第四章：毒雾中的自噬者 (第1/2页)

冰冷的金属壁橱紧贴着后背，怀表外壳的棱角硌在掌心，带来一丝尖锐的痛感。凯恩蜷缩在狭窄的黑暗中，粗重的呼吸在寂静中显得格外响亮。怀表表盘上，那行猩红的数字如同恶魔的刻印，在微光中无声跳动：
　　
　　70:23:45:12
　　
　　每一次数字的缩减，都像冰冷的齿轮在他灵魂上碾过一道新的刻痕。71年的倒计时，不再是悬挂在遥远实验室墙上的警示，它已融入他生命的脉搏，成为他无法剥离的一部分。莫比乌斯环，不仅开始转动，更将他牢牢锁死在这条首尾相连、吞噬自身的绝望轨道上。
　　
　　“循环……钥匙……”衰老自己最后的气音，如同幽灵的叹息，在凯恩混乱的脑海中反复回荡。那刻在枯槁手腕上的微小衔尾蛇符号，是唯一突破数据洪流的灯塔。它指向什么？“钥匙”是符号本身？还是符号所代表的循环本质？
　　
　　他需要一个突破口。一个能验证这荒谬循环、能窥见一丝真相的切入点。
　　
　　记忆碎片在高压下翻涌。衰老凯恩消散前，那双浑浊眼睛里一闪而过的焦急和暗示……指向哪里？凯恩强迫自己冷静，如同在沸腾的油锅里寻找一颗完好的豆子。他排除掉东京燃烧的街道、排除掉冰冷的地下实验室、排除掉时间局那令人窒息的金属囚笼……最终，画面定格在一个模糊的角落——衰老凯恩那只枯瘦的手，在按下释放钮前的最后一瞬，似乎……极其轻微地触碰了一下控制台下方一个不起眼的、积着薄灰的角落？
　　
　　一个位置！一个被篡改的记忆也忽略的、极其微小的物理细节！
　　
　　凯恩猛地睁开眼，在绝对的黑暗中，意识却前所未有的清晰。他需要查证！需要回到任务的源头！需要查看……任务记录！
　　
　　时间局对清洁工并非完全封锁信息。为了确保任务执行精准，他们拥有在个人休眠舱终端上，有限度访问自己过往任务简报和基础环境数据的权限——当然，是经过“净化”和“确认安全”的版本。
　　
　　他必须冒险一试。
　　
　　小心翼翼，如同拆解一枚随时会爆炸的炸弹，凯恩轻轻推开壁橱的门。微弱的光线泄入，照亮了他那间鸽子笼般狭窄的休眠舱。冰冷的金属墙壁，一张硬板床，一个嵌入墙壁的、巴掌大小的方形终端屏幕，这就是全部。
　　
　　他走到终端前，深吸一口气。空气中残留的臭氧和金属气味刺激着鼻腔。屏幕上没有启动按钮，当他靠近时，屏幕自动亮起，散发出柔和的冷光。时间局的徽记——一个由无数精密齿轮和流动沙粒构成的抽象符号——在屏幕中央旋转了几秒，然后消失，显示出简洁的界面。
　　
　　【操作员：K-7（凯恩）】
　　
　　【状态：任务间隙-休眠待命】
　　
　　【权限等级：Gamma（清洁工）】
　　
　　【访问选项：任务记录（仅限已执行/已归档）|环境数据库（有限）|生理状态监测】
　　
　　凯恩的心脏在胸腔里沉重地撞击着肋骨。他伸出微微颤抖的手指，点向【任务记录】。
　　
　　列表展开：
　　
　　【任务#1：纽约-代号“绿色摇篮曲”-状态：完成】
　　
　　【任务#2：伦敦-代号“锈蚀穹顶”-状态：完成】
　　
　　【任务#3：开罗-代号“熔日核心”-状态：完成】
　　
　　【任务#4：东京-代号“第三次冲击”-状态：灾难性失败-档案锁定（权限不足）】
　　
　　东京任务果然被锁死了。凯恩的目光死死钉在第一行：【任务#1：纽约-代号“绿色摇篮曲”】。
　　
　　纽约。他的起点。也是衰老凯恩那只枯手在意识残片中暗示的角落吗？
　　
　　他点开纽约任务的记录。
　　
　　界面切换，显示出标准的任务简报摘要：
　　
　　【目标：卡森教授-“神经共生孢子”原型体（代号“摇篮曲”）】
　　
　　【灾难类型：非授权生物泄露-大气传播性神经共生孢子】
　　
　　【环境数据概要：曼哈顿下城区，格林威治村周边，高浓度孢子雾霾环境（持续扩散中），环境腐蚀性：中度（对非生物材料），生物毒性：致命（哺乳动物神经系统溶解）】
　　
　　【任务执行记录：目标确认定位（卡森私人实验室），目标物品回收确认（孢子培养器），目标人物物理性湮灭确认。后续冲击波覆盖（标准清理程序）确保污染源彻底清除。任务评级：优秀。】
　　
　　冰冷、简洁、毫无破绽。这就是时间局想让他看到的“线”。
　　
　　凯恩的目光快速扫过这些官方辞令，手指滑动，点开附带的【环境数据库（有限）】。这才是重点。简报可以粉饰，但即时采集的环境数据，或许能留下蛛丝马迹。
　　
　　海量的、经过高度筛选的数据流开始滚动。空气成分分析（剧毒孢子占比、惰性气体、微量金属粉尘）、温度波动曲线、声波频谱（主要是建筑结构崩溃和低频次声）、地形扫描碎片图……信息繁杂冰冷，如同在垃圾堆里寻找一根特定的针。
　　
　　凯恩强迫自己集中精神，回忆着衰老凯恩那只手触碰的位置——控制台下方，积灰的角落。在那种末日实验室里，控制台下通常会有什么？线缆接口？备用电源？还是……某种本地数据备份的物理端口？
　　
　　他的目光在快速滚动的数据分类中急速搜索。突然，一个不起眼的子项跳入眼帘：【局部电磁场异常记录（非灾难核心关联）】。
　　
　　非核心关联？通常会被执行者忽略的“噪音”数据。凯恩立刻点开。
　　
　　列表很短，只有零星几条记录，时间戳都在他执行任务的最后几分钟内。其中一条记录的位置坐标，引起了他的注意：
　　
　　【坐标：N40°43'51.396“W74°00'21.528“】
　　
　　【异常类型：高强度定向短波脉冲（非标准通讯频段）】
　　
　　【持续时间：0.87秒】
　　
　　【信号特征：高度加密，结构复杂，携带未知数据包（无法解析）】
　　
　　【关联性评估：低（可能为残存实验设备故障或外部干扰）】
　　
　　这个坐标……凯恩瞳孔骤然收缩！他猛地调出任务简报附带的地形碎片图，快速定位！
　　
　　坐标点清晰地标记在电子地图上——就在卡森教授私人实验室的核心控制台区域！几乎就是他记忆中衰老凯恩手指触碰的那个角落！
　　
　　高强度定向短波脉冲！在他执行“湮灭”的最后时刻，从这个位置发出！携带无法解析的数据包！时间局将其归类为“无关噪音”！
　　
　　

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