第五章：腐烂书页里的倒影 (第2/2页)

“不！”凯恩发出一声野兽般的低吼。真相就在手中！他不能死在这里！他死死攥住那份腐烂、脆弱却重逾千钧的报纸，如同攥住自己仅存的生命线！
　　
　　他连滚带爬地扑向书报亭残骸外侧，寻找掩体。目光扫过四周，只有倒塌的墙壁和燃烧的汽车残骸。就在这时，他眼角的余光瞥见书报亭内侧、靠近他刚刚挖掘报纸位置的地面上，似乎有什么东西在浓雾的微光中反射了一下。
　　
　　不是玻璃碎片。
　　
　　他下意识地探手进去一摸。
　　
　　冰冷、坚硬、细长。
　　
　　他猛地将它抽了出来。
　　
　　一把样式极其普通的老旧黄铜钥匙！钥匙柄上没有任何装饰，只有岁月留下的细微划痕。它被压在一块断裂的木板下，位置正好是记忆碎片里衰老凯恩手指触碰控制台下方那个角落的“映射点”！
　　
　　“钥匙……”衰老凯恩的低语如同惊雷在耳边炸响！
　　
　　这就是他刻在手腕上、指向循环的“钥匙”？是他在纽约任务最后时刻，放在这里，留给此刻的自己的？！
　　
　　双重冲击让凯恩几乎窒息！怀表倒计时的压迫，真相揭露的震撼，冲击波将至的死亡威胁，和手中这把突然出现的、冰冷而意义不明的钥匙……所有的一切疯狂地交织、撕扯着他的神经！
　　
　　轰！！！
　　
　　第二声更近、更恐怖的巨响！头顶的预制板发出断裂的哀鸣！大块的水泥碎块裹挟着灰尘和绿色的孢子浓雾，劈头盖脸地砸落下来！
　　
　　凯恩再也顾不得思考，将那份关键的报纸胡乱塞进防护服内衬，死死攥住那把冰冷的黄铜钥匙，用尽全身力气，朝着记忆中冲击波覆盖范围外、相对坚固的一栋半塌公寓楼方向，亡命狂奔！
　　
　　脚下的地面在疯狂震颤，如同愤怒巨兽的脊背。浓雾被狂暴的气流搅动，形成致命的漩涡。身后，毁灭的白光如同吞噬一切的地狱巨口，以肉眼可见的速度膨胀、逼近！高温气浪灼烧着他的后背，防护服发出濒临熔解的哀鸣！
　　
　　他扑进公寓楼摇摇欲坠的门洞，狼狈地翻滚进去。几乎就在他身体撞入阴影的瞬间，足以熔化钢铁的、纯粹的毁灭性能量，如同愤怒的神罚之锤，狠狠砸在了他刚刚站立的地方！
　　
　　轰隆隆隆——！！！
　　
　　无法形容的巨大声浪混合着恐怖的光热，瞬间吞噬了书报亭的残骸、吞噬了街道、吞噬了视野中的一切！凯恩蜷缩在门洞的角落，死死捂住耳朵，紧闭双眼，身体在狂暴的能量余波中如同狂风中的落叶般剧烈颤抖。灼热的气流裹挟着致命的辐射和孢子碎片，从门口汹涌灌入，冲击着他脆弱的防护屏障。
　　
　　毁灭的白光持续了仿佛一个世纪那么漫长。
　　
　　当震耳欲聋的轰鸣和刺目的光芒终于开始衰减时，凯恩才敢微微睁开眼。
　　
　　门外，刚才还浓雾弥漫的街道，此刻已被彻底夷为平地，覆盖着一层炽热、缓缓流动的、暗红色的熔融物质。高温扭曲着空气，发出滋滋的声响。书报亭，连同那片承载着短暂真相的土地，已彻底消失，仿佛从未存在过。
　　
　　只有他手中紧握的那份腐烂报纸的触感，和那把冰冷的黄铜钥匙，真实地提醒着他刚刚经历的一切并非幻觉。
　　
　　他活下来了。带着足以颠覆认知的真相，和一把不知通往何处的“钥匙”。
　　
　　凯恩背靠着滚烫的、布满裂纹的墙壁，剧烈地喘息。每一次吸气都带着灼痛和浓重的放射性尘埃味道。他颤抖着，再次掏出那份被汗水、污渍和高温炙烤得更加脆弱的报纸。
　　
　　目光死死钉在头版那张照片上——年轻的自己，凯恩·阿尔德林博士，与时间局的索恩顾问握手，笑容里带着未经世事的纯粹和对“衔尾蛇”计划的……憧憬？
　　
　　一个冰冷彻骨的认知，如同毒蛇般缠绕上他的心脏：
　　
　　从一开始，就没有什么被蒙蔽的清洁工。
　　
　　他就是计划的核心缔造者之一。
　　
　　他，凯恩·阿尔德林，亲手设计了这个吞噬自身、吞噬无数时间线的莫比乌斯地狱！
　　
　　“呵…呵呵……”压抑的、带着血腥味的低笑，从凯恩痉挛的喉咙里溢出。笑声在这片刚刚经历毁灭洗礼、余温未散的废墟中回荡，充满了无尽的荒谬、自嘲和……冰冷的愤怒。
　　
　　怀表在他胸口衣袋里，隔着防护服和报纸，冰冷地贴着皮肤。猩红的数字，依旧在无情地跳动：70:22:45:37。
　　
　　循环仍在继续。而他，既是囚徒，也是最初的狱卒。