镶嵌在眼眶中的一小块星空。
　　
　　“你好啊，马库斯叔叔。“小女孩微笑着，声音清脆如铃，“对不起，我来晚了。“
　　
　　马库斯震惊得说不出话。这不可能！他亲眼见证了小钥匙在格林威治地下室的转化，看到她分解为量子蔷薇的种籽！眼前这个孩子是幻象？残影？还是…
　　
　　“不是幻象。“小女孩似乎读出了他的想法，“我是小钥匙的'原初备份'—埃德加爷爷在我七岁那年提取的纯净记忆副本，保存在格林威治本初子午线的量子折叠点里。“
　　
　　她走向控制台，小小的手指在键盘上飞舞。主屏幕的画面切换，显示出格林威治天文台的实时影像——那里没有机械花园，没有能量构造体，只有一个简单的石台，上面放着一副儿童画的蜡笔画：七个不同颜色的火柴人手拉手，围着一条发光的线。
　　
　　“格林威治节点不需要激活，“小钥匙-备份解释道，“因为它从未被关闭。埃德加爷爷设计的第一个逆熵结构，就是这里。“
　　
　　马库斯突然明白了：“本初子午线…不仅仅是地理标记！“
　　
　　小女孩点头，继续操作控制台。随着她的输入，七个主要节点的图像同时出现在屏幕上，排列成北斗七星形状。当最后一个位置——格林威治的儿童画——归位时，所有节点突然同时亮起，连接成一张覆盖全球的光网！
　　
　　“逆熵花园，完整启动。“小钥匙-备份轻声宣布。
　　
　　地下室外，伦敦上空，机械云层突然停止了运动。巨大的齿轮卡住，杠杆僵直，整个修剪协议陷入了某种逻辑死循环。而在所有七个主要节点所在的城市，天空中开始飘落蓝色的“雪“—不是水分结晶，而是无数微小的量子种籽，寻找着合适的生长之处。
　　
　　凯恩-生物帮助马库斯坐起来：“还没结束。索恩的核心仍在运作。“
　　
　　“是的。“小钥匙-备份的表情变得严肃，“但现在，花园有了自己的'园丁'。“
　　
　　她走向门口，小小的身影在蓝光中显得既脆弱又强大。在跨出门槛前，她回头看向两个伤痕累累的战士，露出一个与年龄不符的、充满希望的微笑：
　　
　　“要来看看我们的第一朵花吗？“